Uppdatering: Vissa erbjudanden som nämns nedan är inte längre tillgängliga. Se de aktuella erbjudandena här.

När vi satte oss i kast med att bestämma vilken internationell business-class-produkt som skulle vara den främsta vid den första utdelningen av TPG Awards, stötte vi på ett stort problem: Det finns så många fantastiska business-class-produkter som flyger runt, hur skulle vi kunna bestämma oss för en?

Vi begränsade fältet avsevärt genom att ange att kandidaterna måste ha en svitprodukt och flyga den produkten till USA. Vi kom fram till fyra: Delta One Suites, Korean Airs Prestige Class med Apex-sviter, Japan Airlines’ Apex-sviter och Qatars Qsuites.

Den här recensionen gäller en flygning mellan Toronto och Seoul, men Korean Air flyger med flygplan utrustade med Apex-sviter (747-8, 787 och vissa 777) till flera destinationer i USA. Denna flygning Toronto (YYZ)-Seoul (ICN) råkade fungera bäst med ett tajt schema och var betydligt billigare än de flesta alternativ som avgick från Koreas amerikanska flygplatser.

Bokning

Korean Air-bonusar brukade vara en bra användning av Chase Ultimate Rewards-poäng, tills de två programmen gick skilda vägar i slutet av sommaren. Utan möjligheten att överföra UR-poäng har det blivit mycket svårare att boka bonusar med Korean. Det enda praktiska alternativet är att överföra Marriott Rewards-poäng till Korean i förhållandet 3:1, vilket innebär att du måste överföra totalt 158 000 Marriott-poäng (du får en bonus på 5 000 miles för varje 60 000 Marriott-poäng du överför, vilket innebär att du får en bonus på 10 000 miles för de första 120 000 överförda poängen).

Vi bokade mycket nära avgångsdatumet, och bonusflyg var inte ens tillgängligt, så vi började gräva runt efter ett acceptabelt kontantpris. Varje flygning från ett koreanskt USA-gateway där det fanns flygplan med Apex-sviter var orimligt dyrt.

När jag utvidgade min sökning till Toronto blev nyheterna dock bättre. Jag kunde hitta en prisvärd resa från New York (LGA) till Shanghai (PVG) via Toronto till Seoul, där sträckan från YYZ till ICN trafikeras av Koreas 789 med Apex-sviter. Vi betalade totalt 2 332 dollar för hela resan med Platinum Card® från American Express så att vi kunde tjäna 5x poäng på köpet, tack vare det kortets bonuskategori på flygbiljetter som köps direkt via flygbolaget. Totalt tjänade vi 11 660 Membership Rewards-poäng, värda cirka 222 dollar enligt TPG:s senaste värderingar.

Då detta var en betald flygresa var jag berättigad att tjäna flygmiljoner även för denna resa. Tack vare den senaste förbättringen av Deltas och Koreas relation på senare tid tjänade jag en avsevärd mängd MQMs, MQDs och inlösbara SkyMiles med Delta, vilket hjälpte mig enormt i min strävan att nå Diamond-status i år. Jag gick därifrån med totalt 10 170 MQMs, 2 663 MQDs och 18 605 inlösbara SkyMiles – inte så pjåkigt!

Ground Experience

Jag anlände mycket tidigt på morgonen till Torontos Pearson International Airport. Så tidigt faktiskt att incheckningsdiskarna ännu inte var öppna. Jag gick runt i avgångsområdet före säkerheten för att hitta en bit mat innan incheckningsområdet öppnade klockan 9.10.

Klockan 9.15 tog jag mig fram till disken och märkte att även om kön bara var en person djup för business class, så slingrade sig kön för ekonomiklass redan in i den stora avgångshallen, eftersom en skolturné checkade in på en gång för att åka hem igen.

