NEW YORK (AP) – Den presumtive chefen för New Yorks Gambino-brottsfamilj sköts ihjäl framför sitt hem av en beväpnad gärningsman som kan ha iscensatt en bilolycka för att locka ut honom, och han dog som en virtuell okänd i jämförelse med sin svamlande föregångare från 1980-talet, John Gotti.
Polisen sade på torsdagen att de höll på att granska övervakningsfilmen från attacken mot Francesco ”Franky Boy” Cali, 53, som sköts ner i onsdagskväll vid sitt hus i kolonialstil i rött tegel i ett lugnt kvarter på Staten Island. Angriparen körde iväg i en pickup, enligt polisen. Inga omedelbara gripanden gjordes.
Motivet till attacken var under utredning, sade polisen. Chief of Detectives Dermot Shea sade att det fortfarande var en öppen fråga om det var en maffiaattack.
Aggressiva federala åtal under de senaste 25 åren decimerade leden av New Yorks fem maffiafamiljer. Målen resulterade i långa fängelsestraff för deras chefer – däribland Gotti – och uppmuntrade deras efterföljare att hålla en lägre profil.
Men den nya generationen ägnar sig fortfarande åt brott av den gamla skolan – lånehaj, spel, utpressning – som kan skapa fiender och utlösa blodsutgjutelse.
Shea sade att det har skett en liten uppgång i påstått maffiarelaterat våld i New York under det senaste året. Men han sa att det är för tidigt att säga om det hade något att göra med Calis mord.
Mobbaren kom ut ur sitt hem runt 21:15 efter att den beväpnade mannen backat sin pickup in i Calis Cadillac SUV och skadat den, enligt polisen. ”Med tanke på vad vi vet vid denna tidpunkt är det mycket möjligt att det var en del av en plan”, sade Shea.
Video visar hur angriparen drog fram en 9 mm pistol och öppnade eld mot Cali ungefär en minut efter att de börjat prata, enligt Shea. Minst 12 skott avlossades. Efter att ha blivit skjuten flera gånger försökte Cali krypa under sin SUV för att gömma sig, sade Shea.
Federala åklagare hänvisade till Cali i domstolshandlingar under de senaste åren som underboss i maffians Gambino-familj, som en gång var en av de mäktigaste och mest fruktade brottsorganisationerna i landet. Enligt nyhetsrapporter sedan 2015 hade han stigit upp till toppositionen.
Den senaste maffiabossen som gnuggades ut i New York var Gambino-don ”Big Paul” Castellano, som mördades på Gottis order när han steg ut ur en svart limousin utanför ett lyxigt steakhouse på Manhattan 1985. Gotti tog sedan kontroll över familjen.
”Vi trodde att de dagarna var över”, sade borgmästare Bill de Blasio om mordet på Cali. ”Mycket överraskande, men jag antar att gamla vanor dör hårt.”
Cali höll en mycket lägre profil än Gotti och dödades på ett mycket mindre spektakulärt sätt än Castellano. Han sköts på en trädkantad gata i en av New Yorks mindre glamorösa yttre stadsdelar, en kort promenad från bollplaner, en country club och ett dagläger.
Gotti, med sina dyra dubbelknäppta kostymer och överrockar och sitt silverfärgade, bakåtsträvande hår, blev känd som Dapper Don, hans leende ansikte fanns överallt i tabloiderna. När åklagarna försökte och misslyckades med att fälla honom kom han att kallas Teflon Don.
1992 dömdes Gotti för mordet på Castellano och en mängd andra brott. Han dömdes till livstids fängelse och dog av cancer 2002.
I onsdags, timmar innan Cali mördades, frikändes den kända chefen och consigliere för Bonannos brottsfamilj i ett fall av utpressning och utpressning i Brooklyn. I oktober sköts Sylvester Zottola, en känd Bonanno-medarbetare, ihjäl när han väntade på en kopp kaffe vid en McDonald’s drive-thru i Bronx.
Också i veckan tillkännagav åklagare i Brooklyn ett fall mot en Gambino-medarbetare som anklagas för att ha dödat en misstänkt lånehaj med anknytning till Lucchese-kriminellas familj.
Förra veckan avled den långvariga chefen för Colombo-kriminella familjen, den 85-årige Carmine ”ormen” Persico, på ett sjukhus i North Carolina nära det federala fängelse där han avtjänade vad som i praktiken var ett livstidsstraff. Persico dömdes i ett fall 1986 som övervakades av den dåvarande statsåklagaren Rudy Giuliani.
Calis enda maffiarelaterade brottmålsdom kom för tio år sedan, då han erkände sig skyldig till ett utpressningssystem i samband med ett misslyckat försök att bygga en NASCAR-bana på Staten Island. Han dömdes till 16 månader bakom galler och släpptes 2009.
I det fallet avlyssnade myndigheterna samtal som kastade ljus över hans tysta underjordiska kommando. Vid en borgensförhandling 2008 sade en åklagare att Cali sågs ”som en man med inflytande och makt av medlemmar av den organiserade brottsligheten i Italien.”
Karen Matthews bidrog till den här rapporten.