Jag såg en räv ute på dagen, ska jag oroa mig?
Det är inte ovanligt att rävar jagar mat på dagtid, särskilt när de matar en kull med hungriga ungar. Eller för att ta en tupplur i solens värme, som den ovan.

Är det okej att mata rävar?
In ett ord, nej. Humane Society of the U.S. ger oss flera anledningar till att inte mata vilda djur, förutom fåglar och ekorrar:

• ”Människomat” är inte näringsmässigt lämplig för vilda djur.
• Djuren förlorar sin rädsla för människor, vilket inte är säkert för djuret: Alla människor är inte älskare av vilda djur och kan av rädsla eller motvilja döda ett ”tämjt” djur som oskyldigt närmar sig dem för att få mat.
• Det är inte säkert för människor eftersom vissa djärva djur inte accepterar ett nej och blir aggressiva.
• Matning uppmuntrar ett större antal djur att samlas. Detta kan uppmuntra till slagsmål samt spridning av sjukdomar, ibland till husdjur och människor.

Om du ändå ska mata dem, ge dem dåligt hundfoder, som är en bättre kost än torrfoder, som är överbehandlat. Ge aldrig choklad till dem. Choklad, denna läckerhet som vi människor njuter av utan att behöva oroa oss mer än ett skyldigt extra kilo, är ett dödligt gift för hundar. Faktum är att de flesta djur blir sjuka av choklad.

Möt en räv
Njut av upplevelsen. Rävar attackerar inte människor – inte ens små barn. (Trettio tusen rävar lever utan incidenter bland den tättbefolkade befolkningen i London, och har gjort det sedan 1930-talet). Rävar är magra under all sin tjocka päls och väger bara 4,5 kg.

Rävar är jägare av djur av ekorrstorlek. Vi löper större risk att bli bitna av hundar eller katter. I USA blir cirka 5 miljoner människor bitna varje år – av hundar! Ytterligare 400 000 personer blir bitna av katter. Antalet rävbett är däremot statistiskt sett obetydligt. Även om människor inte har mycket att frukta kommer rävar att försvara sig om det behövs. Om du oavsiktligt tränger in i ett hörn på en räv, vänd dig bara om och gå därifrån.

Om du märker att en räv observerar dig kanske den bara är nyfiken. Ignorera den eller ta tillfället i akt att titta tillbaka. Om en räv kommer in på din gård och du känner dig obekväm med det är det bara att skrika, stampa med fötterna, vifta med armarna eller spruta den med vatten – den kommer att lämna platsen. Om den verkar sjuk, håll dig långt borta från den och kontakta djurskyddet.

Om du upptäcker en rävmamma som använder en moderkoja på din gård, ge den ett stort avstånd om du vill att hon ska stanna. Observera på avstånd. Om hon känner sig osäker kommer hon att flytta sina ungar. Vad värre är, om du tränger in henne i ett hörn kommer hon att försvara sina ungar. Om du inte är hotfull kommer hon att tolerera din närvaro och låta dig titta på. Som en författare säger, hon kan inte bli ditt husdjur, men ”du kan bli en rävs husdjur.”

Hur kan jag hålla rävar borta från min trädgård?
Först ska du tänka på att rödrävar är nyttiga djur. De är ett stort byte för gnagare, kaniner och insekter. Måste de spärras ute från din trädgård? Om så är fallet finns här några förslag.

Först ska du kontrollera om en rävmamma föder upp sina ungar. Du kan hitta päls och fjädrar vid ingången till en lya, vilket tyder på att mat levereras till ungarna. Om möjligt, vänta tills ungarna är helt avvanda.

Om en familj måste avlägsnas, oavsett, försök att bli mer aktiv i närheten av lyan med jämna mellanrum under dagen. Gör mycket oväsen. Knalla, ropa, springa motorer. Lämna trädgårdsredskap i närheten av ingången. Flytta fågelbadet eller andra föremål i närheten av hålet och ändra deras positioner dagligen. Målet är att få dem att känna sig osäkra.

Stoppa trasor i alla hål till hålet. Gör det varje dag tills du ser att trasorna inte har rört sig på ett par dagar. Det kommer att vara ett tecken på att rävarna är borta. Alternativt kan du strö ut färskt mjöl vid ingången och leta efter fotspår varje dag. Efteråt blockerar du hålen.

För att avskräcka från rävaktivitet, ta bort frestelser.

• Mata husdjur inomhus eller ta med matskålen inomhus efter varje användning.

  Om du har kaniner eller höns i burar ska du se till att alla burar är rävsäkra: kraftig tråd med nät, tråd eller fast golv, en säker spärr som inte kan lossas.