Jag bad i princip incheckningsagenten att hitta en fönsterplats åt mig, eftersom jag visste att mittplatsen som jag hade tilldelats skulle vara betydligt mindre privat, men kabinen på 789 var liten och alla platser var upptagna. Det blev mittsätet. Resten av incheckningen var hur lätt som helst, och eftersom det fortfarande var tidigt på morgonen var jag igenom säkerhetskontrollen på nolltid och på väg till Air France-KLM-loungen som Korean Airs business-class-passagerare hade tillgång till.

Jag anlände till loungen strax efter klockan 9:30, med ungefär två hela timmar kvar till ombordstigning. Jag visade upp min inbjudan från Korean Air samt mitt boardingkort för inträde och fortsatte in i det fortfarande mestadels tomma utrymmet.

Jag var glad över att få välja plats, och jag ställde snabbt ner majoriteten av mina saker vid ett bord som hade gott om uttag och gav en härlig utsikt över förklädet.

Rummet i sig självt var fräscht – det märktes att det hade gjorts om nyligen. Ljusa trädetaljer användes i hela utrymmet och bidrog till den moderna stämning jag fick.

Mat och dryck var uppställda i mitten, med vanlig loungemat som huvudattraktion. Tänk bakverk, juicer, några varma rätter och inte så mycket annat. Jag hade kommit in i loungen strax efter att den hade öppnat, så saker och ting höll fortfarande på att ställas fram – inklusive mousserande vin. Jag tittade på utbudet men bestämde mig i slutändan för att helt och hållet avstå (förutom mycket vatten), eftersom jag visste att jag skulle äta en hel del på planet.

Det fanns milda påminnelser överallt i loungen om att den tillhörde Air France-KLM, som de glamorösa, vintage-inspirerade AF-reklamerna.

Sammanfattningsvis var loungen ett trevligt utrymme där jag kunde slå ut lite tid före mitt flyg. Det fanns inga fantastiska funktioner, men däremot fanns det gott om platser att sitta på och fantastisk utsikt över förklädet och staden i fjärran.

Kabin och sittplats

Omedelbart, märkte jag att kabinen i affärsklass kändes liten. Jag hade bara flugit med Koreas 777 tidigare, och när jag passerade genom businesskabinen på det flygplanet kändes den enorm. Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak heller, bara något som jag märkte direkt när jag gick ombord.

Businesskabinen var förvisso ljus och luftig och hade Koreas … intressanta … turkosfärgade säten.

TPG:s Zach Honig kunde ta sig in i KE:s 789 förra året, så jag visste att förstaklasskabinen hade exakt samma säte som businesskabinen, men jag skrattade ändå för mig själv när jag såg det i verkligheten – det verkade bara så fånigt. Jag hittade min plats – 7E – i den mellersta delen av kabinen. Jag blev genast avundsjuk på de passagerare som lyckades få fönsterplatser – dessa var mycket mer privata än vad min var och var definitivt de bästa i huset.

Min speciella plats, även om den var mycket bekväm och mer än tillräcklig för min resa över Stilla havet, kändes inte så privat som den kunde ha varit. Den var inte förskjuten mot det intilliggande sätet, som de som fanns på vardera sidan av kabinen. Den avskilda skiljeväggen mellan min grannes plats och min hjälpte definitivt, men jag kunde inte låta bli att tänka på hur mycket mer avskild jag kunde ha varit på en fönsterplats.

Jag tror verkligen att min upplevelse på den här flygningen skulle ha varit drastiskt annorlunda om jag hade kunnat säkra en fönsterplats, men så är det. Det är olyckligt att ha en så stor skillnad mellan en verkligt fantastisk sittplats och en som gör att man vill ha mer, trots att det rör sig om samma produkt. Jag lärde mig definitivt min läxa här: Boka så snart som möjligt så att du kan välja plats.

Mitt andra stora missnöje med min plats var att den inte hade så mycket förvaringsutrymme. Förutom en avsats på sidan av sviten och ett utrymme under fotutrymmet för mina skor fanns det bara ett område där jag kunde placera saker. Det fanns dock redan en hel del bekvämligheter, så utrymmet var begränsat även där.

