Pittsburgh, 18 maj 2017 – Det är den tredje vanligaste dödsorsaken bland amerikaner och den vanligaste orsaken till allvarlig, långvarig funktionsnedsättning. Det är STROKE. Närmare bestämt hemorragisk stroke – en blödning som uppstår från ett trasigt blodkärl i hjärnan och statistiskt sett den dödligaste, dyraste och mest försvagande formen av stroke utan något bevisat kirurgiskt svar.

Om det tidigare inte fanns mycket vi kunde göra efter en hemorragisk stroke (ICH) förutom att ”titta och vänta” för att se om blodet absorberades tillbaka in i hjärnan, vilket är giftigt utanför blodkärlen och kan vara grundorsaken till många långvariga eller permanenta brister, har utsikterna dramatiskt förbättrats för ett kirurgiskt svar på grund av ny och innovativ teknik som är tillgänglig för kirurgerna. Denna teknik har visat sig vara mycket effektiv när det gäller att ge tillgång till djupa delar av hjärnan där blödningen börjar och att kirurgiskt avlägsna eller evakuera proppen inom några timmar hos lämpliga patienter. Resultaten, som nu har publicerats i mer än 18 peer-reviewed artiklar och sammanfattningar som omfattar 221 fall, visar på förbättrad funktionell och kognitiv återhämtning hos patienterna, vilket också ses här vid University of Pittsburgh Medical Center (UPMC).

Vid UPMC har vi behandlat mer än 10 fall av blödande stroke med hjälp av dessa tekniker, som omfattar en navigerings-kompatibel portbaserad anordning och en automatiserad sax och ett sugverktyg som används genom portanordningen för att säkert och maximalt kunna avlägsna blodproppen. Tillsammans förbättrar dessa tekniker bevisen för att tidig kirurgisk evakuering av ICH potentiellt kan leda till förbättrad funktionell och kognitiv återhämtning hos patienterna.

Min personliga erfarenhet av att använda denna teknik har varit omvälvande. Jag känner mig föryngrad av att få tillgång till dessa expertkonstruerade anordningar som tydligt utformades med hjälp av erfarna kirurger. Tillträdesporten och anordningen för avlägsnande av blodproppar arbetar synergistiskt för att underlätta en säkrare, enklare och effektivare verktygssats för evakuering av blodproppar.

Mitt team på UPMC och vårt arbetsflöde har också utvecklats avsevärt på kort tid på grund av detta standardiserade kirurgiska tillvägagångssätt och dessa verktyg. Vi ser värdet av att ingripa tidigare och mer aggressivt med hematomtömning för att minimera den pågående hjärnskadan som orsakas av blod som stannar för länge i hjärnan. Jag är övertygad om att avlägsnande av blod från hjärnan, om det görs på ett säkert sätt, förbättrar den långsiktiga återhämtningen.

Hemorragisk stroke, även om den är mycket mindre vanlig än ischemisk stroke, utgör cirka 20 procent av alla strokefall. Trots den lägre incidensen uppmärksammar jag den under Stroke Awareness Month på grund av dess dödliga och försvagande karaktär – en dödlighet på 35-52 procent och av denna procentandel lämnas 80-90 procent med betydande handikapp i fråga om tal, motorik och kognitiva funktioner.

För de 100 000 personer som drabbas av en blödande stroke varje år anländer de till akutmottagningen och uppvisar redan betydande brister från blödningen, t.ex. förlamning och talsvårigheter. Även om det är den allvarligaste typen av stroke får 95 procent av patienterna standardvård av medicinsk behandling – ”vänta och se”-metoden utan något kirurgiskt ingrepp. Det innebär att mer än 95 000 personer som drabbas av en ICH i år kommer att behandlas medicinskt på intensivvårdsavdelningen enligt nuvarande standardbehandlingsprotokoll som medför betydande medicinska kostnader, totalt nästan 13 miljarder dollar per år för patientvård, återhämtning och rehabilitering.

Förr i tiden har hjärnkirurger som jag själv sett för stora risker och för få positiva kliniska data när det gäller att operera en hjärnblödning, på grund av att blodpropparna är djupt belägna i hjärnan och att vi inte har den rätta tekniken för att nå blödningen på ett säkert sätt. Att skära igenom den hjärnvävnad som kontrollerar tal, motoriska och kognitiva funktioner för att komma åt blodproppen riskerade att ge patienten ännu större funktionsnedsättningar. Men detta nya kirurgiska tillvägagångssätt gör det möjligt för mig att komma åt proppen utan att skära igenom viktig hjärnvävnad.

Jag tror att detta tillvägagångssätt kan vara ett första steg för att eventuellt leda oss till en ny standard för vård av hemorragisk stroke som i stort sett utesluter kirurgi och dystra framtidsutsikter för dem som överlever. Det erbjuder innovation och hopp där mycket lite fanns tidigare.

Evidens till stöd för användningen av dessa tekniker och kirurgiska tekniker vid intracerebral blödning samlas nu in genom en klinisk multicenterstudie kallad ENRICH (Early Minimally-invasive Removal of IntraCerebral Hemorrhage), som UPMC deltar i tillsammans med 24 andra stora akademiska centra och samhällscentra runt om i landet. I studien kommer man att jämföra vanlig medicinsk behandling med tidig kirurgisk evakuering av blodproppen med hjälp av detta nya kirurgiska tillvägagångssätt. Jag är mycket stolt över att UPMC deltar i denna kliniska prövning, och vår förhoppning är att de gynnsamma, konsekventa resultat som vi har sett i tidiga fall kommer att upprepas och så småningom leda till en ny vårdstandard för patienter som drabbas av denna dödliga form av stroke.

Framstegen inom tekniken som revolutionerar hur vi levererar förbättrad patientvård leder till att vi alla är mycket optimistiska om vad som väntar vid horisonten för ICH. För två år sedan var det ett ”nästan aldrig”-scenario att operera en intracerebral blödning. I dag kan neurokirurger tack vare dessa viktiga innovationer operera dessa förödande slaganfall på ett säkert sätt hos lämpliga patienter. Vi kan få säker åtkomst, avlägsna proppen, hantera blödningen och, viktigast av allt, vi kan göra detta med ett starkt löfte om att förbättra den funktionella återhämtningen.