• Är locket på din soptunna säkrat? Använd ett tungt band för att hålla ner locket. Använd vid behov en kedja.
• Använd en kompostbehållare med lock eller omsluta komposthögen på alla sidor med svetsad nättråd (kycklingtråd är inte rävsäker.)
• Prova att plantera ”scaredy-cat plant” (Coleus canina), en ettårig växt med en illaluktande lukt som kan uppfattas av hundar (och katter) men inte av människor. Den finns tillgänglig på Internet.
• Kontrollera under verandor och skjul för att hitta en lya. Täta alla öppningar och se först till att inga djur blir instängda där inne.
• Om du har en hund: Om du har en hund, gå med hunden runt gården så att den kan märka av doften. Gör det regelbundet och gå också kors och tvärs över fastigheten så att det för räven verkar som om din hund har fri tillgång till området (vilket den kanske också har). Det kan avskräcka en räv från att korsa in i din hunds revir.

Foxar och rabies
Foxar kan få rabies, men det är sällsynt. Rabiösa rävar finns främst i östra och södra USA.

Foxar som ses på dagtid har sällan rabies. Det är inte ovanligt att de är ute. De kan lämna sina viloplatser när de är hungriga eller för att leka. Om en räv dock uppträder aggressivt utan provokation, är slö, desorienterad eller förlamad, ska du ringa djurskyddet för att få hjälp. Rör den inte. Om du skulle bli biten eller kliad av även en räv som ser frisk ut bör du omedelbart genomgå en serie rabiesvaccinationer. Rabiesviruset är dödligt; endast en person i USA har återhämtat sig (det var från ett fladdermusbett) utan att ha tagit vaccinerna. Injektionerna (som numera sker i överarmen, inte i magen) är inte mer smärtsamma än en influensavaccinering. Man bör alltid vara försiktig.

Är mina husdjur säkra från rävar?
Foxar är små. Under all sin päls är de inte mycket större än en stor huskatt. Din katt är förmodligen en större fara för rävungar än tvärtom. Lämna ändå inte kaninstora husdjur ensamma utomhus om de inte är inhägnade, särskilt inte efter mörkrets inbrott.

Även ett stängsel kanske inte håller rävarna borta. De har med rätta fått en viss vanära för att de hittar in i hönshus och kaninhäckar, även om det innebär att de måste tugga sig igenom hönsnätet. De är smarta och kan också klösa och hoppa över ett två meter högt staket. Mindre rävar kan krypa genom en öppning som är så liten som 4 tum i kvadrat. Gråräven, en mycket skyggare amerikansk art, kan till och med klättra i träd.

Om du har djur i burar på gården – till exempel kaniner – se till att de är ordentligt skyddade på alla sidor, inklusive botten, med ståltråd som är tyngre än kycklingtråd och med lås som inte kan slås upp.

Håll dina husdjur vaccinerade mot rabies – risken för dem är inte stor, men den finns. Rävar kan bära på flera sjukdomar som är vanliga för hundar, som manga och valpsjuka, samt parasiter och maskar. Detta drabbar dock bara en liten del av deras population.

Hur vet jag om en räv besöker min trädgård?
Se efter rävar i skymning och gryning eller på natten. En del människor sätter upp videobandspelare eller en rörelsekänslig blixtkamera. Om du ser en rörelse i mörkret kan du lysa med en ficklampa på den. Håll utkik efter tecken på grävning under ett skjul eller staket. Om du upptäcker nedgrävda matföremål (utom nötter) är det förmodligen en rävgömma. Om din trädgård ibland luktar svagt skunkigt är det rävurin. Du kanske kan upptäcka en räv genom att leta efter dess fotspår i mjuk jord eller lera.

Du kanske kan avgöra det bara genom att lyssna efter dem. Rödrävar kommunicerar röstmässigt genom skarpa skäll, ypp, skrik, raspiga ”pip”, tjut, tjut, spinn, trill och skrik. En del av deras ljud är ganska klagande, men de små skällarna från unga rävar påminner mycket om ljuden från våra egna valpar. Du kan lyssna på rävens vokaliseringar här.

Hur man hjälper en skadad eller föräldralös räv
Försök inte att röra en skadad vuxen räv. Rävar har nålvassa tänder och kommer att bita dig, svårt, av rädsla. Kontakta en licensierad rehabiliterare av vilda djur för instruktioner.

När det gäller unga rävar är det normalt att ungar som bara är en månad gamla börjar utforska området runt sin lya. Om du får syn på en räv gör den förmodligen just det. Om den är i fara eller inte är väl gömd kan du flytta den till en skyddad plats i närheten. Bär handskar och hantera den så lite som möjligt.

