AHS:s ordförande Kathleen Digre, MD, FAHS, delar med sig av sina insikter om huvudvärkssjukvårdens nuvarande tillstånd.
Huvudvärkssjukvårdens område har gjort enorma framsteg under det senaste decenniet när det gäller forskning och medvetenhet. I takt med att vi fortsätter att förbättra behandlingarna av huvudvärkssjukdomar finns det ett ständigt ökande ansvar för patienternas intressebevakning. Kathleen Digre, MD, FAHS, chef för avdelningen för huvudvärk och neurooftalmologi vid neurologiavdelningen vid University of Utah och ordförande för American Headache Society från och med den 1 juni, inser detta behov. Hon anser att huvudvärksspecialister genom kunskapsutbyte och stöd kan hjälpa sina patienter att få bättre livskvalitet. I en intervju med American Headache Society diskuterade dr Digre nyligen hur hon fick sin start inom huvudvärkssjukvården och den viktiga roll som huvudvärksspecialister spelar i sina patienters liv.
Varför började du med huvudvärkssjukvården?
Ja, jag är en neurooftalmolog. Jag avslutade mitt neurooftalmologiska stipendium vid University of Iowa. Under det stipendiet kunde jag också behandla huvudvärkmedicin eftersom min mentor inom neurooftalmologin också behandlade huvudvärk. På den tiden fanns det inte mycket vi kunde göra. Men jag tänkte: ”Oj, det här är ett gränslöst område som vi verkligen inte har så mycket information om”. Jag visste att jag aldrig skulle bli uttråkad av att studera huvudvärkmedicin, och det har jag ännu inte blivit efter 31 års praktik. Jag tror att detta är ett område som blomstrar, med mer vetenskap och fler mediciner som ständigt utvecklas.
En annan anledning till att jag började med huvudvärkmedicin är att jag kände att jag faktiskt kunde göra människor bättre. Människor kan bli bättre. I min praktik ser jag en hel del neurooftalmologi som har migrän som underlag. Men jag ser också migrän med mycket neurooftalmologi. Så varje dag stimuleras jag av migrän och av att träffa patienter och försöka förklara symptomen och förstå vad de har för vetenskaplig grund. Jag arbetar inom huvudvärkmedicin eftersom jag vill göra människor bättre, och det är något man kan göra inom det här området.
Hur skulle du definiera titeln ”huvudvärksspecialist”?
För många år sedan fanns det ingen UCNS-certifierad huvudvärksspecialist. Det var bara människor som var intresserade av huvudvärk. De definierade sig själva som huvudvärksspecialister. Många neurologer behandlar ofta huvudvärk, men de är inte nödvändigtvis huvudvärksspecialister. De kan se patienter med huvudvärk och kan utesluta en sekundärdiagnos. Men om de inte är riktigt intresserade av huvudvärk kanske de inte känner till alla de senaste behandlingarna, medicinerna och apparaterna för personer med huvudvärk.
Vilka utmaningar möter personer med migrän när det gäller att hitta en huvudvärksspecialist?
Tyvärr har vi inte tillräckligt många huvudvärksspecialister i det här landet. Med över 36 miljoner patienter med migrän i USA och cirka 1 500-2 000 huvudvärksspecialister som antingen är UCNS-certifierade eller har ett aktivt intresse för huvudvärk, finns det helt enkelt inte tillräckligt många. Därför skulle jag säga att det största hindret är att bara hitta en.
Tror du att de långa väntetider som patienter med migrän ofta upplever gör att de avstår från att boka tid?
Jag tror att när människor måste vänta länge blir de frustrerade och antingen hittar de någon annan eller så nöjer de sig med det. Men jag tror också att det finns många fantastiska utbildningsresurser. Jag skulle uppmuntra varje person som lever med huvudvärk att göra så mycket som möjligt för att utbilda sig, för ju mer man vet, desto bättre mår man. Om du går till granskade webbplatser som American Migraine Foundation, där du hittar mycket information, kan du få tillgång till information om principerna för att ta hand om din huvudvärk, t.ex. att sova gott varje natt, äta bra varje dag, hålla sig vätskekänslig och motionera varje dag. Det finns många tips för ett hälsosamt liv som vi vet kan hjälpa till att förebygga huvudvärk. Så medan du väntar är det några enkla saker som du kan göra på egen hand. Ju mer du vet innan du går till ditt möte, desto bättre, för då vet du vilka frågor du ska ställa till specialisten eller din vårdgivare.
Är det något annat du skulle vilja tillägga om huvudvärksmedicinen?
Vi har aldrig varit så långt ifrån att förstå migrän, kluster och andra huvudvärkssjukdomar som ett biologiskt problem i hjärnan. Det ger mig hopp om att vi kommer att börja förstå underliggande faktorer. Vi gör mer forskning, vi har fler verktyg, vi har fler mediciner. Vi har fler apparater. Vi har fler behandlingar. Vi förstår också hur viktigt det är att skapa en terapeutisk relation med en patient, och hur ett mycket balanserat liv kan hjälpa till. Patienterna ser förbättringar när de får tillräckligt med sömn, äter bra, sover bra och får rätt vätska. jag tror att vi lär oss att dessa livsstilsanpassningar är lika viktiga som alla mediciner som du får från olika vårdgivare.
Kathleen Digre, MD, FAHS, är ordförande för American Headache Society, ett professionellt sällskap för läkare och annan sjukvårdspersonal som specialiserar sig på att studera och behandla huvudvärk och migrän. Sällskapets mål är att främja utbyte av information och idéer om orsaker till och behandling av huvudvärk och relaterade smärtsjukdomar samt att dela och främja medlemmarnas arbete. Läs mer om American Headache Societys arbete och ta reda på hur du kan bli medlem idag.