Den röda djungelhönsen, som tros vara den direkta förfadern till alla tamhöns, är en attraktiv vildfågel med en lång historia av samröre med människor. Detta umgänge är dock ett av de största hoten mot denna medlem av fågelfamiljen Phasianidae. På grund av hybridisering med vilda och tama fjäderfän står denna vilda kyckling inför en genetisk utrotning. Att lära sig mer om den röda djungelhönan är det första steget mot att skydda den, och det här faktabladet kan hjälpa varje fågelskådare att bättre uppskatta en av de mest välkända fågelförfäderna i världen.

Snabba fakta:

• Vetenskapligt namn: Gallus gallus
• Vanligt namn: Gallus gallus
• Röd djungelhöna, vildkyckling, djungelkyckling
• Livslängd: 12-14 år
• Storlek: 18-29 tum
• Vikt: 1,5-2 pund
• Vingspännvidd: 15-20 tum
• Bevarandestatus: Least concern

Identifiering av röd djungelfågel

Den röda djungelfågelns övergripande jizz, inklusive den runda kroppen, den långa svansen och det lilla huvudet, identifierar omedelbart dessa fåglar som viltfåglar eller fjäderfä, men fågelskådare måste titta närmare för att vara säkra på de fältmärken som identifierar arten. Röd djungelfågel har en liten, blek näbb som är krokig i änden, och både hanar och honor har blekgråa ben och fötter. I övrigt ser hanar och honor väldigt olika ut, och hanarna är mycket mer dramatiska med ett rödgult huvud och hals och långa, graciösa fjädrar på de övre delarna. En köttig röd kam toppar huvudet och blekare röda kilar ramar in kinderna. Hannens bröst och underdelar är svarta, och den långa, mörka svansen har gröna iriserande färger och en ljusvit stötfläck på bakdelen. Grön och blå irisering syns på vingarna.

Honorna är mycket mer kamouflerade med fläckig röd och brun fjäderdräkt och mindre, mattare kilringar i ansiktet. Honorna saknar också den långa svansen, men kan visa en mindre orange eller guld iriserande färg på halsen.

Ungdjur ser likadana ut som honorna men har något mörkare undersidor. Unga hanar (kallade tuppar eller tuppar) utvecklar snabbt sin mogna fjäderdräkt. Dessa fåglar visar sina djärvaste färger och sina mjukaste fjädrar under häckningssäsongen. Under den icke-födande säsongen kommer hanarna att mutera till en mycket mattare, mindre dramatisk eklipsfjäderdräkt.

Dessa är högljudda, högljudda fåglar med skrikiga, kacklande rop som låter ungefär som tama höns. Liksom sina tama kusiner ropar de mestadels på morgonen men avger larmsignaler närhelst det behövs.

Röd djungelfågel livsmiljö och utbredning

Röd djungelfågel föredrar öppna skogs- och buskområden samt gräsmarker, planteringar och jordbruksområden, där den ofta uppehåller sig i utkanten av skogar och djungler som ger ett säkert skydd. Även om tamhöns finns över hela världen med olika grader av hybridisering är äkta röda djungelhöns endast inhemska i sydöstra Asien, inklusive östra Indien, södra Kina, Indonesien och Filippinerna. Dessa fåglar har också introducerats som vilda arter på många öar i hela Stilla havet samt i östra Australien. Förrymda tamhöns, som ofta kan likna röda djungelhöns ganska mycket, kan ses nästan var som helst.

Flyttningsmönster

Röda djungelhöns kan ströva omkring vida omkring i jakt på föda, särskilt under perioder av torka eller andra tider då föredragna födoämnen kan vara sällsynta. Trots sitt vandringsbeteende flyttar dessa fåglar dock inte regelbundet.

Beteende

Dessa är skygga vildfåglar som lätt skrämmer sig och som vid hot springer eller flyr i lågflygning. De är starka flygare, sover över natten i träd och livnär sig på marken och skrapar i bladspillning och jord när de letar efter föda. Under den icke-födande säsongen går de med i blandade flockar med andra vildfåglar, men under den häckande säsongen är de mycket territoriella och upprättar en hierarkisk ”hackordning” bland fåglar i samma flock. Underdåniga fåglar hukar sig framför mer dominanta fåglar, som står högre och mer imponerande med höjda svansar.

Röda djungelhöns dammbadar regelbundet för att hålla fjäderdräkten i toppskick.

