Chroniskt trötthetssyndrom (förkortat CFS) är en livsförändrande kronisk sjukdom utan känd orsak och utan botemedel. Det mest kända symtomet är konstant trötthet som blir värre när man gör något, men som inte blir bättre när man vilar. Personer med CFS har ofta en sömn som inte är uppfriskande eller har svårt att somna överhuvudtaget, trots att de är utmattade. Andra symtom är muskel- eller ledvärk, huvudvärk och nedsatt minne eller koncentration.

CFS är otroligt svårt att diagnostisera eftersom symtomen också kan vara symtom på så många andra saker. Den diagnostiseras vanligtvis genom uteslutning: om du inte har en enorm lista med andra sjukdomar och du uppfyller kriterierna för CFS är det (förmodligen) det du har.

Behandling av CFS är otroligt utmanande, och det verkar som om nästan allting har provats vid något tillfälle: antidepressiva medel, kognitiv beteendeterapi, ljuslådor, you name it. Men här är en titt på några nya studier som utforskar en potentiell koppling mellan kost och CFS.

Chronic Fatigue and Diet

Ingen kan hitta en ”orsak” till CFS på samma sätt som det finns en ”orsak” till vattkoppor eller halsfluss. Men det finns ändå flera misstänkta utlösande faktorer, bland annat…

• Näringsbrist.
• Akut stress (psykisk eller fysisk).
• Infektioner och immunförsvarssjukdomar (specifikt tycks CFS ofta dyka upp omedelbart efter en infektion, till exempel mononukleos eller borrelia).
• Tarmhälsa och tarmdysfunktion.

…och alla dessa potentiella utlösare borde låta bekanta som problem som på olika sätt kan påverkas av kost och livsstil.

Näringsämnen och näringsämnesbrist

Näringsämnesbrist är troligen det mest uppenbara sättet som kosten kan modifiera någon form av sjukdom. Specifikt för CFS:

• D-vitaminnivåerna är lägre än de är i den allmänna befolkningen (även om detta också kan vara ett omvänt orsakssamband: människor får inte CFS på grund av att D-vitaminnivåerna är låga; deras D-vitaminnivåer är låga på grund av att de har CFS och har en tendens att hålla sig inomhus för det mesta)

• Nivåerna av koenzym Q10 (CoQ10) är också lägre hos människor med CFS, och det finns bevis för att det kan vara orsakssamband. Den här studien visade att 69 % av de personer som provade CoQ10 tyckte att det hjälpte.

• Magnesium är ett annat näringsämne av intresse. I denna översikt fann man till exempel att magnesiumtillskott var en av de komplementära och alternativa terapier med starkast stödjande bevis.

Från ett kostperspektiv kan du få i dig mer av dessa näringsämnen på följande sätt…

• D-vitamin: viltfångad kallvattenfisk, tid i solen, eller ett tillskott om du inte kan komma ut.
• CoQ10: kött, organkött, särskilt hjärta, fisk och lite i grönsaker.
• Magnesium: nötter, spenat, avokado, det mesta kött och fisk.

Mental eller fysiologisk stress

Stress har också mycket att göra med kost och livsstil. Även om vi vanligtvis tänker på ”stress” som känslomässig eller psykologisk stress kan maten absolut bidra. Att äta livsmedel som irriterar tarmen, eller livsmedel som du personligen är intolerant mot, är en fysiologisk stressfaktor. Omega-6-överbelastning eller en kost med mycket socker kan vara en inflammatorisk stressfaktor. Och att begränsa fett, kolhydrater eller kalorier räknas också som ”stress”!

Detta tyder på att en kost med låg stressnivå kan vara till hjälp vid CFS. Tänk antiinflammatoriska livsmedel, antioxidanter, undvikande av irriterande ämnen i tarmen, balansering av Omega-6- och Omega-3-fetter och att få i sig tillräckligt med kolhydrater, fett och kalorier.

Infektioner, immunitet och autoimmunitet

Då har vi frågan om infektioner och immunförsvaret. Det finns allt fler bevis för att CFS har en autoimmun komponent. Detta stöds av att CFS är extremt vanligt hos personer med typ 1-diabetes (en autoimmun sjukdom), men det verkar inte kunna förklaras av blodsockret, och det är inte så nära kopplat till typ 2.

