I dag har min superfanstatus rättfärdigats med upptäckten av en ny studie som publicerats i tidskriften Pain Medicine, där det konstateras att den kinesiska medicinska tekniken akupressur kan användas för att effektivt lindra smärta i nedre delen av ryggen. Detta är goda nyheter, eftersom alla som någonsin haft ont i ländryggen (läs: bokstavligen alla som inte är i 20-årsåldern) vet hur svårt det kan vara att fungera genom smärtan.

För den oinvigde förklarar den Los Angeles-baserade akupunktören Jeiran Lashai, L.Ac., att akupressur är ”att placera händerna på akupunkturpunkterna och applicera varierande nivåer av tryck”. Detta kan göras av en behandlare eller hemma genom självmassage. ”Om du läser de traditionella texterna inom kinesisk medicin används punkterna för att frigöra och balansera energivägar i kroppen, men vi kan verkligen bryta ner detta till hur kroppens nerver, lymfa, muskler och bindväv kan nås för att frigöra och reglera hormoner – till exempel kroppens egna smärtstillande medel som endorfiner”, förklarar Lashai.

I studien delades deltagarna in i tre grupper. En grupp – kontrollen – fortsatte med vilken smärtbehandlingstaktik de än använde, en annan använde självadministrerad avslappnande akupressur och en tredje använde självadministrerad stimulerande akupressur. ”Avslappnande akupressur är vad utövare av kinesisk medicin kallar ”lugnande”, medan stimulerande är vad vi kallar ”tonifierande””, förklarar Lashai. Även om hon säger att dessa metoder också har namn som ”penetrerande himmelsk kyla” och ”sätta berget i brand” betyder det inte att hon eller en annan utövare kommer att isa någon eller sätta eld på honom eller henne. ”Du kan tänka på det så här: Om någon är utmattad kommer jag att göra mitt bästa för att försöka värma upp honom eller henne och hjälpa till att öka hans eller hennes energinivåer, medan om någon har en skada kan jag försöka lindra en del av trycket eller smärtan genom att ’kyla’ området och låta blodet flöda bättre genom det”, säger hon.

En lättare beröring betraktas som avslappnande medan en tyngre beröring betraktas som stimulerande.

Totalt klart, eller hur? Lashai medger att det är svårt att förklara i lekmannatermer. ”När jag använder akupunkturnålar har detta att göra med djupet på nålens införande och riktningen som jag flyttar nålarna”, säger hon. ”För att göra detta med akupressur skulle jag använda kraftigare tryck för att tonifiera och lättare tryck för att lugna.” Med andra ord anses en lättare beröring vara avslappnande medan en tyngre beröring anses vara stimulerande – vilket är logiskt på vilket språk som helst.

Deltagarna i den här särskilda studien utbildades i den ena eller andra akupressurtekniken, som de sedan utförde på sig själva i 27-30 minuter per dag i sex veckor. Båda akupressurgrupperna upplevde större lindring jämfört med kontrollgruppen.

Med tanke på att den typiska behandlingen av ryggsmärta förlitar sig på smärtstillande tabletter som i värsta fall kan vara beroendeframkallande (hej, opioidepidemin) och i bästa fall resultera i obehagliga bieffekter, är icke-medicinska terapier som akupressur ett önskvärt alternativ. Av denna anledning blir kroppsarbete alltmer populärt utanför laboratoriet.

Lashai säger att det är lätt att kopiera de akupressurtekniker som studiedeltagarna använde hemma också:

1. ”Lägg händerna på midjan. Där tummarna träffar på ryggen, ungefär halvvägs mellan ryggraden och sidorna, är en bra punkt för att utöva tryck med tummarna. Låt tummarna vila där med varierande tryck i en minut eller två.”

2. ”Sedan gillar jag att ta mina händer och gnugga väldigt kraftfullt på nedre delen av ryggen med handflatorna. Detta skapar en liten värmekänsla och hjälper till att värma upp vävnaderna lite.”

3. ”Därefter gnuggar jag knäbottnen med tummen, i veckningen bakom benet – återigen i en minut eller två på varje sida.”

4. ”Till sist avslutar jag gärna med en slags ’självkramning’. Om du går och kramar dig själv kommer du ofta att upptäcka att du har några ömma punkter längs sidorna av dina revben (för kvinnor faller detta precis i närheten av bh-linjen). Detta är en bra punkt för att flytta blodflödet och hjälpa till med allmän kroppsvärk och ledvärk. Det är en försummad del av kroppen eftersom den ligger under armarna – och återigen, allt du kan göra för att hjälpa till att flytta blod och lymfa gör att du generellt sett mår bättre.”

Akupressur kan också användas för att lindra käkspänningar, huvudvärk, PMS och depression, bihåleinflammation, nacksmärta och sömnlöshet eller sömnlöshet. ”Och det är säkert”, säger Lashai. ”Du kan verkligen göra vad som helst genom att röra vid en annan människa på ett mjukt sätt och den kommer att må bättre.”

Fråga: Fungerar verkligen de där trendiga akupressur-öronfröna? Dessutom: Så här planerar du den perfekta dagen enligt kinesisk medicin.