En kraftig jordbävning utanför Sumatra, Indonesien, den 26 december 2004 utlöser en tsunami som orsakar död och förödelse längs kusten i Indiska oceanen. Skalvet var det näst starkaste som någonsin uppmätts och de uppskattningsvis 230 000 döda gör denna katastrof till en av de tio värsta genom tiderna.

Det var 7:58 på morgonen när det enorma skalvet slog till under Indiska oceanen 160 mil väster om Sumatra. Inte nog med att det registrerades med en magnitud på ungefär 9,3 (endast jordbävningen i Chile 1960 uppmättes högre med 9,5, även om det kan ha funnits kraftigare skalv innan den seismografiska utrustningen uppfanns) och varade i nästan 10 minuter, skalvet flyttade hela 750 sjömil av undervattensförkastningslinjens jord upp till 40 fot. Jordrörelsen – det finns bevis för att enorma stenblock som vägde tusentals ton sköts flera kilometer längs havsbotten – orsakade en massiv förskjutning av vatten. Man uppskattar att den resulterande tsunamin hade två gånger mer energi än alla bomber som användes under andra världskriget.

LÄS MER: Den dödligaste tsunamin i historien

Inom 15 minuter krossade tsunamivågorna Sumatras kust. I öns norra ände fanns en tätbefolkad region som kallas Aceh. Där nådde vågorna 80 fot höga över stora delar av kusten och upp till 100 fot på vissa ställen. Hela samhällen sveptes helt enkelt bort av vattnet på några minuter. Dödssiffrorna i Indonesien uppskattas till mellan 130 000 och 160 000 människor, och ytterligare 500 000 människor blev hemlösa. Ungefär en tredjedel av offren var barn.

De enorma vågorna missade Indonesiens kust på den norra sidan och gick vidare till Thailand, där mellan 5 000 och 8 000 människor dog. Tsunamin rörde sig också österut över Indiska oceanen. I Sri Lanka kom tsunamin i land cirka 90 minuter efter jordbävningen. Även om vågorna inte var lika höga som i Aceh, ledde de ändå till katastrof. Ungefär 35 000 människor miste livet och en halv miljon andra förlorade sina hem. Dessutom dog cirka 15 000 människor i Indien. De mördande vågorna nådde till och med 5 000 mil bort i Sydafrika, där två personer omkom.

Totalt har omkring 190 000 människor bekräftats döda och ytterligare 40 000 till 45 000 saknas och antas vara döda. Även om miljarder dollar i humanitärt bistånd strömmade in till den drabbade regionen efter katastrofen – uppskattningsvis 7 miljarder dollar under de första 18 månaderna – fortsatte vissa områden att lida av den massiva förödelsen.

Ett år före denna jordbävning och tsunami, nästan på dagen, skakade ett skalv med en magnitud på 6,6 Bam i Iran och dödade 30 000 människor.