Signifikanta framsteg i vår kunskap om fettsyranedbrytning i växter har gjorts sedan ämnet senast granskades grundligt i början av 1990-talet. Många av de gener som kodar för enzymerna för peroxisomal β-oxidation av raka fettsyror har nu identifierats. Biokemiska genetiska metoder i modellväxten Arabidopsis thaliana har varit särskilt användbara, inte bara för att identifiera och funktionellt karakterisera gener som är involverade i β-oxidation av fettsyror, utan också för att fastställa β-oxidationens roll i olika stadier av växtens utveckling. Framsteg i vår förståelse av katabolismen av grenade aminosyror har gett övertygande bevis för att mitokondrier spelar en viktig roll i denna process. Detta arbete diskuteras i samband med den långvariga debatten om den subcellulära lokaliseringen av β-oxidation av fettsyror i växter. En viktig aspekt av denna översikt är att den ger möjlighet att presentera en omfattande analys av hela Arabidopsis-genomsekvensen för var och en av de olika genfamiljer som man vet är inblandade i β-, α- och ω-oxidation av fettsyror i växter. Det är oundvikligt att denna ökning av information, förutom att ge många svar också väcker många nya spännande frågor, särskilt när det gäller regleringen och den fysiologiska rollen för fettsyrekatabolismen under hela den högre växtens livscykel.