I vanliga fall tycks termerna sociopat och psykopat ha blivit utbytbara, men det är de inte. Även om båda är människor med en psykisk sjukdom som skiljer dem från resten av samhället verkar psykopaten ha en ständig ilska mot världen och människor med en benägenhet till våld, medan sociopaten bokstavligen ”inte bryr sig”.

Sociopati, liksom psykopati, betecknas i USA:s diagnostiska och statistiska handbok för psykiska störningar (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM) som en antisocial personlighetsstörning. Det finns begränsade bevis för att sociopati är resultatet av en hjärnskada eller ett inbäddat trossystem, medan psykopati har en ärftlig komponent. Vissa akademiker har uppskattat att en av tjugofem personer i befolkningen kan vara sociopat eller uppvisa sociopatiska tendenser.

Karaktären Sheldon Cooper i den populära tv-komedin ”The Big Bang Theory” har ett högt fungerande Aspergers syndrom, men på grund av sitt förakt för sina medmänniskors känslor skulle han kunna uppfattas som en sociopat.

Tecken och symtom på att vara sociopat

Det finns ett respekterat antal tecken som kan identifiera dem som kan betecknas som sociopater. Dessa inkluderar en yttre charm, som eventuellt visar en kameleonliknande förmåga att vara allt som den person som de umgås med vill ha. Som en före detta hustru till en sociopat citerade ”han förvandlades till en perfekt varelse”. Detta är en indikation på en annan egenskap: sociopater är ofta bedrägliga och oärliga, och vissa skulle beskriva dem som patologiska lögnare.

Sociopater är till sin natur manipulativa och gör vad som krävs för att lura dem som de vill kontrollera. De tror ofta att de är överlägsna dem som finns runt omkring dem; de blir också uttråkade om de inte ständigt stimuleras.

Sociopater tycks ha ett begränsat utbud av känslor, de uttrycker lite lycka eller sorg och har ingen känsla för det lidande som de tillfogar offren för sina handlingar. I extrema fall kan de ses som kalla, hjärtlösa och föraktfulla.

Visst paradoxalt nog har de också svårt att kontrollera sitt beteende när de utmanas, och reagerar ofta med irritation och otålighet.

ICD 10 ( WHO:s internationella statistiska klassifikation av sjukdomar och relaterade hälsoproblem) föreslår att dissocial personlighetsstörning, som är analogt med sociopati, föreslår att en person kan lida av sociopati om hen uppvisar tre av följande sex beteenden:

• Problem med att upprätthålla relationer, även om de inte har några svårigheter att etablera dem
• Hjärtslös brist på omsorg om andras känslor
• Generell ansvarslöshet och åsidosättande av sociala normer, och regler
• Oförmåga att tolerera frustration som resulterar i ilska och ibland våld
• Missbruk av skuldkänslor eller brist på förmåga att ändra sitt beteende till följd av bestraffning
• Tendens att skylla på andra eller ha en förmåga att rationalisera sitt beteende som har fört personen i konflikt med samhället.

Sherlock

Potentiellt sett är den mest uppenbara högfungerande sociopaten från skönlitteraturen detektiven Sherlock Holmes (särskilt i den nuvarande brittiska BBC-tolkningen som spelas av Benedict Cumberbatch). Han är analytisk, distanserad och inser inte när han har sårat sina närmaste kamrater, dr Watson och mrs Hudson.

Han bryr sig föga om social hänsyn, blir snabbt arg när folk inte kan hålla jämna steg med hans snabba hjärna och kan inte få relationer att fungera, utom med den mycket tolerante Watson. Hans fiktiva nemesis Moriarty skulle potentiellt kunna vara en annan sociopat, men på grund av det nöje han tar i att tillfoga smärta och det faktum att han inte verkar ha någon anknytning till någon, är Moriarty mer korrekt kategoriserad som en psykopat.

Alex från A Clockwork Orange

Alex, huvudpersonen i Anthony Burgess dystopiska novell, leder ett gäng ”droogs” som bär sin egen uniform och som härjar i världen i en orgie av sex, droger, våld, våldtäkt och ibland mord.

När han inte ägnar sig åt extrema händelser lyssnar Alex på Beethoven, och bara på denna musik reagerar han känslomässigt. När han åker fast och skickas till fängelse misslyckas rehabiliteringen, så han används som försökskanin för ett nytt konditioneringsexperiment för att ta bort alla våldsamma avsikter från honom (Ludovico-behandlingen).

