Toronto Maple Leafs är klassen i den kanadensiska divisionen.
Som den enda utmanaren i årets All-Canadian Division, Toronto Maple Leafs har en bättre chans att sätta upp den högsta poäng-andel av all-time än de gör för att missa slutspelet, men vi måste fortfarande spela spelen.
En sak som kommer att hjälpa Leafs att förbättra sitt redan goda resultat är nio matcher mot Ottawa Senators.
Om ett år eller två är det kanske inte det bästa, men Senators kommer, trots att de har några riktigt bra framtidsutsikter, fortfarande att vara ett helt fruktansvärt hockeylag, och det byte de gjorde igår kommer inte att hjälpa.
The Leafs vs Senators
Ottawa Senators har en fruktansvärd ägare och ett fruktansvärt lag. De har några fina framtidsutsikter, men de har ännu inte den verkligt elitära #1-generationsspelare som man skulle vilja ha efter att ha varit så dålig så länge.
I år har Senators lagt till Matt Murray, Alex Galchenyuk och nu Derek Stepan i ett försök att, antar jag, vara någorlunda konkurrenskraftig.
Det är tyvärr missriktat, och det smarta vore att spara på draftplockarna och spara pengar. Det är dock Senators vi talar om, så ”smart sak att göra” är ett främmande begrepp.
På ytan är gårdagens förvärv av Derek Stepan för en andravalskandidat precis det man förväntar sig av denna sorgligt misslyckade franchise – en överbetalning för en fruktansvärd spelare som inte kommer att hjälpa laget överhuvudtaget. Vid närmare granskning är det dock faktiskt inte så illa.
Saken är den, och jag hatar att säga det, men det är ett ganska smart drag. Det kommer inte att hjälpa dem när de spelar mot Toronto Maple Leafs nio gånger, men det är smart ändå.
Majoriteten av Stepans löjliga lön var i form av signeringsbonusar, så han kostar faktiskt bara Senators 2 miljoner dollar i riktiga pengar. Man hatar att se ett lag som håller på att återuppbyggas slösa bort ett draftplock, men det är faktiskt inte en så dålig idé eftersom Senators troligen kommer att ge Stepan mer istid och bättre wingers än vad han är van vid. När trade deadline kommer kan de förmodligen byta ut honom för ungefär vad de betalade för att förvärva honom.
Jag menar, det finns ingen garanti, men det är en rimlig risk. Även om de får en tredje spelare när de byter honom om tre månader kan det vara värt den lilla nedgraderingen bara för att visa rookies hur ett proffs som Stepan beter sig.
Så totalt sett gillar jag flytten, men Senators kommer fortfarande att klä Nikita Zaitsev, Eric Gudbranson, Josh Brown och Mike Rielly i vad som är en sämre blålinje än vad Toronto Marlies har.
Och de kommer att ha tur om de går 2 och 7 mot Toronto Maple Leafs.