Diet och utfodring

Röda djungelhöns är allätare och utnyttjar ett stort antal olika födokällor. De föredrar frön, spannmål, små insekter och frukt, men äter olika växtdelar, inklusive knoppar och rötter, och kan även äta nötter, små ödlor och annan mat som är lättillgänglig. När de äter skrapar de på marken för att upptäcka frön och insekter och hackar sedan snabbt där de har skrapat. Vid sällsynta tillfällen kan den röda djungelblåsan söka föda i träd för att picka på mogen frukt.

Häckning

Dessa är monogama fåglar i det vilda, även om hybridiserade och domesticerade fåglar ofta är polygama. Hanarna lockar honorna med uppvaktningsdanser som innefattar att visa upp mat, kackla och guppa rörelser. Det är vanligt med korsning med tamfåglar och vilda fåglar. Boet är en grund skrapning på marken, ofta under en gräs- eller buskklump som kamouflage och skydd. Boet är vanligtvis fodrat med små pinnar, fjädrar, lövbitar och gräs.

Ägg och ungar

En hona av röd jungfrulin ruvar en kull med tre till sju bleka, gräddiga eller ljusbruna ägg i 18 till 21 dagar. Efter kläckningen kan ungarna mycket snart röra sig och söka föda, och den kvinnliga föräldern tar hand om och vägleder ungarna i upp till 85 dagar tills de unga fåglarna bildar en egen social grupp.

Bevarande av den röda djungelhönan

Samtidigt som den röda djungelhönan inte anses vara hotad eller utrotningshotad, löper den rena genetiken Gallus gallus stor risk att drabbas av hybridisering med vilda och domesticerade höns i hela sitt utbredningsområde, särskilt i det yttersta sydöstra Asien och Filippinerna, där genetiskt rena röda djungelhönor kanske redan är utdöda. När fjäderfä tillåts ströva fritt korsar sig fåglarna och de vilda fåglarnas unika egenskaper går förlorade. Det är viktigt att eliminera vilda hönspopulationer i känsliga livsmiljöer och uppmuntra till bättre kontroll av tamfjäderfä för att förhindra denna hybridisering för att se till att den röda djungelfågeln inte försvinner helt och hållet. Ytterligare genetiska tester och analyser av olika populationer av röda djungelhöns kommer att vara nödvändiga för att avgöra var sådana bevarandeinsatser är mest kritiska.

Tips för fågelskådare i trädgården

I lämpliga områden i sitt naturliga utbredningsområde kommer röda djungelhöns lätt att vandra in i trädgårdar och trädgårdar där det finns föda att tillgå, bland annat insekter, bär och ogräsfrön, och de födosöker gärna i bladspillning och bearbetad jord. Dessa fåglar kommer också till markfoderområden där man erbjuder knäckt majs eller blandat fågelfrö. I många områden där det finns vilda höns kommer fåglarna också regelbundet att städa upp under hängande fågelmatare eller besöka fågelbad på marken. Att tillhandahålla en torr, lös jordfläck som dammområde är ett annat sätt att hjälpa till att locka till sig röd djungelfågel och vilda höns, och fåglarna kommer också att uppskatta buskage eller buskhögar i närheten för att skapa trygghet.

Så här hittar du den här fågeln

Fågelskådare som vill lägga till en äkta, vilda röd djungelfågel till sina livslistor måste besöka fågelns naturliga utbredningsområde med relativt ostörda livsmiljöer i skogen eller i skogsbrynet. Att lyssna efter de välbekanta kycklingliknande ropen kan hjälpa till att lokalisera dessa fåglar, och även om den röda djungelblåsan är en försiktig fågel kan de vara lätta att upptäcka i områden som har pålitliga mat- och vattenkällor. Röd jungfågel kan vara lättast att upptäcka tidigt på morgonen när hanarna är mer högljudda och hela flocken kan äta mer intensivt.

Utforska fler arter i den här familjen

Det finns många välkända fåglar i fågelfamiljen Phasianidae, och genom att lära sig mer om de vilda motsvarigheterna till de populära fjäderfäna som är vanliga som tamfjäderfä kan man ge alla fågelskådare bättre insikter om dessa fantastiska fåglar. Arter som är nära besläktade med den röda djungelhönan är bland annat:

• Wild Turkey
• California Quail
• Chukar

Besök våra andra profiler av vilda fåglar för att lära dig ännu mer om alla dina favoritarter!