De europeiska makternas intressen
Hanoverianernas kung George II av Storbritannien var passionerat hängiven familjens kontinentala egendomar, men hans åtaganden i Tyskland uppvägdes av kraven från de brittiska kolonierna utomlands. Om kriget mot Frankrike för kolonial expansion skulle återupptas måste Hannover säkras mot fransk-preussiska angrepp. Frankrike var mycket intresserad av kolonial expansion och var villigt att utnyttja Hannovers sårbarhet i krig mot Storbritannien, men hade ingen önskan att avleda styrkor till Centraleuropa för Preussens skull. Den franska politiken komplicerades dessutom av existensen av le Secret du roi-ett system för privat diplomati som leddes av kung Ludvig XV. Utan att hans utrikesminister visste om det hade Ludvig upprättat ett nätverk av agenter över hela Europa i syfte att driva personliga politiska mål som ofta stod i strid med Frankrikes offentligt uttalade politik. Ludvigs mål med le Secret du roi var bland annat att försöka vinna den polska kronan för sin släkting Louis François de Bourbon, prins de Conti, och att behålla Polen, Sverige och Turkiet som franska klientstater i opposition till ryska och österrikiska intressen.
Med tillstånd av National Portrait Gallery, London
Den 2 juni 1746 ingick Österrike och Ryssland en försvarsallians som täckte deras egna territorier och Polen mot angrepp från Preussen eller Turkiet. De kom också överens om en hemlig klausul som utlovade att Schlesien och grevskapet Glatz (nu Kłodzko, Polen) skulle återlämnas till Österrike i händelse av fientligheter med Preussen. Deras verkliga önskan var dock att helt och hållet förstöra Fredriks makt genom att reducera hans välde till kurfurstendömet Brandenburg och ge Östpreussen till Polen, ett utbyte som skulle åtföljas av att det polska hertigdömet Kurland skulle överlåtas till Ryssland. Aleksej Petrovitj, greve Bestuzhev-Ryumin, Rysslands storkansler under kejsarinnan Elisabet, var fientligt inställd till både Frankrike och Preussen, men han kunde inte övertala den österrikiske statsmannen Wenzel Anton von Kaunitz att engagera sig i offensiva planer mot Preussen så länge Preussen kunde förlita sig på franskt stöd.
Frederick den store såg Sachsen och det polska Västpreussen som potentiella expansionsfält, men han kunde inte räkna med franskt stöd om han inledde ett aggressivt krig om dem. Om han anslöt sig till fransmännen mot britterna i hopp om att annektera Hannover kunde han falla offer för ett österrikisk-ryskt angrepp. Den ärftlige kurfursten av Sachsen, Fredrik Augustus II, var också valbar kung av Polen som Augustus III, men de två territorierna var fysiskt åtskilda av Brandenburg och Schlesien. Ingen av staterna kunde framstå som en stormakt. Sachsen var bara en buffert mellan Preussen och österrikiska Böhmen, medan Polen, trots sin förening med Litauens gamla landområden, var ett byte för profranska och proryska fraktioner. En preussisk plan för att kompensera Fredrik Augustus med Böhmen i utbyte mot Sachsen förutsatte uppenbarligen ytterligare plundring av Österrike.
Archivo Iconografico, S.A./Corbis
.