Running Speeds of Crippled Coyotes presenterade sig självt 1976, i en tidskrift som hette Northwest Science. Du hittar få vetenskapliga studier som berättar sin historia så tydligt och effektivt. Bruce C Thompson, från avdelningen för fiske och vilda djur vid Oregon State University, skrev allt han hade att säga på två enkla sidor.

Det innehåller lite jargong eller jargong och inga smarta metaforer. När studien talar om förkrympta prärievargar menar den exakt det: prärievargar som är förkrympta.

Thompson börjar med lite historia, precis tillräckligt för att man ska få reda på att andra människor, tidigare, ägnade tid åt att fundera på hur snabbt prärievargar springer. Han hänvisar till årtionden gamla studier, av forskare vid namn Cottam, Sooter och Zimmerman, som ”rapporterade löphastigheter hos förmodligen oskadade prärievargar som jagades av bilar”.

Thompson kom med något nytt till bordet (så att säga): ”Den 21, 22 och 23 oktober 1974 registrerade jag löphastigheter hos tre vilda fångade prärievargar som hade förlorat användningen av en fot på grund av skador från en stålfälla”.

Hur exakt lyckades Thompson med detta? Han berättar det med bara några få meningar: ”Under testerna släpptes prärievargarna ut ur sina burar var för sig och fick springa längs stängslet i inhägnaden. Varje dag tidsbestämdes prärievargarna med en stoppur när de sprang tre uppmätta banor längs stängslet. När en prärievarg närmade sig startpunkten för varje bana jagade jag djuret till fots på ett avstånd av 45 meter till 70 meter.”

Thompson mätte också löphastigheten hos en prärievarg som hade all sin ursprungliga utrustning. På sitt bästa lopp hade det djuret en hastighet på strax under 32 miles i timmen. Ett av de handikappade djuren motsvarade det nästan exakt, trots att det saknade en högerfot. De andra trefotade prärievargarna uppnådde bästa hastigheterna på 22,5 respektive 25,4 km/tim. (De fullfjädrade prärievargar som årtionden tidigare jagades av fyrhjuliga bilar sprang förresten mycket snabbare än den prärievarg som på 1970-talet jagades av den tvåbente Bruce Thompson.)

Thompson uppmärksammade också stilen. ”Även om de handikappade prärievargarna ibland kom i kontakt med marken med sitt skadade bihang”, skrev han, ”anpassade de vanligtvis sina steg för att förhindra kontakt med marken. Det justerade steget resulterade i en märkbar studsande rörelse när de handikappade prärievargarna sprang.”

Bruce Thompsons monografi hänvisar, flyktigt, till en studie från 1939 med titeln ”Food habits of peg-leg coyotes” (matvanor hos prärievargar med ben), gjord av Charles C. Sperry från U.S. Biological Survey’s Food Habits Laboratory i Colorado. Sperry visste också hur man berättar en historia. Vem kunde motstå denna början? ”Under de senaste två åren har 164 peg-leg coyote magar som innehöll matrester erhållits och deras innehåll undersökts i laboratoriet i Denver.”

Jag ska hoppa över Sperrys andra bra delar och gå direkt till hans spännande slutsats: ”Det bör noteras att två peg-beniga prärievargar äter lika mycket boskap som tre normala prärievargar.”

(Tack till Sally Shelton för att hon gjorde mig uppmärksam på detta.)

– Marc Abrahams är redaktör för tvåmånaderstidningen Annals of Improbable Research och organisatör av Ig Nobelpriset

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

.

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Håll mig i minnet i Maj

Vi hör av oss för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.