Nu, 2020, har Astley, tack vare sin största hit ”Never Gonna Give You Up”, jobbat med varumärken som Virgin Mobile, GoDaddy, Ancestry.com och nu Frito-Lay.

Vi satte oss ner virtuellt med Astley i veckan för att prata om hans senaste kampanj, samt vad han har lärt sig om reklam och sociala medier genom åren – och den bestående attraktionen av Never Gonna Give You Up.

Denna intervju har redigerats för att öka längden och tydligheten.

Adweek: Vad kan du berätta om den nya kampanjen?

Astley: Jag får ett och annat erbjudande om att göra saker av det här slaget och jag är väldigt, väldigt medveten om vad det är för saker. När jag förmodligen var 21 eller 22 år gjorde jag en reklam för läskedrycker för ett företag i Japan. Jag var mycket, mycket medveten om: ”Är den supergulligt sötad?”. Redan på den tiden började det bli en grej, förstår du vad jag menar?

Jag personligen blir mer och mer medveten om vad jag äter och därför var det ganska logiskt att det hjälper människor att göra ett hälsosammare val. Och jag är helt för det, om jag ska vara ärlig.

Never Gonna Give You Up, som presenteras i en ny Frito-Lay-kampanj, släpptes för 33 år sedan. Varför tror du att den här låten har hållit i sig?

Jag vet inte, egentligen. Om jag visste det skulle jag förmodligen kunna förutse nästa låt och jag skulle skriva den. Men jag har ingen aning. Det var en lite ovanlig skiva under den tid som den kom ut i den meningen att den var nummer ett överallt. Och den ville bara inte försvinna den sommaren och hela det året eftersom den uppenbarligen kom ut året efter i Amerika och på olika ställen.

Jag tror att vi bara hade tur. Vissa producenter och låtskrivare kommer att säga att de vet exakt vad de gör. Jag tror inte att de gör det. Jag tror bara att det finns ett magiskt damm som dyker upp i studion den dagen och det bara fungerar, förstår du?

Insåg du vad exakt du skapade vid den tidpunkten?

Det kändes bra. Jag minns att jag hade en kassettdemo och jag hade den i min bil och jag spelade upp den för vänner och sånt och varenda en av dem var typ, ”Ja. …”. Även de som inte gillade den sa att den var ganska catchy. Så jag tror att vi visste att vi hade en chans med den. Men man förväntar sig inte att bli nummer ett i Amerika.

Den har nu figurerat i otaliga annonser – vad har du lärt dig om marknadsföring och reklam sedan dess?

När du ska göra en musikvideo, även om du anlitar en regissör, så är det din grej i slutändan, medan du med en reklamfilm hoppar ner i någon annans brunn. Det är så mycket som diskuteras så att det inte blir några överraskningar på dagen och alla känner sig bekväma och vet vad de gör. Men sanningen är att du faktiskt passar in i någon annans värld. Jag tror att man måste se till att man känner sig bekväm med det innan man gör det.

@rickastleyofficial

Jag ger fortfarande inte upp. Välkommen till RickTok! #BackToTheMusic #GetYourCoat #RickTok

♬ Never Gonna Give You Up – Rick Astley

Du nämnde ett intresse för hälsosamma varumärken – finns det något annat som du letar efter hos de varumärken som du arbetar med?

Jag har faktiskt ett samarbete med ett bryggeri från Danmark. Jag är ingen stor öldrickare, men jag gillar öl och de kontaktade oss för några år sedan. Och de har gjort tre öl åt mig nu, men vi har också två barer med dem i London. De fokuserar på kvalitet och de massproducerar inte riktigt i den skala som de stora bryggerierna gör, eftersom de uppenbarligen är den lite roligare sidan av ölvärlden.

Jag har varit med på resor med dem, jag har sett dem brygga och sånt, så jag kände mig ganska bekväm, för när man pratar om alkohol måste man naturligtvis vara väldigt försiktig. Dessutom är jag inte 21 år, så min huvudsakliga publik är inte minderåriga, om du förstår vad jag menar?

