Grödor som odlas nära kärnkraftsanläggningen i Tjernobyl i Ukraina är fortfarande kontaminerade med strålning från den explosiva katastrofen 1986.

I en ny studie fann forskare att vete, råg, havre och korn som odlats i detta område innehöll två radioaktiva isotoper – strontium 90 och cesium 137 – som låg över säkra konsumtionsgränser. Radioaktiva isotoper är grundämnen som har ökad massa och frigör överskottsenergi som ett resultat.

”Våra resultat pekar på pågående kontaminering och mänsklig exponering, som förvärras av bristen på officiell rutinövervakning”, säger studiens författare David Santillo, miljöforensiker vid Greenpeace Research Laboratories vid University of Exeter, i ett uttalande och hänvisar till det faktum att regeringen avbröt sitt övervakningsprogram för radioaktiva varor 2013.

Relaterat: Santillo och hans kollegor har i samarbete med forskare från det ukrainska institutet för jordbruksradiologi analyserat 116 spannmålsprover, insamlade mellan 2011 och 2019, från Ivankiv-distriktet i Ukraina – cirka 50 kilometer söder om kärnkraftverket.

Detta område ligger utanför Tjernobyls ”undantagszon”, vilket är en radie på 48 km (30 miles) runt kärnkraftverket som evakuerades 1986 och har förblivit obebodd. De fann att radioaktiva isotoper, främst strontium 90, låg över den säkra konsumtionsnivån i 48 procent av proverna. De fann också att vedprover som samlats in från samma region mellan 2015 och 2019 hade strontium 90-nivåer över den säkra gränsen för ved.

Förskarna anser att den kvardröjande strålningen i framför allt veden kan vara orsaken till den fortsatta kontamineringen av grödor, nästan 35 år efter katastrofen. När de analyserade träaskan från inhemska vedeldade ugnar fann de strontium 90-nivåer som var 25 gånger högre än den säkra gränsen. Lokalbefolkningen använder denna aska, liksom aska från det lokala värmekraftverket (TPP), för att gödsla sina grödor, vilket gör att strålningen fortsätter att cirkulera i jorden.

Datorsimuleringar tyder dock på att det skulle kunna vara möjligt att odla grödor i regionen på ”säkra” nivåer om denna process av upprepad kontaminering upphörde. Forskarna uppmanar nu den ukrainska regeringen att återinföra sitt övervakningsprogram och skapa ett system för att på ett korrekt sätt ta hand om den radioaktiva askan.

”Kontaminering av spannmål och trä som odlas i Ivankiv-distriktet är fortfarande ett stort bekymmer och förtjänar ytterligare brådskande undersökningar”, säger studiens författare Valery Kashparov, chef för det ukrainska institutet för jordbruksradiologi, i uttalandet. ”På samma sätt behövs ytterligare forskning omgående för att bedöma effekterna av Ivankiv TPP på miljön och lokalbefolkningen, vilka fortfarande till största delen är okända.”

Resultaten publicerades i december. 17 i tidskriften Environment International.

Originellt publicerat på Live Science.

.