Beskrivning: Tallormar är stora, ganska tunga ormar som i genomsnitt är 122-168 cm (48-66 tum). Grundfärgen hos tallorm kan vara vit, gul eller ljusgrå. Det finns vanligtvis mörka, fyrkantiga fläckar på sidorna och ryggen som är ljusare mot svansen och mörkare nära huvudet. Buken är vit med mörka fläckar på sidorna. Tallsnormar har också ett relativt litet huvud jämfört med andra stora colubrider och har en nos som är något spetsig . De har fyra prefrontala fjäll, till skillnad från de flesta andra colubrider som har två. Det finns två underarter av tallorm som förekommer i Georgia och South Carolina, den nordliga tallormen (Pituophis melanoleucus melanoleucus) och Floridas tallorm (Pituophis melanoleucus mugitus). Mönstret på Floridas tallorm är aldrig lika definierat och skarpt som hos nordliga tallormar, och de är i allmänhet brunare i färgen. Dessutom är buken hos Floridas tallorm enhetligt askgrå med inga fläckar. Manliga ormar kan skiljas från honor genom svansens utseende. Hanar kommer att ha en längre svans som inte smalnar av lika snabbt som honans svans.

Utbredningsområde och livsmiljö: Tallsnokar finns i hela sydöstra delen av landet, men deras utbredningsområde är fragmentariskt. De finns i hela kustslätten i North Carolina, South Carolina, Georgia och i hela Florida , och i disjunkerade populationer i de torra bergen i Virginia , Tennessee och norra Georgia . En stor, men isolerad population finns i Pine Barrens i södra New Jersey. Coastal Plain-slangen föredrar platta och torra livsmiljöer med öppna trädkronor och är vanligast i sandbackar och sandiga tallbarrskogsmiljöer. Den här arten finns också ganska ofta i bestånd av långbladig tall eller kalkonekskog . Ibland ses individer på övergivna fält och torra bergsryggar. De är ofta förknippade med fickpojkar och sköldpaddor. Ofertila, sandiga jordar är viktiga livsmiljöer för tallorm eftersom de gräver både övervintringsplatser och sommarhålor.

Habitat: Dessa ormar är utmärkta grävare och tillbringar större delen av sin tid under jord. Deras tillfälliga aktivitet på ytan kan observeras under våren till hösten, särskilt från maj till oktober. Tallsnokar är ovipariska och lägger sina ägg i juni till augusti. De är kända för att bygga gemensamma bon, där flera honor lägger ägg på samma plats. Äggen är några av de största av alla amerikanska ormar och kläckta ungar kläcks på över 30,5 cm i längd. När tallormarna först närmar sig tenderar de att väsa mycket högt, vibrera med svansen och slå till.

Förhållandestatus: Tallsnormar har inget federalt skydd, men flera stater har dem listade som hotade, och några har lagar som skyddar dem. Arten har minskat snabbt i sitt nordöstra utbredningsområde och tros ha utrotats från West Virginia och Maryland. Den löper också stor risk att utrotas från New Jerseys pinelands. I Georgia finns tallsnoken på listan över hotade arter och har en statlig bevarandeklass S3 (sällsynt till ovanlig). De är skyddade i hela delstaten Georgia. Vissa skogsekologer anser att brandförbud och därmed sammanhängande försämring av livsmiljön är en orsak till att tallormen minskar i de östra delarna av sitt utbredningsområde.

Account Author: Benjamin Morrison, University of Georgia – redigerad av J.D. Willson