Personer som bor i kustsamhällen eller navigerar i förrädiska vatten kommer båda att dra nytta av data från det nya satellituppdraget Sentinel-6 Michael Freilich.

Satelliten förväntas skjutas upp på lördag (21 november) kl. 12:17 EST (9:17 lokal tid och 1717 GMT) vid Space Launch Complex 4 på Vandenberg Air Force Base i Kalifornien, i ett femårigt försök att kartlägga havsökningen i samband med den globala uppvärmningen. Sentinel-6 kommer att skjutas upp med en SpaceX Falcon 9-raket. Du kan se den live här på Space.com med hjälp av NASA TV.

Vädret är 80 % bra för den bästa uppskjutningen på lördag och en reservuppskjutning på söndag kl. 12.04 EST (9.04 lokal tid och 1704 GMT). NASA höll två mediebriefingar på fredagen för att diskutera hur det nya uppdraget kommer att påverka nuvarande kartor och modeller.

Relaterat: NASA:s forskare får en ny satellit för jordobservation uppkallad efter sig

Sentinel-6 kommer inte att representeras separat i produkter från National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA), men den kommer att förbättra de modeller och kartor som NOAA och andra partner i uppdraget redan producerar för att bättre kunna skydda världens befolkning från intensifierande orkaner, sade företrädare.

Sentinel-6-observationer kommer att ingå i t.ex. prognoser för havsvågor (praktiskt för att frakta produkter över havet) och prognoser för tropiska stormar, för att snabbt kunna evakuera kustbefolkningar om behovet uppstår.

När Sentinel-6 har avslutat sin ettåriga uppdragsperiod kan vem som helst runt om i världen – inklusive utbildare, studenter och andra medlemmar av allmänheten – ladda ner rådata från webbplatsen för Europeiska organisationen för utnyttjande av meteorologiska satelliter (EUMETSAT).

För forskare som vill förbättra sina klimatmodeller kommer Sentinel-6:s arbete lätt att kombineras med andra vetenskapliga uppdrag. Till exempel kan den höjdmätning som samlas in från Sentinel-6 kombineras med mätningar av jordens gravitation från NASA:s satelliter Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE).

Denna kombination av mätningar kommer att visa hur mycket av havsnivåhöjningen som kommer från smältande istäcken och hur mycket av havshöjningen som kommer från havsexpansion på grund av den allmänna uppvärmningen av haven, sade Karen St. Germain, chef för NASA:s avdelning för geovetenskap, i en briefing med fokus på uppdragets vetenskapliga resultat.

Relaterat: Eftersom 70 procent av jordens yta består av hav spelar haven en viktig roll för hur hela systemet förändras”, sade hon. ”Dessa globala förändringar skapar både risker och möjligheter för våra mänskliga samhällen.”

Fördelarna från Sentinel-6:s data kommer att flöda till så gott som alla sektorer som påverkas av klimatförändringarna, eftersom 90 procent av den värme som fångas upp av de växthusgaser som människan släpper ut hamnar i havet så småningom, sade Josh Willis, projektforskare för Sentinel-6 vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, i den vetenskapliga genomgången.

”Vi ser hur snabbt havsnivån stiger framför våra ögon, och det är satelliter som denna som gör det möjligt för oss att göra det”, sade Willis. Takten i havsnivåhöjningen accelererar, vilket gör det avgörande att lägga till högupplösta data från Sentinel-6 till befintliga satellithöjdmätare, konstaterade han. Dagens havsnivåhöjning är nära 5 millimeter per år, vilket är mer än dubbelt så mycket som den årliga höjningstakt som kartlades på 1990-talet.

Det komplicerar förutsägelserna att havsnivåhöjningen inte sker i samma takt runt om i världen. Stora städer som New York och Amsterdam är särskilt utsatta för vatten som skapar översvämningar bland befolkningen, sade Craig Donlon, projektforskare för Sentinel-6-projektet vid Europeiska rymdorganisationen, vid samma genomgång. Vad värre är, tillade han, är att för varje centimeter i havsnivåhöjning utsätts så många som tre miljoner fler människor i världen för översvämningshot.

”Jorden värms upp, och den största indikatorn är havsnivåhöjningen”, sade Donlon. Även om rymdsatelliter har följt detta i detalj i 30 år, började rötterna till detta problem i den industriella revolutionen, när nationer började bränna enorma kolreserver genom kol, olja och andra naturresurser för att driva sina ekonomier.

Medans forskarna ser fram emot exakta resultat från Sentinel-6 arbetar uppskjutningsgrupperna för att hålla sig säkra bland nyare pandemiprotokoll som temperaturkontroller när man går in i byggnader, fysiskt avstånd mellan arbetare och karantäner efter resor.

”Det finns värre saker än att vara instängd på Kaliforniens kust”, skämtade Tim Dunn, uppskjutningsdirektör för NASA:s uppskjutningsprogram, under presskonferensen på fredagen. Även om teamet inte kan äta middag på restauranger som vanligt, gör de fortfarande aktiviteter för att bygga upp teamet, t.ex. möten utomhus på terrassen och gemensam träning, också utomhus, sade han.

Moralen är fortfarande hög i gruppen och Dunn sade att han är stolt över alla de anpassningar som hans kollegor gör. ”Det är bra att komma samman med teamet och att veta vikten av det vi gör”, sade han. ”Det ger oss energi och den energi vi behöver för att fortsätta framåt.”

Följ Elizabeth Howell på Twitter @howellspace. Följ oss på Twitter @Spacedotcom och på Facebook.