För att skapa en guide till REI Garage Sale tog jag ungefär fyra timmar för att följa med i butiken, prata med Denveriter som är proffs på det här, anteckna och skaffa lite utrustning själv. Den här guiden är baserad på hur saker och ting fungerar på REI-butiken i centrum av Denver, Colorado.
Det låter som om de flesta butiker har en först-till-kvarn-policy – inte Denver. På grund av den stora volymen av utrustning och det stora antalet medlemmar som kommer genom deras garageförsäljning har de varit tvungna att utveckla några unika protokoll. Jag kommer att förklara det i nästa avsnitt om hur det hela fungerar. Om flaggskeppsbutiken i Denver inte är din hemmabutik, ring då din butik för att få information om hur de sköter sina garageförsäljningar. Här är en länk till REI:s butikslokalisering. Låt oss sätta igång
Här är grunderna: Du måste vara REI-medlem. Om du inte är det ska du inte låta det hindra dig; du kommer ändå att få tillträde till loppisen och du kan köpa ditt medlemskap när du går till kassan (jag är inte säker på om alla butiker fungerar på detta sätt). Ett annat alternativ är att köpa ditt medlemskap online, skriva ut ditt kvitto och ta med det. Butiken i Denver använder ett biljettsystem och de flyttar in grupper i 20-minuterssegment som de kallar ”färgvågor”. Så en timme innan försäljningen börjar (se försäljningsstarttiderna på butikens evenemangssida) kommer en kille ut med en låda full av biljetter: blå, rosa, orange osv. Eftersom det är en dragningslott spelar det ingen roll om du står längst fram, i mitten eller längst bak i kön. Det betyder också att du kan dra en orange biljett och din fru kan dra en blå biljett – så ni kanske måste gå in i olika vågor, om ni inte hittar någon trevlig person som byter biljetter med er (jag såg detta hända ett par gånger). Varje färgvåg består av 100 personer och du får 20 minuter i loppisrummet. Varje person har rätt till 5 föremål.
Hur vet du när din våg kan gå?
Femton minuter innan garageutförsäljningen officiellt börjar tillkännager de tiderna för färgvågorna och sätter upp dem vid ytterdörren. Den här dagen fick de rosa biljettinnehavarna gå först. Jag var orange, vilket innebar att jag gick sist – strategin att komma dit tidigt fungerade inte som jag trodde att den skulle göra. Alla ställde sig sedan upp enligt sina färgvågor och en rad människor slängde sig in i byggnaden och uppför trapporna för att stå utanför garageförsäljningsdörrarna. Efter att alla vågor har slagit in på garagebutiksutrustningen har REI en öppen dörrpolicy tills rummet är fullt.
När dina tjugo minuter är slut kan du ta med dig din utrustning ner till kassorna och checka ut. Men vänta, gör inte det förrän du har läst tipsen nedan.
10 tips för att få ut det mesta av REI:s garageförsäljning
1. På grund av färgvågsprotokollet skulle jag inte oroa mig för att komma överdrivet tidigt. I själva verket skulle jag bara komma in cirka 15 minuter före biljetttiden. Ni kan ta en kaffe på Starbucks och umgås. Det kan förresten hända att du måste få ett parkeringstillstånd när du kommer in. Jag har aldrig behövt göra det tidigare, så det måste vara nytt. Men när jag körde ut sa jag bara att jag var kund och jag blev inte debiterad. När jag körde iväg hörde jag att parkeringsvakten sa något om att den första timmen eller två var gratis.
2. Vet vad du letar efter och prioritera det. Jackor, dunjackor och sovsäckar försvinner snabbt, så om det är det du hoppas på ska du gå till det området först (kläder och jackor fanns rakt in och till höger). Vet också ungefär hur mycket du vill betala för den utrustning du hoppas hitta (se #7 om prissättning).
3. Lägg all känsla av brådska åt sidan. Jag hittade mina bästa redskap efter att alla vågor hade gått igenom. REI-medlemmarna på utförsäljningen var fantastiska: de var tålmodiga, till och med roliga, och REI-anställda som skötte utförsäljningen hade en riktigt avslappnad attityd. Så det är bara att ha tålamod, vara snäll och njuta av det. 
4. De brukar uppdatera utrustningen för varje våg. Jag såg inte att de gjorde det idag; jag antar att vissa saker blev bortkastade, men jag har hört att det är ganska normalt att REI-anställda rullar in nya lådor med saker och lägger ut dem på borden. Detta kan hända under hela dagen efter att färgvågorna har avslutats. Allt beror bara på hur mycket utrustning de har att göra sig av med.
