Patienter med gulsot har en ansamling av gallsyror i plasman, vilket kan orsaka intensiv irritation. Pruritus i samband med kolestasis är ett svårt problem; patogenesen är fortfarande okänd. I svåra fall kan det leda till sömnbrist och bidra till betydande psykologiska störningar. Patienter som har bukspottkörtelcancer med obesvärad gulsot säger ofta att klådan är det värsta symptomet. Vanligtvis ordineras patienterna klorpheniramin, ett antihistamin, och koleystiramin, som binder gallsalter i tarmen och hjälper till att underlätta deras utsöndring. Choleystiramin fungerar endast om gallvägsobstruktionen är ofullständig; det är inte särskilt välsmakande och kan orsaka diarré. En genomgång av litteraturen visade att vissa läkemedel som inte var avsedda för behandling av pruritus i samband med malign kolestasis lindrade symtomen avsevärt. Det fanns mycket lite om hudvård i de flesta artiklar som handlade om pruritus. Twycross (1997, Introducing Palliative Care, s. 112-114) konstaterade att de flesta patienter med avancerad cancer och pruritus kanske aldrig behöver en antihistamin om de får lämplig hudvård och att läkemedel inte är till någon större nytta i sig själva. Ett system för hudvård utarbetades med huvudsyftet att hålla huden fuktig och sval. Faktorer identifierades som skulle lindra eller förvärra hudytan. Med snabb behandling minskade symtomen och i vissa fall försvann de helt. Den information som erhållits har lett till planering av en studie för att fastställa effektiviteten av hudvårdshantering och olika läkemedelsbehandlingar för att lindra försvagande pruritus när etablerade behandlingar misslyckas. Viktiga punkter är bl.a. följande: (1) behandling av pruritus i samband med malign sjukdom är inriktad på effektiv hantering av den underliggande orsaken; (2) med tanke på pruritus’ subjektiva karaktär är den dåligt förstådd och hanteringen utgör ett utmanande problem; och (3) effektiv hudvård kan bidra till att lindra försvagande symtom. Vissa läkemedel som inte är avsedda för behandling av pruritus i samband med malign kolestasis har visat sig vara effektiva.