I kanten bredvid sätet fanns reglagen för svitens lutning och ljus samt fjärrkontrollen med pekskärm för IFE-systemet.

På plussidan älskade jag det stora utrymmet jag hade – problemet med fotutrymmen som finns med så många business-class-produkter var inte ens ett problem här. När den var i sängläge var den tillräckligt bred. Jag kunde vrida och vända mig så mycket som jag behövde för att få det bekvämt.

Totalt sett var mitt säte bekvämt och lutande till ett helt platt läge, och jag kunde sova i flera timmar, en stor vinst i min bok. Men efter att ha hört så mycket om Apex-sviterna blev jag besviken över att sitta i ett mindre privat mittsäte. Fast återigen kan åtminstone en del av skulden för detta läggas helt och hållet på att jag inte bokade i tillräckligt god tid i förväg.

Aktiviteter och IFE

Väntande på mig vid min plats fanns en liten kudde, tjock filt, bullerdämpande hörlurar och ett par tofflor.

Amnity kit var från Davi och liknade mycket det jag hade fått på min första klass flygning med Korean. Själva kitet var tillverkat av det välbekanta bruna tyget och i det fanns flera bekvämligheter, bland annat ögongel, läppbalsam, ansiktskräm, ett skohorn, tandborste och tandkräm, hårborste och ögonmask.

Jag är för evigt tacksam mot flygbolag som tillhandahåller tofflor till passagerarna, eftersom det alltid är jobbigt att ta på mig skorna bara för att gå på toaletten eller för att ta ett snabbt varv runt i kabinen.

De brusreducerande hörlurarna gjorde sitt jobb på ett beundransvärt sätt, och jag blir allt mer tacksam för denna förmån av premiumresor, eftersom enbart resor med AirPods kräver ännu en enhet för att fungera korrekt med IFE-system som har ett 3,5-mm-uttag för hörlurar.

Såväl IFE-systemet i sig är ett område där Korean Air definitivt skulle kunna anstränga sig för att förbättra. Gränssnittet var inte det mest intuitiva jag stött på, och jag tror att det hade varit klokt av flygbolaget att installera 23-tums enheterna på samma sätt som i första klass (även om det förstås är en av de mycket få skillnaderna mellan de två klasserna).

Jag hade svårt att hitta en film som verkligen fascinerade mig, men till slut hittade jag ett intressant dokumentärprogram om konstsamhället i Kuala Lumpur, Malaysia, som höll mig sysselsatt tills jag var redo att sova. Systemet hade en pekskärm, men den låg ganska långt från där jag satt, så jag styrde den med den trådbundna fjärrkontrollen i stället.

Wi-Fi erbjöds inte på den här flygningen, vilket kan vara både en välsignelse och en förbannelse, beroende på dag. Den här gången visade det sig faktiskt vara en välsignelse, eftersom jag kunde stänga av helt och hållet, fokusera på att granska flygningen och, viktigast av allt, sova!

Mat och dryck

Mat- och dryckesservicen startade bara några minuter efter det att jag gått ombord. Flygvärdinnorna kom runt och frågade vad jag ville ha för dryck före avresan. Alkohol serverades inte på marken, men guavajuicen som Korean serverade var helt underbar. Juicen serverades med ett paket honungsrostade jordnötter.

Flygvärdinnorna startade den fullständiga måltidsservicen strax efter start. Till första rätten kom de runt med en vagn med flera viner, champagne och sprit. Korean serverade Perrier-Jouet Grand Brut i business. Det erbjöds ett urval av öl från hela världen, och när det gäller vin fanns bland de vita bland annat 2014 Sumaq chardonnay från Chile och t (vilket namn) från Kanada. Val av röda viner var 2015 Sebastiani Sonoma County merlot från Kalifornien och 2016 Sumaq syrah. Sandeman Founders Reserve portvin fanns också till dessert.

