Uppdaterad av Lina Guillen, advokat

Vara ett finansiellt offer

Det största misstaget som skilsmässoföräldrar kan göra är att vara i mörker när det gäller ekonomi. Om din make/maka alltid har skött alla ekonomiska beslut i ert hushåll och du inte har någon information om dina och din makes inkomster och tillgångar, kommer din make/maka att ha en orättvis fördel gentemot dig när det är dags att lösa de ekonomiska frågorna i din skilsmässa.

Om du misstänker att din make/maka planerar en skilsmässa, skaffa dig så mycket information som möjligt nu. Gör kopior av viktiga ekonomiska dokument som kontoutdrag (t.ex. spar-, mäklar- och pensionsutdrag) och alla andra uppgifter som rör er äktenskapliga livsstil (t.ex. checkkonton, kontoutdrag från kontokort, skattedeklarationer).

Om du tror att din make/maka kan avveckla (sälja eller överföra till kontanter) tillgångar eller omtitulera äktenskapliga tillgångar utan ditt samtycke, ska du skriftligen meddela innehavaren av tillgången eller egendomen och skaffa ett besöksförbud från domstolen. Se upp för alla kontanter som finns på gemensamma check- och mäklarkonton och kontantvärdet i livförsäkringar. Om din make/maka använder eller flyttar tillgångar utan din vetskap kan du bli tvungen att anlita juridiska experter och experter på rättsmedicinsk redovisning för att hjälpa dig att lokalisera och värdera tillgångarna.

Inte överväga medling

Om du och din make/maka kan samarbeta för att nå en rättvis uppgörelse om de flesta eller alla frågor i din skilsmässa (t.ex. vårdnad om barn, underhåll till barn, underhållsbidrag och egendomsfördelning), kan du genom att välja medling för att lösa ditt skilsmässoärende spara tusentals dollar i advokatkostnader och känslomässig förvirring. Medlingsprocessen inbegriper en neutral tredje part som medlare (en erfaren familjerättsadvokat med utbildning i medling) som träffar skilsmässoparet och hjälper dem att nå en överenskommelse om skilsmässofrågorna. Medling är helt frivillig; medlaren agerar inte som domare och insisterar inte på något särskilt resultat eller avtal.

Medling ger också skilsmässopar en stor flexibilitet när det gäller att fatta egna beslut om vad som fungerar bäst för deras familj, jämfört med den traditionella kontradiktoriska rättsprocessen, som innebär en rättegång där en domare fattar alla beslut.

Medling är dock inte lämplig för alla par. Om till exempel en av makarna döljer tillgångar eller inkomster och vägrar att berätta kan ni behöva gå till domstol där en domare kan beordra er make eller maka att följa reglerna. Eller om den ena maken är ovillig att kompromissa kommer medling förmodligen inte att fungera.

För mer detaljerad information om skilsmässomedlingsprocessen, se Divorce Mediation Basics, av Emily Doskow.

Anlita en stridbar advokat för att straffa din make

Det här är en mycket dålig idé av två skäl. För det första kommer de flesta domstolar inte att straffa din make/maka ekonomiskt för att han/hon är en dålig person.

För det andra kommer det att kosta dig att anlita en advokat för att straffa din make/maka, eftersom din advokat kommer att behöva öka antalet timmar som han/hon ägnar åt ditt fall. Fler advokattimmar innebär högre skilsmässokostnader, och högre skilsmässokostnader innebär att det blir färre tillgångar och kontanter kvar till dig och din familj. Försök att ta bort känslorna från din skilsmässa och behandla ditt ärende som ett affärsarrangemang. Den bästa hämnden är att leva gott efter att skilsmässan är över.

Underlåtenhet att erkänna er gemensamma fiende – I.R.S.

