(Uppdaterad kl. 17.30) Arlingtons Red Top Cab har anslutit sig till taxibokningsappen Riide i ett försök att vinna kunder som annars skulle kunna lockas av användarvänligheten hos Uber och Lyft.
Appen, som finns tillgänglig på Apple-, Android- och Microsoft-telefoner, verkar fungera på samma sätt som Uber- och Lyft-apparna för bokning av resor. Passagerare kan se exakt hur långt det är till närliggande förare, inom 10 sekunder från taxins senaste position, och får ett beräknat pris för resorna.
Antalet Red Top-förare har minskat med en tredjedel sedan 2015, enligt Kyle Summers, Red Top Cabs nya vd. Före de störningar som orsakades av apparna för bokning av resor hade Red Top ett till synes oändligt utbud av intresserade förare sade Summers, som anslöt sig till Red Top Cab den här månaden efter att ha lämnat det irländska transportprogramvaruföretaget iCabbi.
”Uber och Lyft, de har gjort stora saker för branschen”, sade han. ”De har gjort det så att taxibolagen måste agera bättre. Taxiföretagen gjorde det här mot sig själva, om jag ska vara ärlig… För oss måste vi kunna tillhandahålla rätt verktyg för att få förare att vilja köra för oss och för att kunderna ska vilja använda oss.”
Både Summers och Von Pelot, det lokala taxibolagets försäljnings- och marknadsföringsdirektör under de senaste 26 åren, sade att de hoppas att den nya appen skulle vara en förbättring jämfört med den äldre, dedikerade Red Top-appen och att den skulle hjälpa dem att bättre konkurrera med Uber och Lyft.”
Ett område där Red Top fortfarande har en nackdel, enligt cheferna, är i de befintliga regleringar som gäller för taxibilar men inte för åkattraktionsföretag. Medan Uber- och Lyft-förare kan registrera sig och köra ibland inom 24 timmar måste Red Top Cab-förare ibland vänta tre månader innan de kan börja köra, samtidigt som de genomgår utbildning, bakgrundskontroller och andra regelmässiga hinder.
Den regelmässiga utmaningen är något som Summers hoppas kunna ta itu med för att övertyga förare att arbeta för företaget.
Riide, som startade i Storbritannien och expanderar till delar av USA, syftar till att låta användare boka taxiresor från lokala företag utan att behöva byta app.
Pelot sade att han tror att appen skulle vara en stor fördel för förare på grund av den ”bredare basen av anslutningar” som Red Top kan använda för att uppfylla kundernas behov. Han använde exemplet med en Arlington-åkare som reser till Manassas och kan använda appen för att boka både resan dit och tillbaka.
Företagets nuvarande Red Top Cab-app kommer att avvecklas i och med att verksamheten övergår till Riide.
Anm.: I en tidigare version av artikeln angavs att antalet förare från Red Top hade minskat med två tredjedelar sedan 2015.
Red Top Cabs verkställande direktör talade fel under en intervju när han fick frågan om hur många förare de hade förlorat sedan 2015. Företaget har förlorat en tredjedel sedan 2015 och har behållit två tredjedelar av sina förare, inte tvärtom.