Fundamentallagen och avskaffandet av sultanatet

Kemalisterna ställdes nu inför lokala uppror, officiella ottomanska styrkor och grekisk fientlighet. Den första nödvändigheten var att skapa en legitim grund för handling. Ett parlament, den stora nationalförsamlingen, sammanträdde i Ankara den 23 april och hävdade att sultanens regering stod under otrogen kontroll och att det var muslimernas plikt att göra motstånd mot utländskt intrång. I den grundläggande lagen av den 20 januari 1921 förklarade församlingen att suveräniteten tillhörde nationen och att församlingen var ”nationens sanna och enda representant”. Statens namn förklarades vara Turkiet (Türkiye) och den verkställande makten anförtroddes åt ett exekutivt råd med Mustafa Kemal i spetsen, som nu kunde koncentrera sig på kriget.

Lokala uppror och de ottomanska styrkorna besegrades, främst av irreguljära styrkor, som i slutet av 1920 ställdes under Mustafa Kemals kontroll. Under 1920-21 gjorde grekerna stora framryckningar, nästan till Ankara, men besegrades i slaget vid Sakaryafloden (24 augusti 1921) och inledde en lång reträtt som slutade med den turkiska ockupationen av İzmir (9 september 1922).

Kemalisterna hade redan börjat få europeiskt erkännande. Den 16 mars 1921 gav det sovjetisk-turkiska fördraget Turkiet en gynnsam reglering av dess östra gräns genom att städerna Kars och Ardahan återlämnades till Turkiet. Inrikespolitiska problem fick Italien att börja dra sig tillbaka från sitt ockuperade territorium, och genom Ankarafördraget (Franklin-Bouillon-avtalet, 20 oktober 1921) gick Frankrike med på att evakuera den södra regionen Kilikien. Slutligen gick de allierade genom vapenstilleståndet i Mudanya med på att Turkiet återockuperade Istanbul och östra Thrakien.

En heltäckande uppgörelse uppnåddes slutligen genom Lausannefördraget (1923). Den turkiska gränsen i Thrakien fastställdes vid floden Maritsa, och Grekland återlämnade öarna Gökçeada (Imbros) och Bozcaada (Tenedos). Ett obligatoriskt befolkningsutbyte ordnades, vilket ledde till att uppskattningsvis 1 300 000 greker lämnade Turkiet och 400 000 turkar repatrierades. Frågan om staden Mosul lämnades till Nationernas Förbund, som 1925 rekommenderade att den skulle bli en del av den nya staten Irak. Lausannefördraget innehöll också bestämmelser om fördelning av den osmanska statsskulden, om ett gradvis avskaffande av kapitulationerna (Turkiet återfick tullautonomi 1929) och om en internationell ordning för de sund som kontrollerade tillträdet till Svarta havet (se frågan om sundet). Turkiet återfick inte fullständig kontroll över sundet förrän 1936 års Montreuxkonvention.

Resultatet av kriget och fredsuppgörelsen var en stat där den stora majoriteten talade turkiska. Även om det har funnits en tendens att se detta som en nästan oundviklig konsekvens av den växande turkiska och arabiska nationalismen, verkar det i själva verket ha varit en krigsolycka som bröt av de arabiska provinserna. Oavsett vad Mustafa Kemal själv ansåg är det uppenbart att majoriteten av hans anhängare i första hand betraktade sig själva som muslimer; under den genomarbetade religiösa ceremoni som föregick öppnandet av den stora nationalförsamlingen nämndes inte turkar eller Turkiet, utan endast behovet av att rädda ”religionens sista land”. Skapandet av en känsla av turkisk nationalitet var resultatet av ett långvarigt arbete där Mustafa Kemal spelade den dominerande rollen.

Byggandet av ett nytt politiskt system inleddes med avskaffandet av sultanatet och utropandet av en republik. Lojaliteten mot den osmanska dynastin var stark även bland kemalisterna, men Mehmed VI:s identifiering med de allierade försvagade hans stöd. En allierad inbjudan till sultanen att utse representanter till Lausanne hjälpte Mustafa Kemal; en splittrad turkisk delegation skulle ha varit självdestruktiv. Med en briljant blandning av hot och övertalning kunde Mustafa Kemal därför förmå församlingen att avskaffa sultanatet (1 november 1922). Mehmed VI lämnade Turkiet, och hans kusin Abdülmecid II installerades som den första och sista osmanska kalifen som inte också var sultan.