Bakgrunden för det nicaraguanska folket och den nicaraguanska kulturen består av en intressant blandning av etniska grupper och raser. Detta har varit så sedan den precolumbianska tiden i denna region. Numera kan man stöta på ”nicaraguaner” med brun, vit eller svart hud, med mörka, ljusbruna, gröna eller blå ögon, med lurvigt, vågigt eller slätt hår, som varierar i färg från mörkt till ljust. Under oktober månad firas Rassernas dag, och i denna special kommer vi att diskutera de olika raser och etniska grupper som har funnits och som numera finns i Nicaragua.

Som etnisk grupp anses den nicaraguanska befolkningen vara ”mestizo”, en blandning mellan spanjorer och ursprungsbefolkning. Större delen av befolkningen tillhör denna grupp (mer än 80 % enligt officiella uppskattningar). Nicaraguanerna (även kallade nicas) är mestiser, men denna blandning går utöver den genomsnittliga definitionen, på grund av att territoriet har hämmats av grupper av människor med anknytning till tre av de fyra grundläggande rasgrupperna. Enligt forskning har området bebotts av mongoloider, negroider och kaukasier.

Precolumbianska tider

Som resten av kontinenten befolkades och besöktes det nicaraguanska territoriet ursprungligen av så kallade indianstammar (mongoloider). Acahualinca-fotspåren avslöjar mänsklig närvaro för sex tusen år sedan. Den mest exakta vetenskapliga information som har erhållits visar dock att människan har funnits där endast för drygt tusen år sedan.

Studier visar att Nicaragua under det tionde århundradet var rikligt befolkat av stammar som tillhörde Chibchas (en riklig och uppdelad grupp av sydamerikanska folk som tillhörde den ”atlantotropiska” rasen). De centrala områdena och Stillahavsområdet beboddes av Matagalpas, men de fördrevs av inkräktare som kom norrifrån. Matagalpas kunde dock bevara en del av sitt territorium i bergen i den norra och centrala delen av landet (numera området ”Segovias” i Nicaragua).

Invadörerna var Chorotegas, som hade ett maya-inflytande och rasmässigt var de mesoamerikaner. De verkar ha rest från den södra delen av Mexiko och de anlände till Nicaraguas Stillahavssida omkring år 900 e.Kr. Deras kultur var annorlunda och deras närvaro sträckte sig längs Stilla havets gränser, där de rådde, bosatta i små byar, i cirka 300 år.

Omkring år 1200 e.Kr. skedde ytterligare en invasion. Återigen var de mesoamerikaner. Den här gången av nahua-ursprung, besläktade med aztekerna. Deras migration söderut orsakades av att Nahuaimperiet i Tula förstördes av de nordliga Chichimecas. De anlände till Nicaragua och fördrev Chorotegas från Rivas-ön, där de bosatte sig och började identifiera sig som ”Nicaraos”. De etablerade också byar i departementen Carazo och Masaya.

Senare anlände Subtiabas eller Maribios, som också var nahuas. De ockuperade ett litet territorium i den centrala delen av Stillahavsregionen, inlåst mellan Chorotegas och Nicaraos territorier.

I de ogenomträngliga skogarna i den karibiska regionen bodde Sumos eller Mayangnas, Ramas och Miskitos (alla av Chibchas ursprung). Majoriteten av dem var nomadiska stammar, men de bosatte sig i samhällen längs flodernas och havets stränder.

Under kolonialtiden

De kaukasiska européerna var den andra grundläggande rasgruppen som anlände till Nicaragua (spanjorerna satte sin fot på nicaraguansk mark under femtonhundratalet). Även om Columbus besökte den karibiska kusten under en av sina upptäcktsresor var det inte förrän i början av 1500-talet som de första erövrarna anlände till Stillahavszonen.

Spanjorerna kom söderifrån och när de kom in på territoriet möttes de av vänliga nicaraguaner som gav dem skatter. Spanjorerna började utforska området och på flera platser mottogs de med stor fientlighet. År 1524 grundades dock städerna Granada och León vid de två stora sjöarnas stränder, och spanjorerna började befolka hela Stillahavs- och centralregionen.

Kolonisatörerna installerade sina städer och byar nära ursprungsbefolkningens centra, varifrån de hämtade sin arbetskraft. De behövde dock en starkare och mer lydig arbetskraft och följaktligen anlände den tredje grundläggande rasgruppen till Nicaraguas territorium: negrerna.

På Stillahavssidan hade jordägarna enligt en teori olika kvarter på sina gårdar: i det ena bodde ursprungsbefolkningen, i det andra bodde negroiderna. I och med rasblandningen försvann den tredje rasgruppen på grund av att den var en minoritet i området. Negroiderna lämnade endast genetiska spår efter sig. Det karibiska området koloniserades dock aldrig av spanjorerna och här skedde något annat.

