Staphylococcus aureus är fortfarande en farlig humanpatogen som kan orsaka ett brett spektrum av sjukdomar, t.ex. bakteriemi, endokardit, sepsis och toxiskt chocksyndrom. Under de senaste 20 åren har förekomsten av både sjukhusförvärvade och samhällsförvärvade S. aureus-infektioner ökat. Behandlingen av dessa infektioner har blivit svårare på grund av uppkomsten av multiresistenta stammar. Särskilt meticillinresistent S. aureus (MRSA), som en gång var begränsat till sjukhusen, sprider sig snabbt i samhället. Dessutom har resistens mot vankomycin, det primära läkemedlet som används för att behandla MRSA, också nyligen uppstått.

← Figur 1: Bild hämtad från en värmekarta som visar vikförändringar i genuttryck hos VSSA jämfört med VISA.

Vår forskning om S. aureus patogenes är inriktad på att använda kliniskt relevanta stammar för att undersöka de molekylära mekanismerna bakom uppkomsten av vankomycinresistens på låg nivå hos denna organism. Vi är också intresserade av att undersöka de värd-patogena konsekvenserna av vankomycinresistens och den roll som Panton-Valentine leukocidin (PVL) spelar i patogenesen hos australiensiska MRSA- och meticillinkänsliga S. aureus-isolat. De molekylära mekanismer som leder till bildandet av kliniskt betydelsefulla S. aureus-stammar med små kolonivarianter (SCV) och den därmed sammanhängande aktiveringen av en viktig bakteriell stressreaktion, den så kallade stringenta reaktionen, har också blivit föremål för fokus på senare tid.