En mans doftsmak är ungefär som hans musiksmak – en subjektiv sak som påverkas av allt från var och när han växte upp till vem han umgås med. Precis som vissa män föredrar Grunge framför Grime, kommer vissa doftälskare att föredra Gucci Guilty framför Givenchy Gentleman.

Men på samma sätt som varje årtionde ger upphov till några klassiska album som alla tycks uppskatta, har varje årtionde av doft gett sin egen olfaktoriska Sgt. Pepper, Parklife eller Purple Rain.

Många har uppnått helig status genom att vara verkligt banbrytande, medan andra har gjort det som Ed Sheeran och förtjänat sin plats i dofternas berömmelsehall genom enbart antal försäljningar. Andra, som Diors Eau Sauvage och Hermes Terre d’Hermes, har uppnått klassisk status helt enkelt för att de är så jäkla bra (tänk på dem som Prince och Bowie i herrarnas grooming-värld).

Det faktum att vissa dofter når toppen på det här sättet är en gudagåva för doftälskare, eftersom det gör det mycket lättare att vada bland de tusentals som finns att erbjuda, vilket gör det smalare att begränsa fältet och gör det enkelt att fylla din doftgarderob med säkra vinnare. För att hitta den rätta för dig (eller som gåva till någon annan) är allt du behöver göra att bläddra igenom backkatalogen av greatest hits nedan.

Gamla favoriter

Dofter bedöms ofta efter sin livslängd på huden. I verkligheten är det dock deras livslängd på hyllan som utmärker dem som vinnare. Ett företag måste ha mycket djupa fickor för att hålla misslyckade dofter i produktion, så det finns en anledning till att dofter som Mäurer & Wirtz’s 4711 (en fantastiskt lätt och fräsch citrusparfym som är över 200 år gammal) och Aqua di Parma’s Colonia, som lanserades 1916, fortfarande lockar näsborrarna i dag. Den sistnämnda, en livlig blandning av citrusfrukter och örter från Medelhavet med en varm, träig bas, är en av de mest mångsidiga sommardofterna på marknaden och en som varje man bör äga minst en gång i sitt liv.

Andra dofter från före 1960-talet som betraktas som riktiga klassiker är bland annat Carons Pour un Homme de Caron, en aromatisk lavendelbaserad doft från 1934, som Tom Ford räknar till sina fans; Houbigant Fougère Royale, vars genrebestämmande, lövliknande grönska lade grunden för den moderna herrparfymeringen, och Guerlains Mouchoir de Monsieur, en dandyaktig kryddig-blommig doft som ofta framhålls som den första parfymen som riktades specifikt till män, och som är från 1904. Om du bär någon av dessa klassiker signalerar du omedelbart din doftsäkerhet till världen.

Och låt oss inte glömma Old Spice. Även om den inte längre är populär bland personer under 50 år (åtminstone inte utanför USA) är den fortfarande en av de mest bestående herrparfymerna genom tiderna. Ge den en doft nästa gång du handlar och du kommer att förstå varför – dess kryddig-blommiga blandning av kanel, nejlika, vanilj och mysk har en gammaldags charm som liknar den som finns i en Ealing-komedi.

Stålamodeller från sextiotalet

Den moderna herrparfymindustrin som vi känner den kom inte riktigt till sin rätt förrän på sextiotalet, när stigande inkomster gav männen mer köpkraft och reklamen slog igenom, så det är ingen överraskning att några av parfymvärldens mest bestående klassiker kommer från detta årtionde.

Diors Eau Sauvage – en fantastiskt krispig, mångsidig doft som kombinerar fräscha och sensuella noter – är fortfarande en av de största citrusbaserade dofter som någonsin skapats. Det var den första parfymen som använde en (då ny) syntetisk ingrediens kallad hedion, som forskare sedan dess har upptäckt stimulerar en del av den kvinnliga hjärnan som är förknippad med frisättning av könshormoner. Den passar både dag och natt och är en riktig arbetshäst av en doft.

Guerlains ikoniska Vetiver är också ett måste att prova. Vetiver, som är ett gräs med ursprung i Indien, ger dofter en jordnära men söt ”grön” kvalitet och är en grundpelare i herrparfymeri, men få dofter har använt den så skickligt som denna klassiker som är perfekt för kvällar.

Den legendariska Aramis bröt ny mark som den första prestigefyllda herrdoften som såldes i varuhus. Dess rika, berusande kombination av läder, jasmin, sandelträ och bärnsten gör att den doftar lika exotiskt och särpräglat idag som den gjorde när den lanserades 1964, även om det fortfarande är en doft som passar bättre för äldre killar som är tillräckligt självsäkra för att inte låta den bära dem.

Olfactory actionhjältar

Med hypermaskulinitet tillbaka på modet var 1970-talet översvämmat av örtartade, barberande fougère-dofter (fougère betyder ”ormbunke” på franska). Paco Rabanne Pour Homme, som lanserades 1973, bidrog till att modernisera kategorin genom att blanda örtiga noter av rosmarin och salvia med geranium, kryddnejlika, ekmossa och tobak. Även om den luktar daterad för moderna näsor är den en obestridd klassiker som skriker efter att återupptäckas.

