Om

Randall Flagg är den övergripande huvudantagonisten i Stephen Kings multiversum och är huvudantagonisten i romanerna The Stand och The Eyes of the Dragon samt den centrala antagonisten i serien The Dark Tower.

Han uppträder ofta under olika namn; de flesta förkortas med initialerna R.F. Det finns undantag från denna regel; i The Dark Tower-serien är det namn som oftast förknippas med Flagg Walter o’Dim, men han är också känd som The Man in Black, Marten Broadcloak, men hans riktiga namn är Walter Padick. Flagg beskrivs som ”en skicklig trollkarl och en hängiven tjänare av det yttre mörkret” med allmänna övernaturliga förmågor som innefattar nekromantik, profetia och onaturligt inflytande över rovdjurens och människans beteende. Hans mål är vanligtvis inriktade på att sänka civilisationer, vanligtvis genom att sprida förstörelse och så konflikter. Karaktären uppträdde för första gången i romanen The Stand som en demonisk gestalt som ställer till med förödelse efter att en pest dödat större delen av befolkningen. Han gör sitt andra framträdande i The Eyes of the Dragon som en ond trollkarl som försöker störta den fiktiva medeltida staden Delain i kaos.

Flagg gjorde ytterligare flera framträdanden i Kings episka serie Det mörka tornet som en av huvudantagonisterna, där han försöker hindra huvudpersonen Roland Deschain från att nå tornet, den centrala punkten i all existens, så att han kan göra anspråk på det för sig själv och bli en gud. I The Dark Tower utökades Flaggs bakgrundshistoria och motivationer, och hans tidigare framträdanden kopplades samman. Förutom i Kings romaner har Flagg medverkat i en miniserie för TV om The Stand, där han porträtterades av Jamey Sheridan, och han har även medverkat i Marvel Comics anpassningar av The Dark Tower och The Stand. Flagg skulle senare dyka upp igen under sin Walter Padick-titel i filmen The Dark Tower 2017, som var en adaption samt en uppföljare av The Dark Tower-romanerna. Stephen King tillskrev först Donald DeFreeze, den ledande kidnapparen i Patty Hearst-fallet, som sin inspiration till Randall Flagg.

Han tillskrev senare Flaggs skapelse till en bild av en man i cowboystövlar, jeans och jeansjacka i denim, som alltid gick på vägarna och som ”kom från ingenstans” när han fortfarande gick på college. Som Kings självskrivna bästa skurk har Flaggs karaktär och ondska varit föremål för många diskussioner bland litteraturkritiker.

Biografi

Första åren

Han gavs till en kvarnägare och hans fru för att uppfostras till att lära sig människornas sätt att leva. Vid tretton års ålder blev han uttråkad och brände ner sitt hem och sökte sedan upp sin far Maerlyn. Året därpå våldtogs han av en annan vandrare, men i stället för att återvända hem fortsatte han att uppfylla sitt öde.

Under årens lopp antyds det att Walter lärde sig den mörka magins vägar och blev en mycket mäktig trollkarl och i viss mån blev han ett slags demon med en ”kvasi-immortalitet”. Det kan ha varit så att Walter vid något tillfälle fick lära sig mörk magi av Maerlyn, den trollkarl som är ansvarig för att smida Bends O’ the Rainbow, de mystiska synskallarna (en av dem hittar Roland i Wizard and Glass), eftersom han ofta ses besitta dessa synskallar under olika delar av berättelsen om det mörka tornet och använda dem för sina egna illgärningar. Det verkar också som om han är en ivrig studerande då han önskade att resterna av en långsam mutant skulle säckas upp för senare studier.

Vid ett tillfälle börjar han försöka driva en kil mellan John Farson och James Farson genom att avslöja sanningen om James föräldrars död och på så sätt få honom att alltmer hamna på Crimson King’s sida.

Han inleder ett sexuellt förhållande med demonen från den rosa sfären som han kallar sin syster.

