Lynde debuterade på Broadway i succérevyn New Faces från 1952 där han spelade tillsammans med nykomlingarna Eartha Kitt, Robert Clary, Alice Ghostley och Carol Lawrence. I sin monolog från den revyn, ”Trip of the Month Club”, porträtterade Lynde en man på kryckor som berättade om sina missöden på den afrikanska safari han gjorde tillsammans med sin avlidna fru. Showen filmades och gavs ut som New Faces 1954.

Efter revyns utgivning var Lynde med i den kortlivade sitcomen Stanley från 1956, mittemot Buddy Hackett och Carol Burnett, som båda också var i början av sin karriär i showbusiness. Samma år gästspelade han i NBC:s sitcom The Martha Raye Show.

Lynde återvände till Broadway 1960 när han fick rollen som Harry MacAfee, fadern i Bye Bye Birdie. Han spelade också rollen i filmatiseringen från 1963. Samma år spelade han in ett livealbum, Recently Released, som gavs ut som LP-skiva. Alla sex spåren var skrivna av honom själv. När han väl hade råd med författare använde han sällan eget material förrän under sin tid i The Hollywood Squares flera år senare.

Lynde var mycket efterfrågad på 1960-talet. Under TV-säsongen 1961-62 var han en vanlig gäst i NBC:s The Perry Como Show som en del av Kraft Music Hall-spelarna tillsammans med Don Adams, Kaye Ballard och Sandy Stewart. Han var ett välkänt ansikte i många sitcoms, bland annat The Phil Silvers Show, The Patty Duke Show, The Munsters, The Flying Nun, Gidget, I Dream of Jeannie och F Troop, samt i varietéprogram som The Ed Sullivan Show och The Dean Martin Show. Han var också med i ett antal filmer från 1960-talet, bland annat Send Me No Flowers och The Glass Bottom Boat, båda med Doris Day i huvudrollen. Lyndes mest kända roll i en sitcom var i Bewitched.

BewitchedEdit

1965 gjorde Lynde sitt första framträdande i Bewitched under avsnittet ”Driving is the Only Way to Fly” i första säsongen (sändningsdatum 25 mars 1965). Hans roll som den dödlige Harold Harold, Samantha Stephens nervösa körlärare, togs väl emot av tittarna. Lynde imponerade också på seriens stjärna Elizabeth Montgomery och hennes man, regissören/producenten William Asher, som skapade en återkommande roll för Lynde som Endoras praktiskt skämtsamma bror Uncle Arthur. Lynde gjorde 10 framträdanden i Bewitched som den älskade karaktären, den första var ”The Joker is a Card” (sändningsdatum 14 oktober 1965). Hans sista framträdande i sitcomen var i ”The House That Uncle Arthur Built” (11 februari 1971) i seriens sjunde säsong. Lynde, Montgomery och Asher blev goda vänner och sågs regelbundet tillsammans utanför inspelningsplatsen.

TV-piloterEdit

Lynde medverkade i fyra misslyckade TV-piloter på 1960-talet:

• Howie (1962, CBS)
• Two’s Company (1965, ABC)
• Sedgewick Hawk-Styles: Prince of Danger (1966, ABC)
• Manley and the Mob (1967, ABC)

Av de fyra serierna är det bara den viktorianska deckaren Sedgewick Hawk-Styles: Prince of Danger, som först plockades upp av ABC, för att sedan ställas in i sista minuten. William Asher kommenterade i avsnittet A&E Biography om Lynde att ABC hade reservationer mot Lynde, framför allt hans alltmer oberäkneliga beteende utanför skärmen och de ihållande ryktena om hans homosexualitet.

The Hollywood SquaresRedigera

1966 debuterade Lynde i den nystartade spelshowen The Hollywood Squares och blev snabbt dess ikoniska gäststjärna. Så småningom fick han en permanent plats som ”center square”, ett drag som garanterade att han skulle bli tillfrågad av deltagarna minst en gång i nästan varje omgång. Trots en urban legend om motsatsen förblev Lynde i mitten på producenternas begäran.

