Vi analyserade 795 sputa från 315 patienter (233 män, medelålder 69.3±8,8 år, genomsnittligt antal exacerbationer 2,52/patient) med akuta exacerbationer av måttlig till svår kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) (genomsnittlig steady-state FEV1 42,5±7,8 % av förutsagt). 581/795 sputa ansågs adekvata. Sputum analyserades med hjälp av en kvalitativ-kvantitativ kolorimetrisk skala som tillåter både färgskillnad och färgintensitet. Kvantitativ odling utfördes sedan (tröskelvärde: >106 CFU/mL). Proverna skiljdes åt i mucoida (145) och purulenta (436) sputa. Bakterietillväxt observerades inte i 22 % respektive 5 % av slemmiga och purulenta sputa. Bland mucoid sputa förekom grampositiv bakterietillväxt oftare än gramnegativ och Pseudomonas aeruginosa/Enterobacteriaceae (56 %, 24 % respektive 20 %). I purulenta sputa hittades grampositiva bakterier i 38 % av fallen, gramnegativa bakterier i 38 % och P. aeruginosa/Enterobacteriaceae i 24 %. Vi utvärderade om funktionsnedsättning (FEV1) orienterar när det gäller den infektiösa etiologin för exacerbationer. Signifikanta skillnader observerades i fördelningen av patogener. Gramnegativa och P. aeruginosa/Enterobacteriaceae isolerades oftare i sputum när FEV1 var <35 %. Vår studie visar att purulent sputum är starkt förknippat med bakterietillväxt vid KOL-exacerbationer. Fördjupad sputumfärg (från gulaktig till brunaktig) var förknippad med ökad avkastning av Gram-negativa och P. aeruginosa/Enterobacteriaceae.