Paranöt
Bevarandetillstånd
Sårbar (IUCN)
Vetenskaplig klassificering
Kungarike: Plantae Division: Magnoliophyta Klass: Magnoliopsida Ordningsföljd: Ericales Familj: Lecythidaceae Genus: Bertholletia Släkt: B. excelsa
Binomiskt namn
Bertholletia excelsa Humb. & Bonpl.

Brazilnöt är det gemensamma namnet på ett stort, sydamerikanskt träd, Bertholletia excelsa, i familjen Lecythidaceae, som kännetecknas av en stor, hård, vedartad, sfärisk, kokosnötsliknande frökapsel, eller frukt, som innehåller ett antal mörkbruna, triangulära (tresidiga) frön med ett extremt hårt skal, kända som ”nötter”, var och en med ett vitaktigt kärnhus inuti. Termen paranöt används också för det ätliga fröet, som är av kommersiell betydelse.

Ekologiskt sett återspeglar paranötsträdens reproduktion en harmonisk samordning på två nivåer. På den ena nivån är pollineringen av blommorna beroende av särskilda storväxta bin som kan hantera blommornas unika form. Orkidébina pollinerar inte bara blommorna utan är själva beroende av blommorna för sin egen fortplantning, eftersom blommornas doft kan locka till sig honor för parning med hanarna. På en annan nivå är fröspridningen av de hårt skalade nötterna beroende av stora gnagare, som t.ex. agouti, som kan gnaga upp dem för att få näring från kärnan samtidigt som de gräver ner gömställen med frön.

Naturligtvis gynnar paranötsträdens reproduktion även människan, eftersom nötterna är populära och handlas över hela världen för kulinariskt bruk. Beroendet av de till stor del solitära eller halvsociala pollinerande bina har inneburit att de flesta paranötsträden skördas i naturen, inte på plantager.

Översikt och beskrivning

Avbildning av paranötsträdet i Scientific American Supplement, nr 598, 18 juni 1887

Paranötsträdet är den enda arten i det monotypiska släktet Bertholletia. Familjen Lecythidaceae som det tillhör innehåller cirka 20 släkten och 250 till 300 arter av vedartade växter som är inhemska i det tropiska Sydamerika och Madagaskar. Paranöt, Bertholletia excelsa, är hemmahörande i Brasilien, östra Bolivia, Guianas, Venezuela, östra Colombia och östra Peru. Den förekommer som spridda träd i stora skogar vid Amazonas, Rio Negro och Orinoco. Släktet är uppkallat efter den franske kemisten Claude Louis Berthollet.

Brasilianoten är ett stort träd, som blir 30 till 45 meter högt och 1 till 2 meter i stamdiameter, bland de största träden i Amazonas regnskog. Stammen är rak och vanligen ogrenad i långt över halva trädets höjd, med en stor framväxande krona av långa grenar ovanför det omgivande krontaket av andra träd. Barken är gråaktig och slät. Stammen kan leva i 500 år eller mer, och når enligt vissa myndigheter ofta en ålder av 1000 år (Taitson 2007).

Bladen är torråriga lövfällande, alternerande, enkla, hela eller kreniga, avlånga, 20 till 35 centimeter långa och 10 till 15 centimeter breda. Blommorna är små, grönvita, i 5 till 10 centimeter långa pannor; varje blomma har ett tvådelat, lövfällande blomblad, sex ojämna gräddfärgade kronblad och många ståndare som är förenade i en bred, huvaformad massa.

Frukt och reproduktion

Brazilnötsträd producerar frukt nästan uteslutande i orörda skogar, eftersom störda skogar saknar de storvuxna bin som är de enda som kan pollinera trädets blommor (Nelson et al. 1985; Moritz 1984). Paranötter har skördats från plantager men produktionen är låg och det är för närvarande inte ekonomiskt lönsamt (Hennessey 2001; Kirchgessner).

En nyskuren paranötsfrukt

Brasiliansnötsträdens gula blommor innehåller mycket söt nektar och kan endast pollineras av en insekt som är tillräckligt stark för att lyfta den hoprullade huvan på blomman och som har tungor som är tillräckligt långa för att kunna förhandla sig fram genom den komplexa hoprullade blomman. Blommorna avger en doft som lockar till sig stora, långtungade euglossinbin eller orkidébin. Små manliga orkidébin lockas till blommorna, eftersom hanbina behöver doften för att locka till sig honorna. Men det är till stor del det stora honliga långtungade orkidbi som faktiskt pollinerar paranötsträdet (Hennessey 2001). Utan blommorna parar sig inte bina, och bristen på bin innebär att frukten inte blir pollinerad.

Av de arter av storväxta bin, orkidébin eller inte, som observerats besöka blommorna är de av släktena Eulaema, Bombus, Centris, Epicharis och Xylocopa (Kirchgessner).