Du kunde också begära följande cocktails och aperitifer av flygvärdinnorna: gin och tonic, martini, Tom Collins, Bloody Mary, screwdriver, whisky sour, kir royal, Campari och Tio Pepe dry sherry. Följande spritdrycker erbjöds: Chivas Regal 18-årig whisky, Johnnie Walker Gold, Glenfiddich single malt, Jack Daniel’s, Remy Martin cognac, Absolut vodka, Bacardi rom och Beefeater gin. Bland likörerna fanns Bailey’s Irish Cream, Cointreau, crème de cassis och crème de menthe.

Jag bad om ett glas champagne och stilla vatten och presenterades med amuse-bouche – en enda marinerad räka. Den smakade bra men den såg lite sorglig ut att vila i skålen alldeles ensam.

Jag erbjöds att välja mellan koreanska eller västerländska rätter till lunch, och jag valde koreanska. Förrätten, som var densamma för båda alternativen, var friterade tonfiskskivor med sesamdressing och var utsökt. Den var inte dränkt i dressing, men det märktes att den fanns där.

Huvudrätten var bibimbap, som serverades med malet nötkött, säsongsbetonade grönsaker, sesamolja, koreansk pepparpasta (det där är guld värt, det säger jag er), inlagda grönsaker och en nötköttssoppa vid sidan om. (Bibimbap hade inte det vanliga ägget.) Jag njöt verkligen av bibimbap, precis som jag hade gjort under flygresan i första klass, men jag var inte så förtjust i soppan. Oavsett detta får Korean höga betyg för huvudrätten – den var verkligen utsökt.

Dessert var en osttallrik med några vindruvor, sedan chokladglass, serverad i en ack så lyxig Styrofoambehållare.

Under flygningen och mellan måltidsservicen kunde man begära kakor eller ramen. Jag var ganska proppmätt, men jag lyckades få plats med en kaka med chokladspån, som jag slukade innan jag kom ihåg att fotografera den.

Omkring två timmar före landning serverades ”middagen”. Först serverades jag en fräsch sallad av hyfsad storlek, en trevlig omväxling från de vanligtvis minibetecknade sallader jag fått när jag flugit.

För huvudrätten fanns det bräserad kycklinglår med bulgogisås som serverades med vitt ris; en rostad torskfilé med vit timjansås som serverades med spatzle och grönsaksratatouille; och räkor med wonton-nudelsoppa som serverades med sidorna. Jag valde kycklingbulgogi, som inte ser ut som mycket på bilden men som faktiskt var fantastisk – en perfekt tröstmat före landningen.

Service

Jag upplevde utmärkt service från det ögonblick då jag gick ombord tills jag lämnade planet. Flygvärdinnorna gjorde allt för att se till att jag var bekväm och hade allt jag behövde. Detta stämmer överens med två andra upplevelser jag haft med Korean Air också, så jag vet att detta inte bara är en slump.

Om du flyger med Korean kan du förvänta dig att få bra service, särskilt i en premiumkabin. Det enda jag kan kritisera flygbolaget för är att det inte fanns några extra kuddar lagrade, vilket var tråkigt eftersom den som tillhandahölls var väldigt liten och helt enkelt inte så bra. Dessutom hölls kabinen alldeles för varm, åtminstone för min smak.

Allmänt intryck

Jag hade en fantastisk flygning i affärsklass med Koreas 787-9, men jag tror att den kunde ha varit ännu bättre om jag hade kunnat flytta till en fönsterplats. Jag var bekväm, åtnjöt två goda måltider och upplevde förstklassig service. Flygbolaget kan säkert arbeta för att förbättra sina underhållningsalternativ, men lyckligtvis var den sparsamma IFE-utrustningen inte en alltför stor nackdel den här gången. Jag kommer definitivt att fortsätta att flyga med Korean Air i framtiden – och skulle gärna vilja prova denna produkt igen … i en fönsterplats, och när vi ändå är inne på det, på 747-8.

Redaktionell ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är författarens egna, inte bankens, kreditkortsutgivarens, flygbolagens eller hotellkedjans, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Disclaimer: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.