I The Hollywood Squares kunde Lynde bäst visa upp sina komiska talanger med korta, salta one-liners, uttalade med sin karakteristiska fnissiga framtoning. Många skämt var tunt dolda anspelningar på hans homosexualitet. Andra skämt byggde på dubbeltydighet, en påstådd förkärlek för avvikande beteenden eller behandlade känsliga ämnen för 1970-talets tv.

Lynde medverkade totalt 707 gånger och fick avsevärd berömmelse och rikedom tack vare serien. Han blev så småningom missnöjd med att vara vad han kallade ”inlåst i” The Hollywood Squares, och han lämnade serien 1979. År 1980 hade The Hollywood Squares en nedåtgående trend i Nielsen-tittarsiffrorna, och Lynde kontaktades för att höra om han ville återvända till programmet. Han avböjde först, men ändrade sig när han fick veta att han skulle få en delad roll med programledaren Peter Marshall. Han återvände till serien våren 1980 och stannade kvar i programmet tills det lades ner i februari 1981.

RöstskådespeleriRedigera

Mellan 1969 och 1973 gjorde Lynde ett omfattande röstarbete i tecknade animerade tecknade serier, särskilt de från Hanna-Barbera Productions. Hans mest anmärkningsvärda roller var:

• Templeton, den glupska råttan i den animerade filmen Charlotte’s Web;
• Mildew Wolf, från It’s the Wolf (ett avsnitt av Cattanooga Cats);
• Claude Pertwee, granne i Where’s Huddles?; och
• Sylvester Sneekly (alias ”The Hooded Claw”) i The Perils of Penelope Pitstop.

Lynde’s sardoniska tonfall gav en dimension till sådana repliker som det sluga, utdragna gnällandet ”What’s in it for meeeeee?”. Hans distinkta röst är fortfarande populär bland impressionister. Även om det ibland antas att skådespelerskan Alice Ghostley baserade sina talmönster och manér på Lyndes, var det enligt skådespelerskan Kaye Ballard ”Paul som påverkades av Alice”.

The Paul Lynde Show and Temperatures RisingEdit

År 1972 spelade Lynde huvudrollen i den kortlivade ABC-sitcomen The Paul Lynde Show. Serien var en kontraktsenlig uppfyllelse till ABC i stället för en avbruten nionde säsong av Bewitched.

Lynde spelade huvudrollen som Paul Simms, en stram advokat och far som var oense med sin liberalt sinnade svärson. I familjen ingick hustrun Martha (Elizabeth Allen), döttrarna Sally (Pamelyn Ferdin) och Barbara (Jane Actman), Barbaras man Howie (John Calvin) och Howies föräldrar (Jerry Stiller och Anne Meara).

Kritiker uppfattade serien som ett derivat av All in the Family, TV:s då mest populära program på bästa sändningstid, även om många medgav att det skrivna programmet var av högsta klass och att de sexuella konnotationerna gav det en extra krydda. Lynde nominerades till en Golden Globe för bästa skådespelare för programmet. Serien, som var schemalagd mittemot den första halvan av topp 30-succén The Carol Burnett Show på CBS och topp 20-succén Adam-12 på NBC, fick låga tittarsiffror och lades ned efter en enda säsong.

Samtida medierapporter visade att tittarna gillade Lynde, men inte The Paul Lynde Show, och att de gillade en annan ABC-show, Temperatures Rising, men inte gillade medspelaren James Whitmore. Whitmore lämnade showen och ABC flyttade Lynde till Temperatures Rising för säsongen 1973-74. Detta skedde trots invändningar från William Asher, producent för båda showerna, som också slutade i protest mot ABC:s inblandning.

