Personer med autism får diagnosen autismspektrumtillstånd. Som det framgår av namnet är det dock en spektrumstörning. Det innebär att en person kan vara autistisk på olika nivåer som sträcker sig från mild till allvarlig.

Förutom svårighetsgraden kan personer med autism också uppvisa olika symtom vid sidan av de centrala symtomen. Inte två personer med autism är likadana.

Många personer med autism har också ytterligare relaterade symtom såsom språkstörningar utöver de avslöjande, centrala symtomen på ASD.

För att klinikerna samt andra yrkesverksamma och enskilda personer bättre ska kunna beskriva enskilda fall av autism har skaparna av den femte upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) utvecklat tre nivåer av stöd.

Med hjälp av riktlinjerna i DSM-5 , diagnostiserar kliniker personer med autism på nivå 1, nivå 2 eller nivå 3.

Differentierade nivåer av ASD

Stödnivåerna i DSM-5 anger individens förmåga att kommunicera, hantera sitt dagliga liv och sina begränsade intressen. Medan personer på nivå 1 kan leva ett liv med lite stöd kan personer på nivå 3 behöva mycket stöd.

Diagnostisering av autismspektrumstörning i DSM har förändrats genom åren. Med dessa förändringar kom också stödnivåerna för ASD.

De olika nivåerna av ASD beskriver olika grader av svårighetsgrad av sociala färdigheter och beteenden.

Hur har diagnosen av autism förändrats?

Under årens lopp har det funnits olika diagnoser för autism, numera känt som autismspektrumstörning.

Och även om den inte har någon rättslig status har DSM från American Psychiatric Association som definierar psykiatriska och utvecklingsrelaterade störningar en stor inverkan på diagnosen av autism.

Genom vägledning från DSM förstår kliniker, skolor och leverantörer av relaterade tjänster hur man ska tänka på och behandla autism.

DSM beskrev autismspektrumet som en störning som omfattade fem olika diagnoser. På den tiden ansågs personer med ”högfungerande autism” ha Aspergers syndrom. I samma diagnos betydde autistisk störning nästan samma sak som ”svår autism”.

Den tidigare versionen av DSM beskrev också personer med inte alla symtom på autism som Pervasive Developmental Disorder – Not Otherwise Specified (PDD-NOS). Dessutom ansågs Rett syndrom och Fragile X syndrom också vara en del av ASD.

2013 publicerades den nya manualen DSM-5. Till skillnad från den tidigare utgåvan definierar DSM-5 autism som en enda spektrumstörning. Dessa störningar har en uppsättning kriterier som anger symtomen inom områdena beteende, social kommunikation, flexibilitet och sensorkänslighet.

Varför är det viktigt att förstå nivåerna av autism?

Autismspektrumet är ganska brett. Medan vissa personer med autism kan utföra komplexa uppgifter och är briljanta i vissa ämnen kan andra vara intellektuellt utmanade eller kanske inte ens tala.

Många personer med autism har allvarliga kommunikationsproblem i sitt dagliga liv. Å andra sidan växer vissa personer med autism upp och blir exceptionella talare eller framgångsrika företagare.

Stödnivåerna för autismspektrumtillstånd utvecklades för att hantera denna fråga om variation. Diagnoskriterierna i DSM-5 omfattar tre funktionsnivåer.

Var och en av dessa nivåer bestäms utifrån hur mycket stöd en person med autism behövde för att fungera i sitt liv.

Ansättandet av en funktionsnivå i samband med en autismspektrumdiagnos kan ge en tydligare bild av en individs förmågor och behov.

Detta ger också familjerna och vårdarna till individen med autism en riktning för vad de ska göra härnäst för att ge den autistiska personen ett så bekvämt liv som möjligt.

Vad betyder nivåerna av ASD?

Nivåerna av autismspektrumstörning införs genom DSM-5. Nivåerna gör det möjligt för kliniker att ge en mer exakt diagnos av ASD när det gäller deras plats på spektrumet.

Nivåerna för ASD beskriver i princip symtomens svårighetsgrad. Nivåerna sträcker sig från milda till allvarliga symtom.

Nivåer för ASD tilldelas två av symtomen i ASD-diagnosen, nämligen de sociala färdigheterna och beteendena. De gör det möjligt att identifiera symtom på sociala färdigheter samt begränsade och repetitiva beteenden.

Nedan följer stödnivåerna för ASD:

Nivå 1 ASD: Kräver stöd

Denna nivå är den minst allvarliga av de tre. Den kan betraktas som mild autism. Personer som hamnar på denna nivå kan ha svårt i sociala situationer och visa begränsade och repetitiva beteenden.

Däremot behöver personer som kvalificerar sig för nivå 1 ASD endast minimalt stöd för att fungera i sitt dagliga liv. De kan kommunicera verbalt och kan kanske etablera relationer.

Detta betyder inte att personer med nivå 1 ASD inte kämpar alls. De kan ha svårt att upprätthålla ett samtal. Det kan vara svårt för dem att få och behålla vänner på ett naturligt sätt.

