Du bör verkligen tänka två gånger om du äter bacon till frukost. Det är allmänt känt att det är dåligt för hjärtat att äta för mycket bearbetat kött (vilket innebär att det innehåller konserveringsmedel) som bacon, frukostkorv, salami och skinka, tack vare skyhöga mängder mättat fett, natrium och nitrater. Men ny forskning visar att även en liten mängd bearbetat kött ger dig en mycket större risk för hjärtsvikt och hjärtrelaterad död än om du helt avstår från det. Överraskande nog visade studien också att måttlig konsumtion av obearbetat rött kött, som magert nöt- och griskött, inte medför några risker för hjärtat.

I den första studien som jämförde bearbetat rött kött med obearbetat följde forskarna mer än 37 000 män utan anamnes på hjärtsjukdom i 12 år. De fann att killar som åt 75 gram eller mer bearbetat kött per dag – det är bara tre skivor skinka eller en liten bratwurst – hade 28 procent större risk för hjärtsvikt än de som åt 25 gram eller mindre. Dessa män hade också dubbelt så stor risk att dö av kardiovaskulära problem som gruppen med 25 gram eller mindre. Och här kommer den riktiga kicken: För varje ökning av konsumtionen av bearbetat rött kött med 50 gram per dag – även här talar vi bara om några tunna skivor lunchkött – ökade risken för hjärtrelaterad död med 38 procent.

Forskarna tror att bearbetat rött kött är problematiskt eftersom det är fyllt med natrium, nitrater, fosfater och andra tillsatser, som alla kan öka risken för hjärtsvikt. Dessutom innehåller rökt och grillat bearbetat kött polycykliska aromatiska kolväten, potentiella cancerframkallande ämnen som i studier också anges som en riskfaktor för hjärtsjukdomar. Slutligen tillverkas bearbetade köttprodukter ofta av feta bitar och delar som på annat sätt kastas bort, så innehållet av mättat fett är vansinnigt högt, enligt Linda Van Horn, RD, professor i förebyggande medicin vid Northwestern University och talesperson för American Heart Association.

Men även om bearbetat rött kött fick stryk i den här studien, så framstod obearbetat kött som en vinnare. Van Horn säger att magra styckningsdelar av nötkött, griskött, kalvkött och lamm vanligtvis är mindre feta och inte innehåller mängder av natrium eller konstgjorda sopor som din genomsnittliga varmkorv gör. Alla dessa faktorer sammantaget gör att obehandlat kött är mycket mindre riskabelt.

Det sagt, allt rött kött innehåller en del fett och en hel del kalorier, så du vill inte överdriva det. ”Välj färska, magra styckningsdelar och håll dig till en portion på 3 till 5 ounce högst fyra gånger i veckan”, säger Van Horn. ”Och det är bara om resten av din kost är av hög kvalitet, med mycket frukt, grönsaker och fullkorn.” Med andra ord, om du äter rött kött, se till att du blandar in gott om andra näringsrika livsmedel för att ge din kropp en balans. Du kan också få ditt protein från andra, potentiellt bättre, källor: ”Det finns många studier som pekar på fisk, kyckling eller kalkon som rekommenderade alternativ, liksom en växtbaserad kost”, säger Van Horn.

För att få tillgång till exklusiva redskapsvideor, intervjuer med kändisar och mycket mer, prenumerera på YouTube!