Om differentiering

Vad är differentiering?

Differentiering syftar på den kamp som alla människor står inför när de strävar efter att utveckla en känsla av sig själva som självständiga individer. Den mest grundläggande frågan att ta ställning till är: lever vi utifrån att sträva efter det som verkligen lyser upp oss, betyder något för oss och ger mening åt våra liv, eller lever vi utifrån recept som vi har förvärvat under uppväxten? Lever vi enligt våra egna värderingar och etiska principer, eller lever vi automatiskt enligt andra människors eller det samhällets värderingar och normer?

Vår identitet påverkas ständigt av mellanmänskliga erfarenheter som antingen är gynnsamma eller skadliga för utvecklingen av vår personlighet. För att vi ska kunna leva våra egna liv och uppfylla vårt öde måste vi skilja oss från destruktiva familje- och samhällsinfluenser. I den mån vi kan utveckla och upprätthålla betydande aspekter av vår unika identitet kommer vi att kunna leva verkligt individualistiska och kreativa liv.

När vi är mer differentierade har vi dessutom bättre förutsättningar att bilda och upprätthålla en kärleksfull intim relation. Enligt Murray Bowen, grundare av familjesystemteorin, gäller att ju mer differentierad en person är, desto mer kan han eller hon vara ”en individ samtidigt som han eller hon är i känslomässig kontakt” med en annan person eller gruppen. Omvänt gäller att ju mindre differentierade vi är från destruktiva influenser, både externt och internt, desto sämre kan vi relatera nära till en annan person, vår partner eller våra barn.

Hur separerar eller differentierar vi oss från dessa destruktiva influenser?

Differentieringsprocessen omfattar fyra uppgifter. En person måste: (1) bryta med internaliserade tankeprocesser, det vill säga kritiska, fientliga attityder mot sig själv och andra, (2) förändra de negativa personlighetsdrag hos sig själv som representerar ett införlivande av föräldrarnas aversiva drag, (3) identifiera och överge försvarsmönster som bildats som en anpassning till smärtsamma händelser i barndomen, och (4) utveckla sina egna värderingar, ideal och uppfattningar i stället för att automatiskt acceptera de uppfattningar som finns i den egna kulturen eller hos de personer som man växte upp med. Det är också viktigt att formulera transcendenta mål, sådana som sträcker sig bortom sig själv och familjen, och att ta steg mot att uppfylla mål som ger mening åt ens liv.

Hur fungerar samhället som ett hinder för differentiering?

De försvarsmekanismer som de enskilda medlemmarna i ett samhälle använder sig av kombinerar sig av för att skapa kulturella attityder, sedvänjor och institutioner, som i sin tur verkar tillbaka på varje person genom socialt tryck. De stör människors rörelse mot differentiering och berövar dem de livsviktiga erfarenheter som är nödvändiga för att eftersträva personlig frihet och förverkliga sin sanna potential. Samhället utövar ett kraftfullt inflytande genom uttryckliga och underförstådda krav på likhet och likformighet och genom att uppmuntra till ”korrekt” socialisering av barn till dess accepterade normer, varav många är skadliga för barns känslomässiga välbefinnande.
Vilka kännetecken kännetecknar en starkt differentierad person?

Murray Bowen beskrev en differentierad individ som ”en känslomässigt separat person, med förmågan att tänka, känna och handla för sig själv”. I The Self Under Siege: A Therapeutical Model for Differentiation beskriver vi starkt differentierade individer som att de har utvecklat en unik personlig synvinkel och en realistisk identitet som är skild från alla etiketter eller definitioner som internaliserats från barndomen. Sådana personer har en inre harmoni och ett självbekräftande förhållningssätt till livet och är inte alltför upptagna av det förflutna eller framtiden. I stället fokuserar de på här och nu, vilket gör det möjligt för dem att reagera med lämplig affekt på både positiva och negativa aspekter av livet. Genom att de är inställda på sina känslor behåller de sin vitalitet och spänning i livet. De kan behålla sin identitet och sitt jämnmod i nära samvaro med en annan person såväl som i en grupp.

I sina personliga interaktioner är differentierade människor öppna och empatiska och i allmänhet varma, respektfulla och snälla, särskilt mot de personer som står dem närmast. Deras brist på exklusivitet gör att de kan utsträcka sina omtänksamma känslor till människor utanför sin närmaste familj. De bryr sig om alla människors lidande och är sannolikt engagerade i insatser för att hjälpa andra. De uppskattar sexualitetens betydelse och betraktar sex som en naturlig förlängning av fysisk tillgivenhet. I sina relationer kan de upprätthålla en äkta känsla av kärlek, det vill säga de värderar sin partners mål skilt från sina egna behov och intressen och respekterar den andres personliga oberoende och suveränitet.

Hur hanterar den starkt differentierade personen existentiella frågor?

I vårt arbete har vi funnit att ju mer människor differentierar sig från internaliserade röster och stärker sina autentiska jag, desto mer blir de medvetna om döden och desto mer måste de lära sig att hantera dessa smärtsamma känslor. Att uttrycka djupa känslor av sorg och sorg över existentiella realiteter verkar ha en lindrande effekt på dem som är öppna för denna känslomässiga erfarenhet. Att möta de känslor av sorg, ångest och skräck som omger det existentiella dilemmat hjälper dessutom människor att leva ut sina prioriteringar och transcendenta mål och att hitta sin egen mening med livet.