För några veckor sedan redigerade jag videomaterial till en hemfilm och blev förvånad över hur irriterad, negativ och helt enkelt elak jag lät när jag pratade med min fru. Jag minns de flesta av interaktionerna som filmades men inte några av de känslor som jag helt klart projicerade. I ett avsnitt provade min fru ett stativ och hade svårt att förstå hur man använder det på rätt sätt. ”Du håller den fel”, sa jag skarpt. ”Det är inte rätt alls!”

”Det fungerar för mig”, svarade hon, något förvånad.

Att se detta var en ödmjuk upplevelse, minst sagt. Som buddhist strävar jag efter att vara tolerant, optimistisk och snäll, och det smärtade mig att se hur långt ifrån att uppvisa dessa egenskaper jag var. Ironiskt nog hade jag undrat varför min fru och jag inte verkade njuta av varandras sällskap lika mycket på sistone. Videon gav mig svaret. Orsaken var jag.

Att titta på den lärde mig tre saker:

1. Oavsett innehållet i de saker vi säger är det vår ton som kommunicerar vad vi känner när vi säger dem. Vår ton säger sanningen även när våra ord inte gör det, även när vi själva är omedvetna om denna sanning. Och det är vår ton som andra reagerar på. Vi kan till och med säga ”jag älskar dig” på ett sätt som framkallar bitterhet och sedan oskyldigt hävda att vi blir orättvist angripna när den person som vi har sagt det till helt riktigt reagerar på vår ton snarare än på våra ord. Låt dig inte luras av den här typen av falskt förnekande från andra. Det du tror att du hör i en annan persons ton är nästan alltid närvarande. Och om någon anklagar dig för en attityd eller känsla som du inte tror att du har, så representerar det som de har att säga sannolikt något som du behöver höra, såvida de inte är särskilt tjocka eller har någon dold agenda.
2. Vi är ofta omedvetna om spänningar och attityder som brygger under ytan. När andra reagerar negativt på oss eller på ett annat sätt än vad vi vill eller förväntar oss, kan vi i stället för att kritisera eller angripa dem stanna upp och reflektera över hur vår ton (och därmed våra underliggande känslor i stunden) kan ha orsakat den reaktion vi fick. För mig är detta mycket lättare sagt än gjort…
3. …eftersom min förmåga att identifiera min underliggande stämning är mindre slipad än jag tidigare trodde. Jag tror att många av oss har svårt att observera våra känslor när vi är mitt uppe i att känna dem, särskilt om det vi känner går stick i stäv med vad vi vill känna eller vad vi tror att vi borde känna.

En av anledningarna till att jag praktiserar Nichiren-buddhismen är att identifiera min egen negativitet och omvandla den. Och det fungerar – på ett eller annat sätt, bit för bit, har epifanier kommit och gjort det möjligt för mig att gradvis forma mig själv till den person jag vill vara. Men vissa relationer utgör en mer redo testområde än andra för att avslöja de delar av oss som behöver förändras.

En princip i Nichiren-buddhismen lär ut livets och miljöns enhet, vilket ur ett perspektiv innebär att alla våra relationer utgör speglar. Om vi inte gillar det vi ser – det som kommer till oss från en annan person – representerar det ofta det som kommer till dem från oss, levererat av vår ton. Enligt min erfarenhet representerar de som vi känner oss närmast och älskar mest i allmänhet våra bästa möjligheter att se oss själva som vi verkligen är (och därför också de personer som vi är mest benägna att bli arga på).

Jag har haft möjlighet att titta på mig själv på video tidigare som läkarstuderande när jag först lärde mig att inhämta medicinska anamneser från standardiserade patienter, och det lärde mig en hel del om hur jag verkade för patienterna. Det gjorde mig till en bättre läkare. Att fånga mig själv på video när jag interagerar med min fru och mina vänner har dock gett mig en oväntad möjlighet att göra mig till en bättre människa.

Det visar sig att jag har varit frustrerad över en viss situation som jag har känt mig något maktlös att påverka, och när jag tittade på videon visade det mig att jag har tagit ut den frustrationen på dem som står mig närmast. Så jag har bestämt mig för att be dem om ursäkt genom att bestämma mig för att sluta uttrycka min frustration på ett olämpligt sätt och bli mer medveten om vilken ton jag använder när jag pratar.

Om du aldrig har sett dig själv interagera med andra i din vardag på video när du inte var fokuserad på att bli filmad eller ens var medveten om det, så kan jag varmt rekommendera det. Det kan vara en smärtsam upplevelse som min var, men om du är villig att vara ärlig mot dig själv och erkänna sanningen i det du ser – och ännu viktigare sanningen i det du hör – kan du använda det som en språngbräda för enastående personlig utveckling.

Facebook-bild: fizkes/