Givenchy Gentleman lanserades också i mitten av decenniet och förblir en av de bästa patchoulibaserade parfymerna som finns – få moderna parfymer kan mäta sig med dess muskulösa, sexiga jordnära känsla.

Åttiotalets underverk

Det räcker med att se ett gammalt avsnitt av Top Of The Pops från 1984 för att veta att allt från frisyrer till axelvaddar var stort på 1980-talet – och decenniets bästa dofter var inte annorlunda.

Om det är stora, ballastiska statementdofter som folk kan känna innan de ser dig som är din grej så är Creeds Green Irish Tweed (en sofistikerad men våldsamt kraftfull frammaning av grönskan på den smaragdgröna ön) värd att sniffa på, liksom Diors briljant udda Fahrenheit (en sammansmältning av mandarin, violettblad, patchouli och läder som på något sätt luktar som kreosot) och den bombastiska Joop! Homme (en söt, blommig doft med jasmin, kaprifol och vanilj som tog herrparfymer i en helt ny, mindre traditionellt ”maskulin” riktning).

Calvin Kleins ikoniska Obsession For Men kan ha fallit ur modet, men är också ett bra alternativ om du gillar kryddiga, sexiga dofter som är kryddiga och sexiga och har en hög ”näsfaktor”.

Frisktänkande för nittiotalet

Om du gillar lätta, fräscha eller marina dofter, eller om du letar efter något som passar perfekt för kontoret, är nittiotalet det decennium som du bör söka inspiration i. Som ofta är fallet med modetrender finns det en motsatt reaktion för varje handling, så de tunga, bombastiska dofterna från åttiotalet sveptes bort på nittiotalet av en våg av ultralätta citrus- och havsdofter som var diskreta och minimalistiska.

Trenden inleddes av Davidoffs bästsäljande Cool Water i slutet av åttiotalet – en klassiker som populariserade användandet av calone, en syntetisk ingrediens som gav en fräschhet som en havstulpan till dofter. Andra bestående lanseringar från denna period är Acqua di Gio Pour Homme, en av de mest framgångsrika och mångsidiga dofterna genom tiderna, Issey Miyakes ode till luktminimalism, L’eau d’Issey Pour Homme, och 1994 års ikoniska CK One, som skapade en modell för de könsneutrala dofter som för närvarande är i ropet i branschen.

Ett annat resultat av detta årtionde var Boss Bottled. Även om dess status som en ”fantastisk” doft är omtvistad förtjänar den en namninsamling enbart på grund av försäljningen. Den är ett fantastiskt bärbart hopkok av fräscha, fruktiga noter och varma träiga noter och har hittills sålts i över 60 miljoner flaskor och är fortfarande en global bästsäljare 20 år efter att den släpptes. Se den som Coldplay bland eau de toilettes.

Noughties No-brainers

Noughties ses ofta som ett lite ointressant årtionde, men det gav upphov till ett antal dofter som hyllats för sin originalitet och bärbarhet. Hermes Terre d’Hermes – en kryddig och träig doft med mineral- och flintnoter – är en sann modern klassiker som älskas av i stort sett alla som luktar på den. Dior Homme, som lanserades ett år tidigare, omdefinierade begreppet maskulinitet genom att ta en blommig doft och få den att kännas maskulin och sexig.

Chanels fräscha och kryddiga Allure Homme Sport från 2004 är utan tvekan den bästa ”sport”-doft som någonsin skapats och är ett bevis på mästerparfymör Jacques Polges skicklighet, som lyckades skapa en fräsch doft som också har massor av sexappeal.

Och så finns det YSL:s M7, som skapades under ledning av modehusets dåvarande kreativa chef, Tom Ford. Den är kanske mindre känd bland allmänheten än bland kännare, men den anses allmänt vara en av de mest inflytelserika (för att inte säga sexigaste) dofterna i modern tid – den satte effektivt igång trenden med oud-trä som fortfarande är stark idag.

Framtida klassiker

Vad sägs om just nu? Vilka dagens hits kan bli morgondagens klassiker? Paco Rabannes mycket framgångsrika 1 Million, Diors Sauvage med Johnny Depp i spetsen och Chanels Bleu de Chanel kan ännu få en plats i doftsalongens berömmelsehall, precis som Boss Bottled, enbart tack vare en enorm försäljning.

Andra sidan av detta förtjänar Tom Fords solsken i flaskan Neroli Portofino och hans ständigt populära Oud Wood, Creeds Aventus och Dunhills hyllade tolkning av modern maskulinitet, ICON, troligen en plats på grund av sina konstnärliga meriter.

Som det är fallet med musik tar det dock ofta flera år (eller decennier) innan en doft får den uppskattning som krävs för att den ska kunna betraktas som en äkta klassiker. Är den helt nya Dolce & Gabbana-doften du bär just nu en Springsteen… eller en Steps? Det får bara tiden utvisa.