Om både orkidéer och bin är närvarande tar det 14 månader för frukten att mogna efter pollinering av blommorna. Själva frukten är en stor kapsel på 10 till 15 centimeter i diameter som liknar en kokosnöts endokarp i storlek och väger upp till 2 till 3 kilo. Den har ett hårt, träigt skal som är 8 till 12 millimeter tjockt. Inuti denna hårda, runda frökapsel finns 8 till 24 triangulära (tresidiga) frön som är cirka 4 till 5 centimeter långa (paranötterna) och som är packade som segmenten i en apelsin; det är inte en riktig nöt i botanisk mening, utan endast i kulinarisk mening.

Kapseln innehåller ett litet hål i ena änden, vilket gör det möjligt för stora gnagare som agouti att gnaga upp den. De äter sedan upp en del av nötterna inuti medan de gräver ner andra för senare användning; en del av dessa kan gro och ge upphov till nya paranötsträd. Agouti kan bära ett frö över 400 meter från moderträdet (Hennessey 2001). De flesta fröna ”planteras” av agoutierna på skuggiga platser, och de unga plantorna kan behöva vänta i åratal, i ett tillstånd av dvala, på att ett träd ska falla och att solljuset ska nå det. Det är inte förrän då som det börjar växa igen. Kapucinerapor har rapporterats öppna paranötter med hjälp av en sten som städ.

Nomenklatur

Paranötsfrön

Trots sitt namn är den viktigaste exportören av paranötter inte Brasilien utan Bolivia, där de kallas almendras. I Brasilien kallas dessa nötter för castanhas-do-Pará (bokstavligen ”kastanjer från Pará”), men acreaner kallar dem istället för castanhas-do-Acre. Bland de inhemska namnen finns juvia i Orinoko-området och sapucaia i resten av Brasilien.

Cream nuts är ett av flera historiska namn som används för paranötter i Amerika.

Nötproduktion

Paranöt inkapslad i sitt fröskal

Omkring 20 000 ton paranötter skördas varje år, varav Bolivia står för cirka 50 procent, Brasilien för cirka 40 procent och Peru för cirka tio procent (uppskattningar från år 2000) (Collinson et al. 2000). År 1980 var den årliga produktionen cirka 40 000 ton per år enbart från Brasilien, och 1970 skördade Brasilien enligt uppgift 104 487 ton nötter (Mori 1992).

Brasiliansnötter för internationell handel kommer helt och hållet från vilda insamlingar snarare än från plantager. Detta har framförts som en modell för att generera inkomster från en tropisk skog utan att förstöra den. Nötterna samlas till stor del in av migrantarbetare.

Analys av trädens ålder i områden som skördas visar att måttlig och intensiv insamling tar så många frön att det inte finns tillräckligt med frön kvar för att ersätta äldre träd när de dör. Områden med lätt insamlingsverksamhet hade många unga träd, medan områden med intensiv insamlingsverksamhet knappt hade några unga träd (Silvertown 2004). Statistiska tester gjordes för att fastställa vilka miljöfaktorer som kunde bidra till bristen på yngre träd. Den mest konsekventa effekten visade sig vara nivån på insamlingsverksamheten på en viss plats. En datormodell som förutspådde storleken på träd där människor plockade alla nötter stämde överens med de uppgifter om trädstorlek som samlades in från fysiska platser som hade intensiv skörd.

Användning

Paranötter efter skalborttagning

Kulinarisk användning och näringslära

Brasilianskärnor äts som de är eller som en del av konfekt eller bakverk. De är en av världens viktigaste kommersiella nötter. ”Paranötseffekten” beskriver tendensen hos de större föremålen att stiga upp till toppen i en blandning av föremål av olika storlekar men med liknande densitet, till exempel paranötter blandade med jordnötter.

Braanötter består till cirka 18 procent av protein, 13 procent av kolhydrater och 69 procent av fett. Fettfördelningen är ungefär 25 procent mättade, 41 procent enkelomättade och 34 procent fleromättade (USDA 2008). Innehållet av mättat fett i paranötter är bland det högsta av alla nötter.

Nutritionellt sett är paranötter kanske den rikaste kostkällan till selen, som innehåller så mycket som 1180 procent av USDA:s (U.S. Recommended Dietary Allowances), även om mängden selen inom partier av nötter varierar kraftigt (Chang et al. 1995). Ny forskning tyder på att ett korrekt selenintag är korrelerat med en minskad risk för både bröstcancer och prostatacancer (Klein et al. 2001). Därför rekommenderas ibland paranötter som en skyddsåtgärd (Moss 2001). Dessa resultat som korrelerar selen och minskad risk för olika cancerformer är dock inte entydiga; andra undersökningar av selenets effekter på prostatacancer uppvisade inte en sådan korrelation (Peters et al. 2007).

Brasilianötter är också en rik källa till vitamin B1 och E-vitamin, en bra källa till niacin och kalcium samt en källa till järn (Bender och Bender 2005).

