När sommartemperaturerna börjar stiga är det viktigt att vidta åtgärder för att skydda sig mot värmesjukdomar.

Vad orsakar värmesjukdomar?

Värmerelaterade sjukdomar som värmeutmattning, värmeslag och kramper inträffar när kroppen inte kan hålla sig kall. När temperaturen stiger producerar din kropp svett för att hålla sig sval. Under varma, fuktiga dagar bromsar den ökade fuktigheten i luften denna process.

Men lufttemperaturen är inte den enda faktorn. Luftfuktigheten kan spela en roll för hur din kropp svalnar. Värmeindexet mäter lufttemperaturen plus effekterna av fuktigheten. Om temperaturen till exempel är 90 grader och den relativa luftfuktigheten är 70 % känns luften som om den är 106 grader. Ett värmeindex på 90 grader eller högre kräver extrem försiktighet. Hög luftfuktighet gör det svårare för svett att avdunsta från kroppen. Långvarig exponering för höga temperaturer ökar risken för värmerelaterade sjukdomar.

När kroppen inte kan svalna stiger kroppstemperaturen och du kan bli sjuk.

Hur kroppen reagerar på höga temperaturer

Det finns 3 huvudsakliga reaktioner som en kropp kan ha på varma temperaturer och värmeböljor: värmekramp, värmeutmattning och värmeslag.

Hetskramper

Hetskramper är den mildaste formen av värmesjukdom och består av smärtsamma muskelkramper och spasmer som uppstår under eller efter intensiv träning och svettning i hög värme.

Hetskutning

Hetskutning är allvarligare än värmekramper och beror på en förlust av vatten och salt i kroppen. Värmeutmattning uppstår när kroppen inte kan kyla sig själv ordentligt och inträffar vid förhållanden med extrem värme och överdriven svettning utan tillräcklig vätske- och saltersättning. Om den inte behandlas kan värmeutmattning utvecklas till värmeslag.

Värmeslag

Värmeslag, den allvarligaste formen av värmesjukdom, inträffar när kroppens värmereglerande system överväldigas av överdriven värme. Värmeslag, som även kallas solstråle, är en livshotande nödsituation och kräver omedelbar läkarvård. Ring 112 och försök att kyla kroppens utsida tills hjälpen anländer.

Riskfaktorer för värmesjukdom

Ditt hälsotillstånd och din dagliga aktivitet kan påverka din risk att drabbas av värmesjukdom. Riskfaktorer för värmesjukdom är bland annat:

• Mangel på vattenkonsumtion
• Användning av alkohol
• Koffeinkonsumtion
• Mediciner
• Fysisk kondition
• Hjärta-, lungsjukdomar och njursjukdomar
• Diabetes
• Högt blodtryck
• Ålder (de mycket unga eller gamla). Äldre vuxna är mer mottagliga för värmerelaterade sjukdomar, kan ha problem med minnet, har underliggande medicinska tillstånd eller kanske inte har en fungerande luftkonditionering.
• Var överviktig eller underviktig

Hettavfall eller värmeslag?

Symtomen på värmeutmattning och värmeslag är likartade. Här får du veta hur du kan se skillnaden och vad du ska göra för att få första hjälpen.

Symtom på värmeutmattning

• Svåra svettningar
• Kall, blek och kladdig hud
• Snabbt, svag puls
• Kräkningar eller kräkningar
• Muskelkramper
• Trötthet eller svaghet
• Svindel
• Huvudvärk
• Svimning (svimning)

Om du upplever något av dessa symtom på värmeutmattning bör du:

• Förflytta dig till en sval plats
• Lösa upp kläderna
• Sätt svala, våta trasor på kroppen eller ta ett kallt bad
• Sug på vatten

Symtom på värmeslag

• Hög kroppstemperatur
• Hett, röd, torr eller fuktig hud
• Snabb, stark puls
• Huvudvärk
• Svindel
• Nausea
• Förvirring
• Minskning av medvetandet

Om du upplever något av dessa värmeslagssymtom bör du:

• Ringa 112 omedelbart.
• Förflytta personen till en sval plats.
• Hjälp till att sänka personens kroppstemperatur med svala kläder eller ett svalkande bad.
• Ge inte personen något att dricka.

Minska risken för värmeslag

Nyckeln till att undvika värmesjukdomar är att förebygga, säger enligt Stevan A. Vuckovic, DO, akutläkare vid Franciscan Health Munster.

Följ dessa tips för att minska risken för värmeslag eller värmeslag:

• ”Håll dig på platser som är svala”, säger dr Vuckovic. ”Ta hand om dina husdjur, äldre personer och barn eftersom de är mer mottagliga för värmeeffekter.”
• Använd luftkonditionering och fläktar. Om dessa alternativ inte gör det bekvämt för dig, gå till områdets kylskåp eller offentliga utrymmen som det lokala biblioteket, medborgarhuset, museet eller äldrecentret.
• ”Glöm inte bort våra äldre människor där ute; se till att vi kollar upp dem också”, sade dr Vuckovic. Äldre vuxna är mer mottagliga för värmerelaterade sjukdomar, kan ha minnesproblem, har underliggande medicinska tillstånd eller kanske inte har en fungerande luftkonditionering.
• Om du måste tillbringa tid utomhus, bär lätta, löst sittande bomullskläder. Ljusa kläder hjälper också eftersom de reflekterar en del av solens värme.
• ”Begränsa utomhusaktiviteter till tidiga morgnar eller kvällar för att begränsa exponeringen för de varmaste timmarna på dagen”, säger Jeffrey Cox, läkare vid Franciscan ExpressCare CityWay.
• Lämna inte dina barn i fordon.
• Undvik alkohol, koffein eller sockerhaltiga drycker.
• ”Hydratisera, hydratisera, hydratisera”, säger Louis F. Janeira, MD, FACC, kardiolog vid Franciscan Physician Network Indiana Heart Physicians i Crawfordsville. ”Allt handlar om vattenförlusten. När vi förlorar vatten kompenserar hjärtat. Vissa människor har inte hjärtats styrka att kompensera. Jag säger till mina patienter med allvarliga hjärtsjukdomar att de inte ska vistas utomhus, att det bästa är att hålla sig inomhus och minimera tiden utomhus.”