The Eyes of the Dragon

I sitt första kronologiska framträdande, under medeltiden, terroriserar Flagg landet Delain och intrigerar för att döda kungen och kasta landet i kaos. En del av hans megaplan var att sätta dit prins Peter, den rättmätige arvtagaren. Thomas, Peters naiva och förbittrade bror blir kung och utser Flagg till sin rådgivare. På grund av sin oerfarenhet ger Thomas Flagg stora mängder makt och blev lätt manipulerad av den demoniska trollkarlen, vilket gjorde att Flagg de facto blev Delains härskare. Flagg störtar sedan kungadömet in i den mörka tidsåldern. År senare avslöjas det att Thomas kände till och bevittnade mordet på sin far, men var för rädd för att erkänna det, även för sig själv. Thomas skjuter en pil i Flaggs vänstra öga och han försvinner. Peter tar sin rättmätiga plats som kung och Thomas ger sig av med sin butler Dennis för att jaga Flagg. De hittar honom så småningom, men Flagg har tydligen överlevt.

The Stand

Under jordens historia dyker Flagg upp och hävdar att han bara ”blev” trots att han har minnen av att ha varit marinsoldat, medlem i KKK och Viet Cong. Han minns till och med att han hade en roll i kidnappningen av Patty Hearst.

I en apokalyptisk version av vår värld utplånar en stor pest över 99 % av jordens befolkning. Flagg stationerar sig i Las Vegas, Nevada och skickar ut ett psykiskt samtal till alla överlevande från pesten, som de flesta upplever i form av drömmar. Han samlar människor som dras till ordning och stabilitet. Men det är ”inte bara de onda som han” som är mottagliga för Flaggs kallelse, enligt moder Abagail, ”utan de svaga … de ensamma … och de som har lämnat Gud ur sina hjärtan”. Som vilken despot som helst belönar Flagg sina anhängare med rang och kreativa bekvämligheter, samtidigt som han använder sig av grymma åtgärder – korsfästelse, tortyr – för att straffa dem som bryter mot hans lagar.

Flagg har för avsikt att förstöra ett annat framväxande samhälle efter pesten som är känt som Boulder Free Zone, som leds av Moder Abagails anhängare. På så sätt kommer han att bli härskare över den nya, dominerande civilisationen i det forna USA.

Två av Flaggs anhängare i Boulder, Harold Lauder och Nadine Cross, misslyckas med att utplåna ledarskapet i den fria zonen. I sin tur beger sig fyra av dessa ledare till Las Vegas för att konfrontera Flagg: Stu Redman, Larry Underwood, Ralph Brentner och Glen Bateman.

Tre medlemmar av denna expedition tillfångatas – en av dem har Flagg skjutit i ett raseriutbrott eftersom han trotsar och hånar honom. De återstående två förs in i centrala Las Vegas, där de ska avrättas offentligt genom styckning. Denna grymma uppvisning av Flaggs makt avbryts när hans lojala men oförutsägbara hantlangare, Trashcan Man, anländer och släpar ut en kärnvapenstridsspets ur öknen.

”Guds hand” dyker upp och detonerar stridsspetsen, vilket förstör staden och alla Flaggs anhängare i den. Flagg själv dematerialiseras strax före explosionen och överlever för att återuppstå på en avlägsen och namnlös strand.

The Dark Tower Series

När Roland var en ung pojke iscensatte Flagg, under namnet Marten Broadclock, en försåtlig plan för förräderi i Crimson Kings tjänst. Marten blev hovmagiker i Gilead och fungerade som chefsrådgivare till sin far Steven, som förförde Rolands mor Gabrielle och avslöjade detta för Roland med flit. Detta gjorde Roland så arg att han bestämde sig för att göra sin mognadsprövning som revolverman vid den ohörda åldern av 14 år. Mårten hoppades att Roland skulle misslyckas med sitt prov och skickas västerut med alla andra misslyckade revolvermän. Tyvärr för honom lyckades Roland, han flyr sedan från Gilead när Steven beordrar hans arrestering genom en port som han ritar på väggen. När Rolands själ fastnar i Maerlyn’s Grapefruit under The Long Road Home får Marten kontroll över den vision som Roland ser medan han är där inne. Marten hade en annan plan för att mörda Steven Deschain genom Gabrielle, men även denna plan misslyckades. Marten hjälpte dock John Farson, en notorisk galning som blev revolutionär, med att förstöra In-World och detta ledde så småningom till Gileads fall. Efter att ha bevittnat den slutliga förstörelsen av Gilead kämpade Flagg med de andra resterna av John Farsons arméer vid Jericho Hill, under namnet Rudin Filario. Filario sägs vara en skrikande blåsynt barbar som sköt en pil genom ögat på Rolands bästa vän Cuthbert Allgood, vilket avslutade hans liv.