När behandlingen är framgångsrik får han lämna fängelset och i sitt efterföljande liv upplever han mycket av det han tillfogat andra

Richard Kuklinski – The Ice Man

Kuklinski var en torped som arbetade för maffian i New York från 1960-talet till 80-talet. Han var känd för att ha ett snabbt humör som brukade blossa upp. När han blev rasande slog han folk och dödade dem.

Hans beteende gjorde att den lokala maffian uppmärksammade honom. Han arbetade för dem som kontraktsmördare i många år.

Han valdes ut av en medlem av maffian på grund av sin förmåga att döda ett slumpmässigt, oskyldigt mål utan ånger. När han tillfångatogs och fängslades gav han många intervjuer till psykiatriker och TV-program eftersom han själv ville förstå varför han hade haft så stor glädje av att jaga människor och döda dem, ofta genom att frysa deras kroppar för att förhindra att information om dödstidpunkt skulle kunna användas mot honom.

Will Cornick

Will Cornick föddes i Leeds, England 1998. Han kom från en kärleksfull familj och var fram till 12 års ålder en mönsterelev.

Men från 13 års ålder, när han fick diagnosen livsbegränsande sjukdom, förändrades hans beteende. I tre år hade han ett patologiskt hat mot sin spanskalärare, 59-åriga Ann Maguire, och skrev inlägg på sin Facebook-sida om hur hon förtjänade att dö.

I april 2014, när han bara var 15 år gammal, gick han oprovocerat fram bakom henne och knivhögg henne i nacken. Hon dog omedelbart. Efteråt satte han sig bredvid sina vänner och sa ”bra tider”.

Det hade inte förekommit någon konflikt, ingen ”provokation”. Måndagen den 3 november dömdes han till 20 års fängelse, men med förbehållet att han aldrig får släppas ut.

Utdrag ur den psykiatriska utvärdering som överlämnades till domstolen visade att han hade:

”En grov avsaknad av empati för sitt offer och en grad av känslolöshet som sällan ses i klinisk praxis” och även att han:

”Presenterar en risk för allvarlig skada på allmänheten och att denna risk föreligger under överskådlig framtid. Risken är allvarlig mordisk våldsamhet och detta skulle lätt kunna innebära användning av ett vapen. Risken är omedelbar och oförutsägbar och kan orsaka allvarlig och dödlig skada.”

Med bara sexton år 2014 kan Will Cormick vara en av historiens yngsta identifierade sociopater.

Miranda Priestly (The Devil Wears Prada)

Fiktiv fashionista och guru, från ”Runaway Magazine” som förminskar sin assistent och alla som inte når upp till hennes ”standarder”. Hon är snabbt arg, har ett elakt och våldsamt humör och tar inte hänsyn till svagare människor.

Hon har svårt att skaffa sig och behålla vänner utom de som är tillräckligt underdåniga. Som namnet antyder är hon hänsynslös som en djävul och saknar helt empati och tolerans.

Till skillnad från manliga sociopater går hon inte så långt som till att döda, men hon kan tillfoga djupa mentala ärr.

Är vanliga människor kapabla till tillfälligt sociopatiskt beteende?

Som alla psykiska hälsoproblem är sociopati ett kontinuum snarare än ett fast tillstånd. Många människor uppvisar sociopatiska drag i sina beslut och handlingar.

I den senaste historien gjorde till exempel Storbritanniens premiärminister under andra världskriget, Winston Churchill, ingenting för att förhindra att staden Coventry bombades av det tyska flygvapnet, trots att han hade fått en varning från dekrypterade radiosändningar. Han visste att om han hade gjort något skulle tyskarna ha insett att deras koder hade brutits och de allierade skulle ha förlorat den fördel de hade vunnit.

Han var beredd att fatta ett beslut som kostade tusentals människor livet. Om en sociopat enligt definitionen är en person som kan ignorera andras känslor och som tror att den egna åsikten är den rätta, till exempel Storbritanniens Winston Churchill, skulle detta också kunna gälla många ledare.

I Storbritannien kunde premiärministrarna Tony Blair och Margaret Thatcher, i USA president George W. Bush räknas till de högfungerande sociopaterna.

Du kanske också läser:

De fem största psykopaterna i historien

.