Dr Karin Hammarberg från Monash University säger att studiens resultat är viktiga ”eftersom de hjälper oss att bättre förstå hur endometrios påverkar kvinnors allmänna hälsa och välbefinnande”.
Endometrios är ett gynekologiskt inflammatoriskt tillstånd som drabbar ungefär en av tio kvinnor i menstruationsåldern. Det kan orsaka kronisk bäckensmärta, mycket smärtsamma och tunga menstruationer, smärta vid samlag och trötthet.
Symtomen på endometrios kan ha stora effekter på en kvinnas livskvalitet, psykiska hälsa och fysiska hälsa samt förmåga att fungera i det dagliga livet.
Innan den här studien publicerades visste man lite om hur vanlig trötthet är hos kvinnor med endometrios och hur den påverkar deras psykiska och fysiska hälsa.
Mellan 2010 och 2016 undersökte forskare i Schweiz 560 kvinnor som hade fått diagnosen endometrios och jämförde dem med 560 jämnåriga kvinnor som inte hade endometrios.
De fann att mer än hälften av kvinnorna med endometrios – 51 procent – upplevde frekvent trötthet, medan endast 22 procent av kvinnorna utan endometrios gjorde det.
Fler kvinnor med endometrios och frekvent trötthet hade dessutom större sannolikhet än kvinnor utan endometrios att drabbas av frekvent sömnlöshet (att ha svårt att somna eller sova vidare), 29 % jämfört med 13 %, depression (27 % jämfört med 11 %), smärta (57 % jämfört med 13 %) och hög arbetsplatsrelaterad stress (63 % jämfört med 55 %).
Med tanke på att annan forskning visar att trötthet är ett vanligt symtom hos personer som lider av andra inflammatoriska tillstånd, trodde forskarna att den utbredda tröttheten hos kvinnor med endometrios kan bero på att den inflammation som utlöses av endometrios aktiverar immunförsvaret, och att detta orsakade tröttheten.
Det viktigaste budskapet från denna forskning är att eftersom så många kvinnor med endometrios upplever frekvent trötthet, måste hälso- och sjukvårdspersonalen vara medveten om detta och fråga kvinnorna om det när de diskuterar hantering och behandling av deras tillstånd.
Hälsovårdspersonalen måste också tänka på kopplingen mellan frekvent trötthet och sömnlöshet, depression, smärta och arbetsplatsrelaterad stress, och arbeta med kvinnorna för att minska dessa symtom, eftersom detta kan bidra till att minska tröttheten och förbättra kvinnornas livskvalitet och produktivitet.
”Att veta att trötthet är ett mycket vanligt symtom på endometrios innebär att hälsovårdspersonalen kan fråga sina patienter om detta och prata om hur det kan hanteras”, säger dr Hammarberg.