Om inget stöd finns på plats kan brister i den sociala kommunikationen orsaka märkbara funktionsnedsättningar. De har svårt att initiera sociala interaktioner. Deras oflexibla beteenden orsakar också problem och de blir upprörda när deras rutiner störs.

En person med autism på nivå 1 kan tala i hela meningar. De kan dock ha svårt att delta i och upprätthålla samtal.

Nivå 2 ASD: Kräver betydande stöd

Personerna på nivå 2 ASD anses ligga i mitten när det gäller svårighetsgraden av symtomen för autism. Jämfört med personer med nivå 1 ASD behöver de som kvalificerar sig för nivå 2 ASD mer stöd.

Individer med nivå 2 ASD har jämförelsevis större svårigheter med sina sociala färdigheter. Jämfört med personer som kvalificerar sig för att ha nivå 1 ASD är deras svårigheter i sociala situationer mer synliga för andra människor i omgivningen.

På nivå 2 kan personer med autism uppvisa markanta brister i verbala och icke-verbala kommunikationsfärdigheter. Deras sociala funktionsnedsättningar blir uppenbara trots att de har stöd på plats. De kanske inte förstår andras ickeverbala signaler, till exempel tonen i talet eller ansiktsuttryck.

Personer med autism på nivå 2 kan eller kan inte kommunicera verbalt. Om de kommunicerar kan de behöva omfattande stöd för att delta i sociala interaktioner. Deras meningar kan vara korta och samtalen begränsade till endast vissa ämnen.

Dess oflexibla beteenden eller andra begränsade och upprepade beteenden uppträder tillräckligt ofta för att vara uppenbara för omgivningen. Jämfört med nivå 1 ASD kämpar personer med nivå 2 ASD mer med sina begränsade och repetitiva beteenden.

Rutiner och vanor kan kännas som ett måste för personer med nivå 2 ASD. Om dessa avbryts blir de upprörda och obekväma.

En person med ASD nivå 2 kan vara en person som talar i enkla meningar, har en udda icke-verbal kommunikation och är intresserad av begränsade, smala intresseämnen.

Nivå 3 ASD: Kräver mycket omfattande stöd

Denna nivå är den allvarligaste formen av autismspektrumtillstånd. Personer på nivå 3 uppvisar betydande svårigheter med social kommunikation samt sociala färdigheter.

Personer med nivå 3 ASD har också begränsade och repetitiva beteenden i sådan utsträckning att de står i vägen för att fungera självständigt i sitt dagliga liv och sina aktiviteter. De har extrema svårigheter att hantera förändringar. Förändringar orsakar stor stress och svårigheter.

En del personer med nivå 3 ASD kan kommunicera med ord. Många av dem kommunicerar dock inte verbalt eller använder inte många ord i kommunikationen. De kan vara över- eller underkänsliga för vissa sinnesintryck.

Individer med nivå 3 ASD talar med få ord, de initierar sällan interaktion. När de initierar interaktion är den begränsad till att endast tillgodose behov. De ägnar sig åt begränsade och repetitiva beteenden som ekolali, gunga fram och tillbaka eller snurra saker.

De som befinner sig på nivå 3 ASD behöver mycket omfattande stöd för att förvärva färdigheter som hjälper dem i deras dagliga liv.

Vad saknas i ASD-nivåerna för stöd?

ASD-nivåer för stöd är en hjälpsam vägledning när det gäller att fastställa personens plats på spektrumet. Men dessa nivåer ger också upphov till många frågor utöver de som de besvarar.

Och även om idén om ASD-nivåer av stöd är logiskt sett vettig, har kliniker fortfarande en svår tid när de tilldelar en nivå. Dessa nivåer kan på ett sätt vara subjektiva. Dessutom kan det vara möjligt att nivån ändras i takt med att individens färdigheter och andra frågor förbättras med tiden.

Det är kanske inte alltid klart vilken typ av stöd som American Psychiatric Association hade i åtanke när de utvecklade dessa funktionsnivåer. Det kan handla om allt från en personlig assistent till en college rådgivare, men det är inte riktigt klart. Här är vår definitiva autismguide där du kan hitta mer information om DSM-5 och mycket mer.

Personer med autism, särskilt de som är högfungerande, kan ha ångest. Detta kan orsaka utmaningar i typiska miljöer, trots att dessa personer är smarta och verbala. När personer med ASD är deprimerade eller ängsliga kan de behöva betydande stöd för att fungera i det dagliga livet. Detta gör det komplicerat att placera dessa personer på en viss nivå.

På samma sätt klarar sig vissa personer med ASD bra hemma men behöver omfattande hjälp i skolan. De förväntas uppfylla särskilda krav. En del klarar sig bra i skolan men kämpar hemma. Det stöd som behövs för personer på olika nivåer blir vagt.

Frågor som dessa är giltiga och kan skapa förvirring hos föräldrar och vårdgivare. Det är troligt att American Psychiatric Association kommer att samla in mer information från närstående parter som kliniker, föräldrar och autistiska självförsvarare för att få en bättre uppfattning om huruvida detta system fungerar och på vilket sätt.

Med denna nya information som erhållits är det troligt att framtida upplagor av DSM-5 kommer att inkludera tillägg och förändringar av de funktionella nivåerna i tid.