Mountain lions var ganska vanliga i Mountain State när de första bosättarna flyttade in i området, och dessa katter var vanligast i Allegheny Mountains. Berglejon är kända under många olika namn, bland annat puma, puma, puma, panter och kattfågel. De många Panther Knobs och Panther Runs som finns över hela delstaten vittnar om detta djurs utbredda närvaro och dess inflytande på de tidiga bergsbornas sinnen.

Den östra puman, som förekom i West Virginia, är en av 15 underarter som finns i Nordamerika. Pumor varierar i färg från gulbrun till nästan grå, men inga svarta pumor har hittats i Nordamerika. Det finns få biologiska uppgifter om östra puman, men västerländska djur når en längd på åtta fot och väger upp till 160 pund. Hanar är vanligtvis större än honor.

När européerna bosatte sig i vildmarken betraktades bergslejonen som ett hot mot både människor och deras boskap. I många områden erbjöds det belöningar för döda bergslejon. I Randolph County betalades till exempel bounties ut för 73 pantrar mellan 1852 och 1859. Förföljelse och förlusten av livsmiljöer utrotade effektivt de stora katterna i West Virginia. Enligt naturforskaren A. B. Brooks var det sista dokumentet om att en panter dödats 1887 när överste Cecil Clay och Francis McCoy sköt en panter vid Tea Creek i Pocahontas County. År 1936 rapporterades spår i närheten av Kennison Mountain, Pocahontas County, av arbetare från National Museum of Natural History.

Och även om det fortfarande förekommer observationer av bergslejon i Mountain State är det svårt att fastställa varifrån dessa djur kommer. Två pumor som fångades i Pocahontas County 1976 var västerländska pumor som hade transporterats dit och släppts ut. I mars 2011 rekommenderade U.S. Fish and Wildlife Service att den skulle tas bort från listan över utrotningshotade arter. Efter sju år av offentliga kommentarer och vetenskaplig forskning ansåg tjänsten att den östra puman var utdöd och beordrade att den skulle tas bort från listan med verkan från och med den 22 februari 2018.

Denna artikel skrevs av Craig W. Stihler

Sist reviderad den 22 mars 2018

.