Syfte: 6-merkaptopurin (6MP) och azathioprin är immunmodulerande medel som används vid behandling av refraktär Crohns sjukdom. Studier har bekräftat deras effektivitet och värde för upprätthållande av remission, men vårt syfte är att fastställa hur länge 6MP/azathioprin bör fortsätta när remission har uppnåtts.

Metoder: Noggrann uppföljning genomfördes hos patienter med Crohns sjukdom som sågs vid ett medicinskt centrum och som behandlades med 6MP i > eller = 6 månader, som uppnådde remission inom 1 år efter behandlingsstart och som befann sig i långvarig klinisk remission (> eller = 6 månader utan steroider). Tiden till återfall beräknades hos dem som fortsatte behandlingen, hos dem som avbröt behandlingen av andra skäl än återfall och hos hela urvalet, med hänsyn till att de kunde behandlas med läkemedlet eller inte, som en funktion av tiden. Inverkan av samtidiga variabler på tiden till återfall utvärderades.

Resultat: Totalt 120 patienter uppfyllde inklusionskriterierna. De kumulativa sannolikheterna för återfall vid 1, 2, 3 och 5 år för dem som fortsatte att ta 6MP och för dem som avbröt behandlingen av andra skäl än återfall är följande: Patienter som bibehåller 6MP (n = 84): 1 år, 29 %; 2 år, 45 %; 3 år, 55 %; 5 år, 61 %. Patienter som avslutade 6MP (n = 36): 1 år, 36 %; 2 år, 71 %; 3 år, 85 %; 5 år, 85 %. Kön, sjukdomsfördelning, sjukdomsduration, tid till remission på 6MP och samtidig användning av 5-ASA påverkade inte återfallsfrekvensen. Yngre ålder var förknippad med en högre återfallsfrekvens hos patienter som bibehölls på 6MP. En högre daglig dos av 6MP var förknippad med en högre återfallsfrekvens.

Slutsatser: Avbrytande av 6MP, medan Crohns sjukdom är i remission, leder till högre återfallsfrekvens och fortsatt behandling med 6MP minskar sannolikheten för återfall. Därför förespråkar vi obegränsad användning av 6MP när remission har uppnåtts.