När Opeth kom, i mitten av 1990-talet, hade den svenska death metal-scenen nog sin höjdpunkt i allmänhetens medvetande, liksom de ursprungliga mästarna av ljudet som Entombed, Unleashed, Tiamat och Dismember (från huvudstaden Stockholm), In Flames, Dark Tranquillity och At the Gates (från Göteborg), Grave, Edge of Sanity och … ja, du får bilden.

De som hade följt Sveriges osannolika uppgång till global dödsmetall-framträdande under decenniets första hälft visste dock att det krävdes ständig förändring och utveckling för att säkerställa dess fortsatta vitalitet, och det är precis vad Opeth levererade – via ett djärvt nytt sound som värdesätter extrema skillnader mellan tungt och lätt, ofta utdragna till åtta-till-tio minuter långa låtar, eller ”rörelser” som bandledaren Mikael Akerfeldt kallade dem.

Denna benägenhet för episkt låtskrivande uppstod ur Akerfeldts passion för 70-talets progressiva rock, och tog form under Opeths två första LPs, 1995 års Orchid och 96 års Morningrise, med hjälp av den likasinnade producenten Dan Swano (ex-Edge of Sanity), som båda hyllades som banbrytande insatser av death metal-intelligentsian.

Men det krävdes Swanos avgång och att bandet nästan kollapsade innan inspelningen av 1998 års My Arms Your Hearse för att Opeth skulle inse att de fortfarande hade mycket att bevisa, för världen och för sig själva. Så det var så att en solid lineup bestående av Akerfeldt (sång och gitarr), Peter Lindgren (gitarr), Martin Mendez (bas) och Martin Lopez (trummor) sammanfogade sina talanger till perfektion på en rad landmärkesalbum mellan 1999 års Still Life och 2005 års Ghost Reveries.

När det var dags för den sistnämnda LP:n hade Opeth fått ett verkligt internationellt erkännande, långt bortom den tunga metallen, för att inte tala om den ännu mer begränsade death metal-marknaden. Men snarare än att uppmuntra Akerfeldt att sitta på sina lagrar, utmanade denna framgång honom att fortsätta att mogna sitt bands musik, och under de senaste åren har Opeth färdats i den modiga nya världen av genuint progressiv rock, där heavy metal endast förekommer i detaljerna.

Också dessa satsningar har fått betydligt fler anhängare än belackare, så vi kan bara undra vad som väntar Opeth, för det råder ingen tvekan om att de kommer att fortsätta att utvecklas. Så följ med oss och granska bandets utveckling så här långt när du bläddrar igenom detta galleri av Opeths albumranking!