Dess föräldrar är förmodligen upptagna med att försöka hitta mat till sig själva och sin familj. Observera på avstånd – 30 fot eller mer – så att föräldrarna kommer att närma sig sin unge. Killingar gör skällande och gråtande ljud när de blir hungriga och försöker beordra sina föräldrar att ge dem mat. Om killen gråter och en förälder inte har kommit för att mata den inom tre eller fyra timmar har en tragedi inträffat – inte bara för föräldrarna utan också för babyn, som nu står inför att växa upp utan deras vägledning. Fortsätt att observera på avstånd samtidigt som du kontaktar en licensierad rehabiliterare av vilda djur för instruktioner.

Om du hittar ungar som verkar vara kalla, placera dem i en låda med låga sidor. Lägg till en varm filt eller handduk eller en varmvattenflaska (ungefär samma temperatur som en uppvärmd nappflaska). Lämna dem där du hittade dem eller på en säkrare plats i närheten. Håll dig långt borta. Om kitarna inte har räddats strax efter mörkrets inbrott måste du ta in dem.

Inuti, håll dem varma, i en sluten låda (med lufthål). Du kan använda en värmekudde som är inställd på låg effekt, men placera den under halva lådan; på så sätt kan ungarna flytta sig bort från den om de blir för varma. Placera lådan på en tyst, mörk plats, säker från husdjur, tills du kan få dem till en rehabiliteringsklinik för vilda djur.

Om du måste behålla dem över natten, utfodra dem endast med Pedialyte, för rehydrering, med en ögondropp eller en djurvårdsflaska. Gör det var tredje eller fjärde timme, följt av en försiktig gnidning av deras genitalområde tills de kissar, avför eller både och (detta är kritiskt, för deras hälsas skull.)

Kan jag behålla en föräldralös räv som husdjur?
Det kommer inte att bli ett bra husdjur. Den är vild och har ”vilda” gener. Även om dina avsikter är goda bör räven föras till en kvalificerad rehabiliterare av vilda djur så att den kan uppfostras för att överleva i det vilda och en dag släppas ut.

Rävar är smarta och har en ”personlighet”. Men även när de är handuppfödda från födseln kan deras beteende vara oförutsägbart vilt, och de är inte lyckliga i fångenskap. De behöver mycket utrymme för motion, producerar en stark, obehaglig lukt från sina doftkörtlar, gräver upp din trädgård, soffa och matta och gnager på dina möbler. De flesta rävkatter dör unga eller måste avyttras på grund av beteendeproblem. I de flesta stater är det dessutom olagligt att äga vilda djur. Om myndigheterna upptäcker att du har en räv som husdjur kommer den att konfiskeras och förmodligen avlivas, oavsett hur snäll den är.

Om rävar som ”husdjur”: Under 40 år har ett forskningsprojekt i Ryssland selektivt avlat rävar för att försöka domesticera dem. Från varje generation rävar tilläts endast de tammaste, mest icke-aggressiva och minst rädda för människor att avla. Forskarnas syfte var att observera en påskyndad version av hur vilda djur utvecklas till domesticerade djur, som när vargen blev en hund under tusentals år. Experimentet lyckades efter att 45 000 rävar hade fötts upp.

Forskarna har nu några hundra domesticerade rävar i sin vård. Så vad är resultatet? Det tog 35 generationer rävar att göra det, men rävarna vill nu umgås med människor. De är lika söta som en vanlig sällskapshund, viftar med svansen och jockeyer för att få en klapp på huvudet. Men, deras färg är annorlunda, deras svansar och ben är nu kortare, vissa har slappa öron och krulliga svansar, och formen på deras kranium har förändrats. Nu ser de ut som, ja, som hundar. Räven är tyvärr borta. De ser ut som Corgis, den hundras som drottning Elizabeth älskade mycket.

Är rävar smarta?

Människor använder uttrycket ”listig som en räv” eller ”listig som en räv” av en anledning. Rävar är mycket smarta på sätt som spelar roll: de hittar mat, överlever i extrema väderförhållanden, överlistar rovdjur och skyddar sina ungar. De är smartare än de flesta, men inte alla, hundraser. Här är ett exempel på deras smarthet: Det finns en rävräddningsorganisation som ibland sprider ut brödskivor på ett närliggande fält. De rapporterar att rävarna hämtar varje brödskiva, staplar dem på varandra och tar sedan med sig hela stapeln, precis som vi skulle kunna göra.

*Toppbilden: Neuro74 / Flickr; cc by-nc-sa 2.0