Enligt historiska uppgifter drabbades ett portugisiskt fartyg som transporterade slavar från Guineagolfen i Afrika av ett upplopp och strandade vid Nicaraguas karibiska kust. Hundratals negrer anlände till kusten där de togs emot och accepterades av ursprungsbefolkningen Miskitos, som de blandade sig med.

I denna region etablerades engelska städer och engelsmännen anslöt sig till Miskito-blandningen. Större delen av den brittiska befolkningen flyttade dock till Jamaica när detta område annekterades till den nicaraguanska republiken. Engelsmännen tog dock med sig negroida slavar till området, som med tiden formade de kreolska samhällena i hela regionen.

En annan blandning mellan negroiderna och indianerna inträffade på den antillektiska ön San Vicente, där Garífunas slog sig ner. Engelsmännen tog över ön och inför lokalt motstånd transporterade de Garífunas till de brittiska territorierna vid den karibiska honduranska kusten. Därifrån flyttade vissa grupper och bosatte sig på det nicaraguanska Miskito-territoriet och bildade små byar.

Under Nicaraguas självständighets födelse var bergen i norr – som en gång var indianerna Matagalpas territorium – knappt befolkade av mestiser. I början av 1900-talet började grupper av tyskar anlända till denna region och startade kaffeproduktionen och bidrog med andra genetiska egenskaper till befolkningen.

Högre etniska och rasistiska grupper

I dagsläget, efter mer än 500 års blandning, utgör mestiserna den största delen av befolkningen på nästan hela Nicaraguas territorium. Med bara några få undantag är det omöjligt att säga om en person med vit hudfärg har några ursprungsgener eller inte, eller om någon som till synes är ursprungsbefolkning har några europeiska gener eller inte. Negroida gener kan också förekomma.

På grund av denna blandning finns det inget officiellt erkännande av de gamla etniska grupperna Nahua, Chorotega, Subtiaba eller Matagalpa, som har bebott Stillahavsområdet och Nicaraguas centrum. Språkligt sett har språken Chorotegan, Nauhuan och Matagalpan försvunnit sedan flera generationer tillbaka.

Det finns dock fortfarande en del av befolkningen som identifierar sig som ursprungsbefolkning. På den karibiska sidan finns det fortfarande samhällen med Sumos eller Mayangnas, Ramas och Miskitos eller Garífunas som tydligt kan identifieras tack vare sin kultur och sitt språk. Dessa särdrag är dock på väg att försvinna som ett resultat av en kulturell och demografisk invasion av området i kombination med en mestistisk regering. För att försvara sina rättigheter har kustbefolkningen utkämpat politiska strider och vann sitt självstyre för mindre än 30 år sedan.

I dagsläget erkänner flera internationella organisationer att 3 % av den nicaraguanska befolkningen fortfarande talar ett inhemskt språk (Misquitos, Sumos och Ramas). Men förutom av det spanska språket har de inhemska språken också hotats av den engelska kreolen som talas massivt i hela regionen.

Rasernas dag

Den 12 oktober firas den spansktalande dagen eller rasernas dag (Día de la Hispanidad eller Día de la Raza) till minne av spanjorernas ankomst 1492 och mötet mellan de två världarna. Dessa firanden kritiseras starkt av proklamerade ursprungsgrupper och av personer som anser att den spanska koloniseringen av Nicaragua (och resten av Amerika) är en negativ utveckling.

Denna dag firas dock officiellt i Nicaragua. Nedan följer en översikt över några av aktiviteterna.

I alla skolor i hela landet äger ett firande rum som innefattar målning av väggmålningar, anordnande av mässor med typisk mat och val av ”den vackra indianen” (India Bonita) mellan kandidater från varje årskurs.

Sedan 90-talet organiserar utbildningsministeriet valet av ”Hispanic Queen” (Reina de la Hispanidad). Valet äger rum i skolorna; först på kommunal nivå, senare på departementsnivå och slutligen på nationell nivå.

En intressant händelse äger rum varje 9 oktober klockan 9 på morgonen, då det slutliga valet av tävlingen ”Hispanic Queen” hålls. De vinnande kandidaterna från varje avdelning samlas och inför en jury håller de en presentation. Presentationerna kan omfatta danser eller pjäser om historiska händelser. ”Drottningarna” måste vara klädda i typiska kostymer eller i kläder gjorda av typiska material. Det är intressant att se hur olika presentationerna är och hur entusiastiska publiken är som stöder sina kandidater. Valet hålls i undervisningsministeriets auditorium och är öppet för allmänheten.

Den 12 oktober ges samma föreställning i Managuas katedral klockan 9.00, följt av en central akt med deltagande av utbildningsministern och Spaniens ambassadör. Därefter anordnas en gastronomisk mässa runt katedralen som alla kan delta i. Med denna mässa avslutas festligheterna.