Oliver Vanetta Lynn gifte sig med countrylegenden Loretta Lynn när hon bara var 15 år och han var 21. Det var ett äktenskap som skulle leda till sex barn och som skulle hålla ihop fram till Olivers död 1996.
Over Oliver och Lorettas äktenskap var dock inte solsken och regnbågar. I själva verket var det till och med utomordentligt komplicerat och fyllt av missbruk, otrohet och turbulens. Ändå stannade Loretta vid Olivers sida, som hon kärleksfullt kallade ”Doolittle” eller ”Doo.”
Oliver Lynn hade ett turbulent äktenskap med Loretta Lynn
Doo föddes av irländsk härkomst i Butcher Hollow, i Johnson County. Han var en kolgruvearbetare och moonshine runner i Kentucky i vilket gav honom smeknamnet Mooney.
Han gifte sig med Loretta Lynn den 10 januari 1948, bara en månad efter att de träffats. Paret lämnade sin hemstat Kentucky medan Loretta var gravid med deras första barn. De reste till skogssamhället Custer, Washington, där de slog sig ner. Familjen Lynn växte snabbt. Deras fyra första barn, två döttrar och två söner, föddes under loppet av bara sex år.
Visa detta inlägg på Instagram.
Men deras äktenskap var långt ifrån idealiskt. Problemet med Doo var att han var väldigt fysiskt våldsam. Hans raserihandlingar orsakades oftast av dagar eller nätter av tungt drickande.
Men det betyder inte att Loretta inte kämpade emot.
”Om han slog mig eller något annat, skulle jag stå upp och slåss mot honom precis som jag skulle slåss mot den andra kvinnan”, sade Loretta om Doo, som också var ökänd för sina kvinnoaffärer. ”Han slog mig, jag slog honom, han drog mig i håret, jag drog honom i håret. Det var så det var.”
Loretta minns ett sådant slagsmål som började när Doo kom hem full. Doo fick henne på en av sina nållockar. Hon slog tillbaka genom att kasta ett slag och blev chockad när det landade i Doos mun. ”Det var ett trägolv, och jag säger dig, tänderna gick sönder i små bitar och det verkade som om de bara fortsatte att falla. Klick-klack-klack-klack-klack. Jag tänkte: ’Jag är död. Jag är död. Jag är helt död”, minns Loretta.
Visa detta inlägg på Instagram.
Men Doo sa inte ett ord och skrattade bara. Han förlorade två av sina framtänder och ersattes först efter att Loretta började tjäna pengar på att sjunga.
Han var den som övertalade Loretta att starta sin musikaliska karriär
Loretta krediterar Doo för sin framgångsrika musikkarriär. Det var faktiskt Doo som köpte Loretta hennes första gitarr, en $17 Harmony. Loretta lärde sig själv att spela på den och Doo var en ständig källa till uppmuntran. Han sa till henne att hon är lika bra eller till och med bättre än de flesta flickor som sjunger och tjänar pengar.
”Jag hade aldrig kunnat göra det på egen hand”, sade Lynn och hur hon aldrig hade sjungit inför någon förrän Doo pushade henne dit. ”Oavsett vad vårt äktenskap var på den tiden… utan Doo och hans drivkraft att få ett bättre liv hade det inte funnits någon Loretta Lynn, countrysångerska.”
Loretta Lynns make genererade också material. Hans drickande och otrohet fick Loretta att skriva signaturlåtar som hennes första nummer ett-hit, ”Don’t Come Home A-Drinkin’ (With Lovin’ on Your Mind)”. Några år senare skrev hon en uppriktig men ändå sprudlande varning till en potentiell rival, ”Fist City”, för en riktig kvinna i Tennessee som gjorde ögonen på Doo medan hon sjöng.
Visa detta inlägg på Instagram.
”Jag skrev om mina hjärtesorg, jag skrev om allt”, sa Loretta. Faktum är att hon aldrig hade skrivit någon låt utan sin man i den, även om Doo inte visste vilken replik han var med i.
”Ju mer du har ont, desto bättre blir låten. Man lägger hela sitt hjärta i en sång när man lider. Man kan inte bli skyddad. Jag försökte inte vara skyddad. Jag ville inte vara skyddad. När jag skrev en sån låt var jag arg, och någon annan behövde skydd, inte jag.”
När Lorettas första singel, ”I’m a Honky Tonk Girl”, kom ut, hjälpte Doo också till med marknadsföringen. Han reste tillsammans med Loretta när de besökte radiostationer för att ha en chans att få sändningstid för hennes låt.
Han bidrog till Lorettas första Opry-besök
Loretta Lynns make bidrog också till att Loretta kom till Grand Ole Opry för första gången. Dagen före Lorettas framträdande tillbringade paret natten i Nashville, men på en mycket mer ödmjuk plats än ett hotell.
Visa detta inlägg på Instagram.
Då Lynns saknade medel för att skaffa sig livets bekvämligheter slutade de med att sova ute i sin bil. De parkerade direkt mittemot Opry. Trots att de bara hade lite pengar såg Doo till att köpa en särskild godbit till Loretta före hennes stora show.
”Första morgonen sov vi i bilen. Han parkerade den framför Grand Ole Opry och jag visste inte att han hade gjort det. Jag vaknade upp och såg Grand Ole Opry”, säger Loretta. ”Vi hade inga pengar, men han gick och köpte munkar åt oss. Och vi åt munkar.”
Han dog av hjärtsvikt efter en fyraårig kamp mot sjukdomen
Den hårt drickande Doolittle dog hemma den 22 augusti 1996. Han hade varit inlagd på sjukhus upprepade gånger sedan 1993 på grund av diabetes och hjärtsvikt. Hans fötter hade också amputerats under de senaste åren.
Visa detta inlägg på Instagram.
Doo var 69 år gammal när han gick bort och var gift med Loretta i nästan 50 år. Även om det de hade var ett stridbart äktenskap var det ett bestående äktenskap. År 2018 släppte Loretta titelspåret till sitt fyrtiofemte solostudioalbum, ”Wouldn’t It Be Great?”
Det är den sista låten som countrysuperstjärnan skrev för Doo och fann sig själv önska att få höra ett sista ”Jag älskar dig” från sin man.
”Min man tyckte om att dricka mycket och det är därifrån den låten kommer. ’Säg att du älskar mig bara en gång, med ett nyktert sinne'”, förklarade hon. ”Jag har alltid gillat den sången, men jag gillade aldrig att sjunga den tillsammans med Doo.”
”Jag sjöng den för honom när han var döende”, avslöjade Loretta.