Ratings för The New Temperatures Rising var till och med lägre än den föregående säsongen, delvis på grund av att Ashers ersättare ändrade showens ton till en mycket mörkare ton än den föregående säsongen. ABC ställde in programmet och dess tidsplats togs upp av Happy Days som ersatte Happy Days mitt i säsongen.

ABC beslutade senare att återuppliva programmet, med ytterligare förändringar i rollbesättningen (framför allt Alice Ghostley, som ersatte Sudie Bond i rollen som Lyndes syster, Edwina). ABC övertygade också Asher, som medgav att Lyndes närvaro sannolikt räddade serien, att komma tillbaka. Ytterligare sju avsnitt producerades för sändning sommaren 1974, varefter serien lades ner permanent.

Summer stock theatreEdit

TV specials och varietéprogramEdit

Lyndes fortsatta popularitet ledde till att han fick ett kontrakt med ABC för att vara värd för en rad specials från 1975 till 1979, däribland:

• The Paul Lynde Comedy Hour (6 november 1975) med Jack Albertson, Nancy Walker och bröderna Osmond;
• The Paul Lynde Halloween Special (29 oktober 1976) med det första framträdandet av KISS på bästa sändningstid på TV-kanalen, tillsammans med Margaret Hamilton som återskapade sin roll som västvärldens häxa från Trollkarlen från Oz. Hamilton och Billie Hayes (som H.R. Pufnstuf’s Witchiepoo) samarbetar i en sketch där de ber Lynde att hjälpa dem att förbättra sin (häx)image. Andra gäster var Betty White, Donny och Marie Osmond, Tim Conway och Roz Kelly;
• The Paul Lynde Comedy Hour (23 april 1977) med Cloris Leachman och Tony Randall;
• ’Twas the Night Before Christmas (7 december 1977) med Alice Ghostley, Martha Raye, George Gobel och Foster Brooks;
• The Paul Lynde Comedy Hour (20 maj 1978) med Juliet Prowse, Brenda Vaccaro och Harry Morgan;
• Paul Lynde at the Movies (24 mars 1979) med Betty White, Vicki Lawrence, Robert Urich och Gary Coleman;
• Paul Lynde Goes M-A-A-A-A-A-D (20 maj 1979) med Marie Osmond, Charo och Vicki Lawrence.

Lynde var en regelbunden gäst i varietéshowen Donny & Marie mellan 1976 och 1978, tills han förlorade sin gästroll på grund av mycket offentliga, berusade gräl med poliser.

Gästframträdanden och filmrollerRedigera

Skådespelarjobb fortsatte att vara sällsynta för Lynde, även om det är oklart om det var relaterat till hans alkoholism, som gjorde honom svår att arbeta med. När efterfrågan på hans tjänster minskade accepterade han ett större utbud av jobberbjudanden.

År 1978 uppträdde han som gästväderman för WSPD-TV i Toledo, Ohio, för att göra reklam för både The Hollywood Squares och en sommarföreställning.

I komedin The Villain från 1979 (som släpptes som ”Cactus Jack” i Storbritannien) uppträdde han som indianhövdingen Nervous Elk tillsammans med sin tidigare Bye Bye Birdie-medspelare Ann-Margret. Detta var hans sista filmroll.

I november 1980 blev Beaux Arts Society, Inc. (grundat 1857) Paul Lynde till ”kung” av Beaux Arts-balen och Kitty Carlisle till ”drottning”. Paul Lynde förblev livstidsmedlem i Beaux Arts Society från 1980 fram till sin för tidiga död.

UtmärkelserRedigera

År 1976 vid den sjätte årliga American Guild of Variety Artists (AGVA) ”Entertainer of the Year Awards”, fick Paul Lynde en utmärkelse för att ha blivit utsedd till årets roligaste man. Lynde överlämnade omedelbart sitt pris till värd Jackie Gleason och nämnde honom som ”den roligaste mannen någonsin”. Den oväntade gesten chockade Gleason.