Arbeta tillsammans med en ekonomisk planerare för skilsmässa eller en skatterevisor för att minimera de totala skatter som du och din make kommer att betala under separationen och efter skilsmässan; ni kan dela på de pengar som ni sparar. Glöm inte att båda makarna är ansvariga för skatter som ska betalas till följd av revisioner av gemensamma deklarationer, så det ligger oftast i ert intresse att samarbeta och minimera eventuella skulder. Om du står inför komplicerade skattefrågor i din skilsmässa är det bäst att rådgöra med en erfaren familjerättsadvokat och en revisor.

Inte producera en korrekt budget

Skilda makar underskattar vanligtvis levnadsomkostnaderna när de tar fram sin första budget för tillfälligt underhåll (även kallat ”underhållsbidrag”), och upptäcker senare att de inte kan täcka alla sina räkningar. Använd en ekonomisk expert för att hjälpa dig att ta fram en korrekt och fullständig budget.

Observera effekterna av skatter i en skilsmässoförlikning

Det är viktigt att komma ihåg att efter att skilsmässan är slutgiltig kan du bli beskattad för de äktenskapliga tillgångar som du fått genom din uppgörelse. Säg att din make/maka sköter alla investeringar och erbjuder sig att dela dem 50/50. Det låter bra, eller hur? Det enda sättet att veta om du får en rättvis uppgörelse är att fastställa investeringarnas värde efter skatt och sedan avgöra om du gillar uppgörelsen. Återigen bör du tala med en skatteexpert om effekterna av en föreslagen egendomsfördelning innan du går med på den.

Underlåtenhet att utvärdera förlikningsförslag

Om du försöker avgöra om din makes föreslagna skilsmässoförlikning är rättvis och genomförbar bör du försöka räkna ut hur förlikningen kommer att påverka din ekonomi under de kommande åren. Det finns många faktorer att ta hänsyn till, bland annat tillgångar, inkomster, levnadsomkostnader, inflation, underhåll, barnbidrag, skatter, pensionsplaner, investeringar, sjukvårdskostnader och sjukförsäkringskostnader samt barnrelaterade utgifter som utbildning.

Det finns specialiserade datormodeller för skilsmässor som ger omfattande och realistiska analyser av din livsstil efter skilsmässan. Du bör tala med en lokal skilsmässoadvokat eller ekonomisk planerare som är specialiserad på skilsmässor för att få hjälp med att analysera alla förslag till ekonomisk uppgörelse.

Var känslomässigt fäst vid tillgångar i skilsmässoförhandlingar

Den äktenskapliga bostaden, pensionen som du tjänade in, en tavla som köptes under äktenskapet – dessa tillgångar för ofta med sig en känslomässigt laddad debatt till skilsmässoförhandlingarna, vilket kan försämra ett gott beslutsfattande. Ofta inser inte skilsmässande makar som är knutna till familjehemmet att de egentligen inte har råd. Ändå kämpar de med näbbar och klor för att behålla det, ibland på bekostnad av pensionsplaneringen.

Hur som helst har kraschen på fastighetsmarknaden gjort det fullständigt klart att bostäder har en mycket låg avkastning på investeringarna och i vissa fall har en negativ avkastning; många hus i dag ligger fortfarande under vatten och par har varit tvungna att gå ifrån sina hem och de surt förvärvade pengar de investerat.

Det är dessutom så att ett hem är en stor kontantutgift (t.ex. amorteringar på bolånetaket, fastighetsskatt, reparationer och allmännyttan). Släpp alla känslomässiga bindningar du kan ha. Under din skilsmässa och dina uppgörelseförhandlingar bör ditt huvudfokus alltid ligga på hur du kan maximera din ekonomi genom att se till att du kommer att ha tillräckligt med kontanter för att klara av dina levnadsomkostnader efter skilsmässan och i pensionen.