5. Ta en promenad med dina prylar. Av de tio tipsen tycker jag att detta är det bästa. Något lustigt händer med oss känslomässigt när
vi går på sådana här försäljningar. Jag såg till exempel en kille plocka upp ett par fula sandaler – helt plötsligt blev jag intresserad av dem. Det slutar med att vi plockar upp saker som vi egentligen inte behöver, eller så glömmer vi i vår brådska att inspektera utrustningen för skador. Det här är vad som hände med mig. Jag tittade på flera kurirväskor på loppisen men kunde inte hitta någon som jag gillade, sedan plockade jag upp några Patagonia-tofflor som var 80 % nedsatta och några vandringsstavar. En av vandringsstängerna gick inte att låsa ordentligt, men det såg ut att gå att laga. Sedan tog jag min promenad.
Nedanför på huvudvåningen hittade jag en kurirväska på rea som jag gillade och lade den till mitt förråd. Jag ägnade också ungefär 15 minuter åt att utbilda mig om priser och funktioner för olika pendlar- och kurirväskor. En fantastisk REI-anställd tittade igenom vandringsstavarna tillsammans med mig och berättade hur man kan laga dem för några dollar. Jag provade Patagonia-tofflorna och bestämde mig för att de var helt enkelt fula. Så jag lade dem åt sidan.
Jag hittade också några påskägg på min promenad. Folk hade kastat ut loppisprylar i butikens olika avdelningar, saker som de trodde att de ville ha – som mina fula tofflor – men som de senare insåg att de inte ville ha. Jag hittade en riktigt fin Marmot dunjacka som bara hade kastats åt sidan. Med mina känslor kylda var jag redo att gå in igen.
6. Gå tillbaka. Efter att ha utforskat butiken och besökt utförsäljningsområdena (du kan hitta en del erbjudanden i utförsäljningen som ligger på samma nivå som priserna på garageutförsäljningen), gå tillbaka upp till garageutförsäljningen när den har öppnats upp för alla. Det var då jag hittade den bomberkurir/pendlarväska jag hoppades på. Den låg begravd under en massa ryggsäckar och var långt överlägsen den jag plockade upp på utförsäljningen. Det fanns massor av stövlar, skor och sandaler kvar. Jag hittade ett par riktigt fina Merrel klädskor som jag inte hade sett under min orange färgvåg. Kläder och sovsäckar var det mesta som plockades bort, men det fanns fortfarande mycket bra utrustning att titta igenom.
7. Baslinjen för prissättning verkar vara 50 %. Den kan vara högre för saker som är som nya och lägre för skadad utrustning. På vägen ut ur garageförsäljningsdörrarna kan man be om reducerad prissättning. Gör dock inte detta med all din utrustning. Ha en eller två saker i åtanke, och låt dem veta exakt varför du tycker att det borde märkas ner. Om något är skadat eller slitet och inte är 50 % nedsatt skulle jag definitivt be om en prissänkning. Då och då hittar du galna erbjudanden, men jag skulle säga att det är bättre att gå in med förväntningen att det är en försäljning med 50 % rabatt med enstaka föremål med 80 % rabatt.
8. Jag skulle inte rekommendera att få saker efterfrågade av vänner. Här är anledningen: Du är fast med den utrustning du köper (eller de är det), det finns inga returer på dessa saker. Så om du letar efter begärda prylar, se till att din vän vet att det inte finns några returer på garageförsäljningsartiklar. Jag skulle också fråga dem: ”Vad händer om det inte är exakt vad du letar efter?”. Jag letade efter stövlar till min fru och hittade några lovande stövlar. Men stövlar måste sitta riktigt bra, så jag valde bort dem. När det gäller kläder måste man verkligen känna till folks storlekar väl. Dessutom är REI:s 100-procentiga garanti viktig för vissa inköp (stövlar, en välsittande flerdagsryggsäck), så väga in det i dina beslut också.
9. Använd strumpor. Det finns ett TON av skor. Om du funderar på att köpa skor eller stövlar måste du ha på dig ett par rejäla vandringsstrumpor.
10. Det finns mer vinterprylar på vårens loppmarknad och mer sommarprylar på vinterns loppmarknad. Den här sommargarageutförsäljningen verkade vara en blandad kompott, och mitt intryck var att den var lite mindre än de andra två.
Efter garageutförsäljningen pratade jag med Mara och Scott, som firade sina fynd. Paret har nyligen flyttat till Denver från Chicago och har gjort en hel del trailrunning och camping. Eftersom deras senaste campingupplevelse hade varit kall, letade de efter liggunderlag. De hittade några fantastiska sådana och kunde även köpa en dubbel sovsäck.
Vad gick jag ut med? Tja, jag satte tillbaka Merrel-skor – jag kom ihåg att jag inte gillar skor som inte har skosnören. Det slutade med en STM Courier-väska och de där REI/Komperdell-träningsstavarna.
Om du har erfarenhet av REI-garageförsäljning vill vi gärna höra dina tips också.
PS: REI-garageförsäljningen fortsätter nu på söndag, den 4 augusti 2013, från kl. 10.00 till 07.00. Här är en länk till REI Denvers evenemangssida för mer information.
Oppenbarhetsinformation: Dayhikes Near Denver har en affilierad relation med REI. I princip innebär det att om du klickar på en av deras annonser här och köper något, får vi en procentuell andel av försäljningen.