Walter räddar lyckligtvis Clay Reynolds efter att han informerat John Farson om att han har lokaliserat den rosa sfären, han har en idé om att manipulera Charles Champignon till att skriva ett rekommendationsbrev för en man vid namn Kingson som kommer att infiltrera staden och ta sfären.

Han måste senare återuppliva Kingson efter att han dödats och hjälper honom att lämna staden genom en dörröppning och går själv för att hämta klotet och upptäcker att demonen inuti har orsakat Gabrielle Deschains död och tvingar därför tillbaka demonen in i klotet.

Han ses under slaget vid Fall of Gilead. Efter slaget ses han ceremoniellt ta ner Affiliation-flaggan på toppen av Gilead, vilket gör stadens förstörelse officiell.

Han håller Randolphs familj, Chloe och Edmund fångna vilket får Randolph att förråda Roland för att få tillbaka dem. Han dödar Chloe när Randolph är sen till ett möte med honom och förklär sig senare, byter ut en kråka så att den ser ut som han själv och låtsas överlämna kråkan (Mårten) till Roland. Roland kommer på att Mårten i själva verket är förklädd och därför flyr Mårten.

Under det egentliga slaget vid Jericho Hill dödar Walter som Mårten Cuthbert Allgood genom att skjuta en armborstbult genom hans öga. Efter slaget spottar han på Rolands kropp i triumf för att han stoppat hans jakt på det mörka tornet och tror att han är död.

Efter slaget vid Jericho Hill tar Flagg på sig rollen som Walter O’Dim (eller mer känd för Roland som mannen i svart) och flyr från Roland. Efter detta börjar Roland sin långa vandring genom ödemarken i en värld som har ”gått vidare” och följer Walters varje steg och kommer långsamt närmare mannen i svart. Efter många långa år av resor genom det förstörda landskapet i Mellanvärlden vilar Walter på andra sidan av de cyklopiska bergen, inte utan att frestat Roland att släppa sin resekamrat Jake Chambers.

Det är där som Roland äntligen fångar Walter och de palaverar. Walter förutspår Rolands framtid med hjälp av en personlig tarotkortlek och säger till honom att han måste vänta på tiden för dragningen (Den tid då Roland skulle kalla på Odetta Holmes och Eddie Dean och så småningom Jake Chambers igen, för att hjälpa honom i sitt sökande). Efter detta visar Walter Roland en vision av flera nivåer av det mörka tornet. Roland sover i hundratals år efter sin vision och Flagg rymmer honom och placerar ben i hans svarta kläder för att få det att se ut som om han dog för länge sedan.

Walter rymde dock och dyker snart upp igen som en annan uppenbarelse. Efter att Roland räddar Jake från Grays under den förfallna staden Lud i deras lya, lämnas Grays ledare Andrew Quick för död. Snart nog dyker Walter upp för honom, inte som en trollkarl eller en svart gestalt med hatt som tidigare, utan som Richard Fannin, en ondskefull man med korpsvart hår och utseendet av en mer ondskefull Gunslinger. Han säger till Andrew att han ska följa med honom, vilket speglar hans rekrytering av Trashcan Man i The Stand, och att hans arbete inte är färdigt: de måste stoppa Rolands ka-tet en gång för alla – de får inte nå tornet.

Efter att ha passerat genom Thinny till Topeka i nivån för tornet från The Stand; Roland, Susannah, Eddie, Jake och Oy når vad som ser ut som Smaragdstaden från Trollkarlen från Oz. Där finner de en återupplivad Andrew Quick som utger sig för att vara Oz. Han försöker attackera Ka-tet men blir snabbt nedskjuten av Susannah och Eddie. Från ett annat håll hörs en kacklande röst och Tet inser att det är ingen annan än Martin/Rudin/Walter som nu kallar sig Randall Flagg och sitter på en tron i Smaragdpalatset. Det är här som läsarna upptäcker att de alla är en och samma person. Randall gratulerar Roland och hans vänner till att de har kommit så långt, men han försäkrar dem om att de aldrig kommer att nå tornet och uppmanar dem att ge upp sitt sökande. Roland försöker skjuta ner sin gamla nemesis, men den gamle trollkarlen säger bara: ”Ledsen Roland, gamle gosse, det är bara lösa skott mot mig, minns du”. De har dock Jakes pistol från hans värld. Roland skjuter honom nästan med denna pistol, vilket faktiskt skrämmer Walter. Men hans reducerade hand sviker honom och trollkarlen flyr och lämnar den rosa ser ut sfären, Maerlyns Grapefruit bakom sig.