Överanvändning av din skilsmässoadvokat

Skildesamtalsadvokater tar i allmänhet ut 200-300 dollar i timmen, och delägare i välkända familjerättsbyråer i New York, Los Angeles och San Francisco tar i allmänhet ut 450 dollar i timmen. Dessa advokater kan ge råd i skilsmässorelaterade frågor, men de är inte terapeuter eller certifierade ekonomiska planerare. Om du behöver prata igenom de känslomässiga aspekterna av din skilsmässa, eller om du behöver karriärrådgivning eller finansiell analys, spara pengar på ytterligare advokatkostnader och se till att prata med rätt yrkesutövare, t.ex. en licensierad terapeut, en yrkesexpert eller en finansiell planerare.

Var försiktig med förlikningserbjudanden som ser för bra ut

Både makar och barn måste göra kompromisser i sina livsstilar efter en skilsmässa. En uppgörelse som inte ger en av makarna tillräckligt med pengar att leva på kommer sannolikt att gå i konkurs i framtiden. Var rättvis, men kontrollera siffrorna. Få betalningar i förskott när det är möjligt, även om du får mindre totalt sett. Försök att säkra alla betalningar med tillgångar och försäkringar. Det kan vara värt att tala med en familjerättsadvokat som kan granska ett erbjudande om förlikning och se till att dina rättigheter skyddas fullt ut.

Disregistrera inflationens långsiktiga effekter

Inflationens effekter på kostnaden för ett barns universitetsutbildning eller på pensionen, 15 år framåt i tiden, kan vara dramatiska. ”72-regeln” är ett enkelt sätt att bedöma inflationens inverkan. Om inflationen till exempel är 3 % innebär 72-årsregeln att priserna kommer att fördubblas på 24 år (72/3=24). Om inflationen är 5 % kommer kostnaderna för college att fördubblas på 14,4 år (72/5=14,4). Se till att inflationen tas med i dina förlikningsförhandlingar så att du kan täcka de verkliga kostnaderna för framtida ekonomiska utgifter.

Underlåtenhet att ta hänsyn till din makes rätt till socialförsäkringsförmåner

Om ett par har varit gifta i 10 år eller längre har en icke arbetande eller låginkomsttagare rätt till avledda socialförsäkringsförmåner i förhållande till den höginkomsttagare som är gift (”arbetande make”). Dessa avledda förmåner påverkar eller sänker inte den arbetande makens socialförsäkringsutbetalningar, vilket är anledningen till att det är så ironiskt att den genomsnittliga äktenskapslängden för personer som skiljer sig är ungefär nio och ett halvt år. Att bara vänta ytterligare sex månader kan garantera ökade pensionsalternativ utan att utbetalningarna minskar.

För mer information om detta ämne, se Social Security Benefits After Divorce av Lina Guillen.

Forgetting to Update Estate Documents

Efter en skilsmässa glömmer många människor att ändra förmånstagarna på sina livförsäkringar, IRA:s och testamenten, så att de dödsbon som de ville lämna till sina barn, sin nya partner eller favorit välgörenhetsorganisation kan i stället gå till deras före detta make/maka. Om du går igenom en skilsmässa, prata med en familjerättsadvokat för att ta reda på vilka ändringar du kan göra i din bodelningsplan under och/eller efter skilsmässan.

Underlåtenhet att försäkra skilsmässoförlikningen på ett adekvat sätt

Din före detta makes för tidiga död eller funktionsnedsättning kan vara förödande och kan resultera i förlust av underhållsbidrag, underhåll till barn, skolavgifter eller betalningar för bodelning av egendom. Liv- och invaliditetsförsäkringar kan garantera att dessa betalningar fortsätter trots en oväntad förlust eller skada.

Underlåtenhet att utveckla en ekonomisk plan efter skilsmässan

Ett obestridligt faktum vid skilsmässa är att två hushåll kostar mer att driva än ett. Många skilsmässoföräldrar inser inte att deras skilsmässoförlikning måste räcka en avsevärd tid: kanske till och med resten av deras liv. Ekonomisk planering kan hjälpa människor att övergå från en gift till en ensamstående livsstil genom att prioritera ekonomiska mål, utveckla realistiska förväntningar och ta fram sunda planer för tilldelningen och fördelningen av ekonomiska resurser.