Ronaldo Assis de Moreira, mer känd som Ronaldinho Gaucho, är en världskänd brasiliansk fotbollsspelare. Han har spelat för lag som Paris Saint German (Frankrike), Barcelona (Spanien) och, sedan 2008, Inter-Milan, där han hjälpte laget att kvalificera sig till den italienska mästerskapsligan 2009-2010. I processen har han blivit en av de viktigaste fotbollsspelarna under detta årtionde.
Ronaldinho föddes 1980 i Porto Alegres förort Vila Nova och var yngst av tre barn till Miguelina, en sjuksköterska, och João, en varvsarbetare och fotbollsspelare i det välkända brasilianska laget Cruzeiro.
Ronaldinhos fotbollskunskaper började blomma upp i barndomen, då han utvecklade en förkärlek för futsal (ett nedskalat, mestadels inomhusfotbollsspel) och strandfotboll, för att senare övergå till fullfjädrad ”fotboll”. Hans första uppmärksamhet i media kom när han bara var 13 år efter en 23-målsflod mot ett lokalt lag. Några år senare identifierades Ronaldinho som en stigande stjärna vid världsmästerskapet för ungdomar under 17 år i ”Egypten 1997”, där han gjorde två mål, båda på straffsparkar.
I dag är Ronaldinho stjärnspelare i det italienska laget Inter-Milan. Bland många prestationer och utmärkelser har han utsetts till årets FIFA-världsspelare två gånger (2004, 2005), samt till årets fotbollsspelare i Europa och årets världsspelare i FIFPro (2005).
Ronaldinho har utnyttjat sin dragningskraft på fotbollsfans över hela världen och har samarbetat med den panamerikanska hälsoorganisationen (PAHO) för att producera meddelanden i allmänhetens tjänst som främjar vaccinering genom Vaccinationsveckan i Amerika och som sprider budskap om förebyggande av ungdomsvåld.
Den brasilianske seriemästaren Mauricio de Sousa-en annan PAHO-mästare för hälsa-har också samarbetat med Ronaldinho Gaucho för att skildra fotbollsstjärnans liv som barn i en serie om världens bästa fotbollsspelare och hans kompisar. I det livliga teamet av karaktärer ingår Ronaldinhos bror Asis, syster Daisy, den främste supportern Diego, hans mamma och två älskvärda hundar som heter Champ och Fireball. Läsarna följer deras äventyr på och utanför fotbollsplanen i serietidningar som publiceras dagligen eller på söndagar i tidningar i hela Latinamerika.
PAHO hedrade Ronaldinho 2006 som en hälsans mästare för hans insatser för att främja vaccinering och minska ungdomsvåldet.
”Vi är stolta över att ha Ronaldinho i vårt hörn i arbetet med att föra ut fördelarna med vaccination till alla barn i Nord- och Sydamerika så att vi kan fortsätta att rädda liv och förebygga sjukdomar genom starka nationella vaccinationsprogram”, säger Dr. Jon Andrus, PAHO:s biträdande direktör. ”Även om mer än 90 procent av barnen nu får rutinvaccinationer finns det fortfarande underförsörjda områden som vi måste nå och vår kampanj för eliminering av röda hund måste slutföras.”
Förutom fotbollsstjärna och folkhälsoförespråkare är Ronaldinho också ett stort fan av brasiliansk musik och spelar ibland trummor och sjunger med vänner i Italien, där han nu är bosatt.