Trots nöttens möjliga hälsofördelar införde Europeiska unionen 2003 stränga regler för import från Brasilien av paranötter i skal, eftersom skalen har visat sig innehålla höga halter av aflatoxiner, som kan leda till levercancer, och Brasilien saknade tillräckliga kontrollmekanismer för att förhindra aflatoxinförorening (CEC 2003).

Brasilianska nötter innehåller också små mängder radioaktivt radium. Även om mängden radium är mycket liten, cirka 1-7 pCi/g (40-260 Bq/kg), och det mesta av det inte behålls av kroppen, är detta 1000 gånger högre än i andra livsmedel. Enligt Oak Ridge Associated Universities beror detta inte på förhöjda halter av radium i marken, utan på ”trädets mycket omfattande rotsystem” (Oak Ridge 2007).

Andra användningsområden

Brazilnötsolja framställs av fröet. Förutom som livsmedel används paranötsolja också som smörjmedel i klockor, för tillverkning av konstnärsfärger och inom kosmetikaindustrin.

Trädet från paranötsträd (inte att förväxla med brasilianska trädet) är av utmärkt kvalitet, men avverkning av träden är förbjuden enligt lag i alla de tre producentländerna (Brasilien, Bolivia och Peru). Illegalt uttag av timmer och röjning av mark utgör ett fortsatt hot (Greenpeace 2007).

• Bender, D. A., och A. E. Bender. 2005. A Dictionary of Food and Nutrition. New York: Oxford University Press. ISBN 0198609612.

• Chang, J. C., W. H. Gutenmann, C. M. Reid och D. J. Lisk. 1995. Seleninnehållet i paranötter från två geografiska platser i Brasilien. Chemosphere 30(4): 801-802.

• Collinson, C., D. Burnett och V. Agreda. 2000. Ekonomisk lönsamhet för handel med paranötter i Peru. Natural Resources and Ethical Trade Program, Natural Resources Institute, University of Greenwich. Hämtad den 17 januari 2009.

• Europeiska gemenskapernas kommission (CEC). 2003. Kommissionens beslut av den 4 juli 2003 om införande av särskilda villkor för import av paranötter med skal med ursprung i eller avsända från Brasilien. Europeiska unionens officiella tidning. Hämtad den 17 januari 2009.

• Greenpeace International. 2007. Greenpeace-aktivister fångade av skogsarbetare i Amazonas. Greenpeace. Hämtad den 17 januari 2009.

• Hennessey, T. 2001. Paranöt (Bertholletia excelsa). SIUC College of Science, Ethnobotanical Leaflets. Hämtad den 17 januari 2009.

• Kirchgessner, A. n.d. Brazil nut plantations. New York Botanical Gardens. Hämtad den 17 januari 2009.

• Klein, E. A., I. M. Thompson, S. M. Lippman, P. J. Goodman, D. Albanes, P. R. Taylor och C. Coltman. 2001. SELECT: nästa studie om förebyggande av prostatacancer. Selenum and Vitamin E Cancer Prevention Trial. J Urol. 166(4):1311-1315. PMID 11547064.

• Mori, S. A. 1992. Brasiliansk nötindustri – historia, nutid och framtid. New York Botanical Garden. Hämtad den 17 januari 2009.

• Moritz, A. 1984. Estudos biológicos da floração e da frutificação da castanha-do-Brasil (Bertholletia excelsa HBK). Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, EMBRAPA 29. Hämtad den 17 januari 2009.

• Moss, R. W. 2001. Selen, paranötter och prostatacancer. Cancer Decisions Newsletter Archive 10 december 2001. Hämtad 17 januari 2009.

• Nelson, B. W., M. L. Absy, E. M. Barbosa och G. T. Prance. 1985. Observationer av blombesökare hos Bertholletia excelsa H. B. K. och Couratari tenuicarpa A. C. Sm.(Lecythidaceae). Acta Amazonica 15(1): 225-234. Hämtad den 17 januari 2009.

• Oak Ridge Associated Universities 2007. Radioaktivitet i paranötter. Oak Ridge Associated Universities. Hämtad den 17 januari 2009.

• Peters, U., C. B. Foster, N. Chatterjee, A. Schatzkin, D. Reding, G. L. Andriole, E. D. Crawford, S. Sturup, S. J. Chanock och R. B. Hayes. 2007. Serum selen och risk för prostatacancer: En inbäddad fall-kontrollstudie. Am J Clin Nutr. 85(1):209-217. PMID 17209198.

• Silvertown, J. 2004. Hållbarhet i ett nötskal. Trends in Ecology & Evolution 19(6): 276-278. Hämtad den 17 januari 2009.

• Taitson, B. 2007. Att skörda nötter och förbättra livet i Brasilien. WWF. Hämtad den 17 januari 2009.

• United States Department of Agriculture. 2008. USDA National Nutrient Database for Standard Reference, release 21. Förenta staternas jordbruksdepartement, Agricultural Research Service. Hämtad den 17 januari 2009.