Autoimmuna sjukdomar påverkas definitivt av kosten, så den autoimmuna kopplingen till CFS väcker möjligheten att en autoimmun kost kan vara ett alternativ att utforska.

Tarmhälsa

För det sista finns det intressant forskning som kopplar samman trötthetssymptom med den allmänna tarmhälsan. I den här studien drog forskarna till exempel slutsatsen att ”den komorbida triaden av IBS, kronisk trötthet och muskuloskeletal smärta är slående och kan peka på en gemensam underliggande orsak”. CFS har också en betydande överlappning med depression och andra psykiatriska sjukdomar, och med tanke på att tarmhälsan är en så viktig drivkraft för hjärnans hälsa är kopplingen mellan CFS och depression ytterligare ett bevis för att någon form av tarmproblem kan vara inblandade.

Då kosten är så viktig för att bibehålla en god tarmhälsa, tyder detta på att kostterapier för att förbättra tarmfunktionen, som att äta probiotiska livsmedel, skulle kunna vara en del av en strategi för att hantera CFS.

Diet och CFS: Vad finns det för bevis för att det faktiskt hjälper?

Forskningen ovan antyder att den idealiska kosten för att hantera CFS skulle vara…

• Hög på viktiga näringsämnen, särskilt magnesium, CoQ10 och D-vitamin.
• Antiinflammatorisk och låg på potentiella stressfaktorer.
• Designad för att stödja god tarmhälsa och läka eventuella problem som kan finnas.
• Potentiellt någon form av autoimmunspecifikt protokoll.
• Inte bara en diet, utan även en livsstil som inkluderar mycket sömn och stresshantering.

Har något av detta faktiskt testats? Ja!

I den här studien fann forskarna att alla deras patienter med CFS hade problem med mitokondrierna (det är de strukturer inuti cellerna som ger energi till cellerna). Forskarna bad 34 CFS-patienter att äta en kost som i huvudsak var Paleo (som de underhållande hänvisar till som en ”evolutionärt korrekt stenåldersdiet”). Patienterna instruerades också att ta några grundläggande kosttillskott, sova tillräckligt och hantera sin stress.

En Paleo-diet skulle naturligtvis ha ett högt innehåll av alla de näringsämnen som nämns ovan, vara antiinflammatorisk och läkande för tarmen, även om den inte var särskilt utformad som ett autoimmunprotokoll. I kombination med sömn och stresshantering träffade det i princip alla viktiga punkter. Och precis som man kan förvänta sig förbättrades alla patienter som följde behandlingsprotokollet.

Det finns också vissa bevis för att antioxidanter i kosten (som minskar oxidativ stress och hjälper till att bekämpa inflammation) är till hjälp. Den här studien visade till exempel att choklad som var rik på antioxidanter hjälpte till att förbättra symtomen på kronisk trötthet, men att choklad med låg polyfenolhalt inte gjorde det.

Med andra ord finns det vissa bevis för att koststrategier i paleo-stil kan vara ett sätt att hantera CFS.

Håller det hela i perspektiv

Med varje artikel där man diskuterar något som ”paleo och kronisk trötthet” finns det frestelse att falla in i fällan med ”mirakelkur”. Men om det finns en ”mirakelkur” för CFS (vilket är osannolikt) så har vi definitivt inte upptäckt den ännu, och mat är i alla fall inte den. CFS är en komplex sjukdom och att äta mer lax eller mindre socker är inte den ”magiska kulan” som omedelbart kommer att utplåna ett så komplicerat nät av problem.

Vad maten kanske kan göra är att hjälpa till att lindra en del av den stress, den inflammation och de immunförsvarsproblem som utlöser CFS i första hand, eller möjligen hjälpa till att ta itu med dessa problem hos personer som redan har CFS och som försöker hantera symtomen så att de kan ha ett normalt liv. Studierna på människor är fortfarande tunna, men de ger vissa bevis för att en kost i paleo-stil kan hjälpa till att hantera CFS om den används med försiktighet och i samband med behandling av en riktig läkare.