Padick har ett slutligt mål som liknar hans fiende, Rolands. Han har för avsikt att ta över rummet högst upp i Det mörka tornet och bli ”allas gud”. Flagg försöker manipulera Mordred Deschain genom att få tag i hans födelsemärkta spindelben för att öppna dörren till tornet. När han träffar Mordred för att palavera, känner den unga spindelpojken av hans avsikter och tvingar honom att slita ut olika kroppsdelar för Mordreds näring och fortsätter sedan att döda honom på ett ganska brutalt sätt.

Randall Flaggs namn

Monikers

• The Ageless Stranger
• The Walkin’ Dude
• The Dark Man
• The Hardcase
• The Man in Black
• The Tall Man
• The Midnight Rambler (av Lloyd Henreid)
• The Adversary (av Glen Bateman)
• The Grinning Man (av Tom Cullen)
• Old Creeping Judas (av Ratty Erwins)

• The Covenant Man

In The Stand

• Richard Fry – i Mountain City
• Robert Franq – i New York City
• Ramsey Forrest – i Georgia
• Robert Freemont
• Richard Freemantle
• Russell Faraday – ”Cirkeln sluter sig”
• Mannen utan ansikte
• Legion – (av Tom Cullen)

I andra verk

• Richard Fannin
• Raymond Fiegler
• Walter o’Dim
• Marten Broadcloak
• Walter Padick
• Walter Hodji
• Bill Hitch
• Revered Flagg
• Richard Farris
• Raymond Fiegler

Att synas

• The Stand (miniserie)
• The Stand: Den kompletta & oklippta utgåvan
• The Stand: Captain Trips
• The Stand: American Nightmares
• The Eyes of the Dragon
• Heavenly Shades of Night are Falling (omnämnt)
• The Gunslinger Born
• The Long Road Home
• Treachery
• Sorcerer
• The Dark Tower
  • The Gunslinger
  • The Waste Lands
  • Wizard and Glass
  • ”The Wind Through The Key Hole”
  • Song of Susannah
  • Wolves of the Calla
  • The Dark Tower
• The Dark Tower (film)
• Haven (se Herald of Haven 1698)
• Heart of Alantas

• Gwendy’s Button Box
• The Stand (2020 Miniserie)

Trivia

• Randall Flagg anses vara Stephen Kings mest populära och ondaste skurk vid sidan av IT.
• Randall Flaggs eget namn är ett alias för en av de yttre gudarna känd som Nyarlathotep från författaren H.P. Lovecrafts verk.
• Donald DeFreeze (1943-1974) alias ”Cinque Mtume” var ledare för den vänsterextrema revolutionära organisationen Symbionese Liberation Army eller SLA och fungerade som en av inspirationskällorna för skapandet av Flagg. Defreeze hänvisade till sig själv som ”Field Marshall Cinque”.

Adapteringar

• Jamey Sheridan porträtterar Flagg i tv-miniserien som är en anpassning av The Stand (1994).
• Matthew McConaughey porträtterar Walter Padick i filmatiseringen av Det mörka tornet (2017).
• Alexander Skarsgård porträtterar Flagg i tv-miniserieversionen av The Stand (2020).

Se mer

The Stand
Medium	Roman – 2020 Miniserie – 1994 Miniserie
Main. karaktärer	Stu Redman – Nadine Cross – Glen Bateman – Fran Goldsmith – Abagail Freemantle – Larry Underwood – Tom Cullen
Villingar	Randall Flagg – Trashcan Man – Julie Lawry – Lloyd Henreid
Understödjande karaktärer	Harold Lauder – Rita Blakemoor – Leo Rockway
2020 Miniserieavsnitt	”Slutet” – ”Pocket Savior” – ”Blank Pages” – ”The House of the Dead” – ”Suspicious Minds” – ”The Vigil” – ”The Walk” – ”The Stand” – ”Coda:
1994 Miniserieavsnitt	”The Plague” – ”The Dreams” – ”The Betrayal” – ”The Stand”