Hur tror du att din karriär skulle ha sett annorlunda ut om det hade funnits sociala medier när du började?

Jag var ganska blyg när jag började, om jag ska vara ärlig. Jag var också ganska naiv. Jag kommer från en mycket liten stad i norra England. Det enda vi inte kan säga eftersom vi inte vet, men jag är inte säker på att jag skulle ha anpassat mig till de sociala mediernas krav.

När jag tittar på Dua Lipa eller någon som slår alla rekord just nu och blir galen och allting när det gäller att åstadkomma allting, så tror jag att en stor del av det beror på bra skivor, naturligtvis, men jag tror att en stor del av det beror på ett team av människor som håller fokus på det hon gör hela tiden. Och att göra det i alla sociala medier måste vara utmattande. Hon är ung, så jag är säker på att hon klarar av det, men det måste vara helt galet.

Jag var tvungen att göra så mycket marknadsföring – jag kan inte säga hur mycket jag gjorde. Men allt som någon gör som ung artist nu är antingen filmat eller fotograferat. Det är bara på hela tiden. Och jag vet inte hur jag skulle ha reagerat på det. Om jag ska vara ärlig är jag inte säker på att jag skulle ha klarat av det. Vi måste ju göra bort oss och göra misstag. Gå ut och festa ibland. Ingen visste någonsin. Du kan inte göra någonting längre. Du kan helt enkelt inte.

Om du skulle börja som artist idag, hur skulle du närma dig det?

En sak jag har sagt är att se till att du verkligen gillar det du har gjort innan du lägger ut det på sociala medier. För när det väl finns där ute kan du ta ner det, men någon kanske redan har fångat det, så på ett sätt finns det där för alltid. Och jag har god erfarenhet eftersom Never Gonna Give You Up är 33 år gammal. Man kan säga till sig själv: ”Ja, det är gjort, det är färdigt, det är flera år sedan”, men man kan inte kontrollera och förutsäga vad man har lagt ut. Så det är bäst att du kan se dig själv i spegeln 30 år senare och säga: ”Ja, jag är ganska stolt över det. Det är ganska häftigt. Om du ska göra något är det bäst att du ser till att du verkligen gillar det, för det går inte att ta tillbaka det senare, förstår du?

Du har en ny jullåt – detta är kanske en självklar fråga, men varför släpper du den nu?

Jag tror att det beror på det galna året som vi har haft. Jag har gjort några saker på TikTok nyligen, som jag bara har börjat med eftersom jag är 54 år. Och en eller två av dem blev lite galna. Så jag tänkte att det är snart jul, jag ska slå ihop en liten grej, kanske bara på akustik och göra en TikTok-grej, kanske få några människor att delta tillsammans med mig eller något. Och sedan blev det bara till att jag avslutade spåret – och gjorde det ordentligt. Sedan blev det ett skivbolag som sa: ”Kom igen, låt oss ge ut den”. Så det är vad vi har gjort.

Vad gillade du mest med låten?

Jag gillar det faktum att den gick från en idé som jag skulle lägga upp på TikTok till att bli en riktig låt. Och jag gillar också det faktum att jag gjorde den hemma. Självklart gjorde jag inte bakgrundssången, tjejerna som jag jobbar med på turné och gör många sessioner med, de gjorde det hemifrån. Jag skickade bara den grova idén till dem. Och sedan sa jag: ”Hör här, du gör bara vad du gör”. Och jag gillar det faktum att det är lite hemmagjort och mycket av det jag ser just nu är hemmagjort. Men jag tycker att det är helt okej, om du förstår vad jag menar? Jag tror att folk står bakom folk som bara gör saker.

Inte alla kan gå till en studio. Vi är så vana vid att se till och med nyhetsrapporter där folk sitter där i sina vardagsrum. Det är så hemmagjort för tillfället. Så det är nog det jag är mest stolt över, egentligen är det bara en liten låt som blev till en riktig grej.