FORT LAUDERDALE, Fla. – När våningssängen Will Ferrell och JohnC. Reilly byggde i ”Step Brothers” kollapsar Ferrell och publiken vrålar.
Skole på rullar? Visst, men säkerheten i våningssängar är inte roligt i våra verkliga liv.
Trots de obligatoriska säkerhetsnormer som den amerikanska kommissionen för konsumentproduktsäkerhet införde år 2000 fortsätter barn och unga vuxna att skadas eller dö i våningssängarelaterade incidenter. Fall var den vanligaste skadan. Andra var skärsår, blåmärken och frakturer.
Sedan dess har våningssängar – i metall och trä – fortsatt att återkallas från mindre kända märken samt från vissa välrenommerade företag, såsom Lexington, Ethan Allen, Hooker och AshleyFurniture Industries. (En lista över återkallelser finns på cpsc.gov.)
Ingen av de intervjuade rekommenderar att man ska ta bort våningssängar från sitt barns rum, men de betonar vikten av att köpa sådana som uppfyller de senaste standarderna, att följa säkerhetsriktlinjerna vid användningen av dem och att utbilda sina barn om potentiella risker.
Varje år orsakas 36 000 skador och ett ospecificerat antal dödsfall av olyckor med våningssängar. Här är ett urval av fall från Florida från National Injury Information Clearinghouse.
En 14-årig pojke från Miami låg i den nedre halvan av en våningssäng när den nedre delen av sängen föll omkring 15 centimeter till golvet och fångade hans arm mellan ramen och madrassen i juli 2005. Butiken reparerade sängen, men tre månader senare föll sängen igen och fastnade i hans ben mellan madrassen och ramen. Till skillnad från yngre offer klarade han sig från skador båda gångerna.
Andra hade inte samma tur. En nioårig pojkes mamma i Miami blev orolig när hennes son, som lekte ensam i sitt sovrum, var för tyst. Hon hittade honom död, hängande från våningssängen med ett elastiskt band runt halsen i augusti 2004. Pojken och hans bror hade använt bandet för att leka med sina leksaker.
Samma månad dog en 19 månader gammal pojke från Pensacola, Fla.., flickan hittades död, intrasslad i stegen till en våningssäng med huvudet och halsen fångade mellan stegens steg.
Spädbarn i riskzonen
Säkerhetsfrågan aktualiserades nyligen i en undersökning som utfördes av The Research Institute at Nationwide Children’s Hospital i Columbus, Ohio. Den publicerades i juninumret av Pediatrics, den officiella tidskriften för American Academy of Pediatrics.
Lara B. McKenzie, medförfattare till studien och biträdande professor vid Center of Injury Research and Policy vid sjukhuset, sade att ingen specifik händelse var katalysatorn för studien.
”Våningssängar fortsätter att vara en vanlig källa till skador för barn och ungdomar”, sade McKenzie i en telefonintervju. ”Det finns många våningssängar som folk fortfarande använder och som tillverkades före 2000. Folk kan ha gamla våningssängar eller egentillverkade sängar som inte uppfyller standarderna.”
Forskarna tittade på 16 års data (1990-2005) från National Electronic Surveillance System, som omfattade 572 580 fall som behandlades på akutmottagningar på amerikanska sjukhus. Även om vissa dödsfall ingår i uppgifterna, sade McKenzie att de inte togs med i rapporten eftersom rapporteringssystemet inte är ett bra verktyg för att mäta dödsfall. Svåra fall är ofta döda på platsen eller förs till traumacenter, inte akutmottagningar.
”Det som var intressant var att vi fann att 18-21-åringar hade mer än dubbelt så många skador som 14-17-åringar”, sade hon. ”Många i den äldre gruppen sover förmodligen i våningssängar på högstadieskolor eller är i militären eller i fängelser.”
Men det största bekymret är barnskador, som kan vara allvarliga och kräva sjukhusvistelse. Särskilt utsatta är barn yngre än tre år, som löper 40 procent större risk att drabbas av huvudskador eftersom de är topptunga och sannolikt landar på huvudet.
Superman cape
Dr. Deanna Soloway-Simon, medicinskt ansvarig för pediatriska akutmottagningar vid Joe DiMaggio Children’s Hospital i Hollywood, Fla., rekommenderar inte att barn under sex år ska sova i våningssängar.
”Det finns flera faktorer”, säger hon. ”Yngre barn är mer benägna att falla. Deras omdöme och djupseende är inte utvecklade. Och de är mycket impulsiva. När trapporna väl finns där går de inte nödvändigtvis ner på samma sätt som de kom upp.”
Akutmottagningen tar emot fall och skador av många orsaker, menSoloway-Simon sa att våningssängar innebär särskilda problem.
”Om du inte bevakar dina barn varje minut kan de klättra upp på våningssängen och på några sekunder falla”, sa hon.
”Yngre barn tror att de kan flyga. De tar på sig en Superman-kappa och hoppar. Om manteln fastnar i ett räcke kan det vara livsfarligt. De kan hänga sig.”
Dr Rakesh Mittal, chef för den pediatriska akutmottagningen vid Bethesda Memorial Hospital i Boynton Beach, Florida, säger att han har behandlat tre eller fyra fall av skador på våningssängar per år under de 20 år som han har varit verksam inom pediatrik. Vanligtvis har han sett huvudskador hos mindre barn och skärsår och frakturer på armar och ben hos äldre barn.
”Nästan alla har orsakats av barn som klättrat uppför trapporna”, säger han. ”Om de är yngre – tre eller fyra år – vill de imitera ett äldre syskon. De kan glida ner från stegen. Räcken kanske inte är tillräckligt breda eller starka. Andra kan vara groggy när de kommer ner för trappan och faller av stegen.”
Mittal föreslår att man placerar kuddar eller en gummerad matta i närheten av stegen så att ett barn som faller landar på ett mjukare underlag.
Sätt upp åldersgränser
Debra Smiley Holtzman, TV-personlighet och författare till boken ”The SafeBaby and the Panic Proof Parent: Creating a Safe Lifestyle for YourFamily”, säger att man bör börja med en bra säng. Det innebär att man inte får lämna den i arv, om man inte vet att sängen uppfyller de nya säkerhetsnormerna. Och ingen shopping i second hand-butiker, där sängarna kan vara återkallade eller tillverkade före de nya standarderna.
De flesta experter, inklusive CPSC, rekommenderar att barn under 6 år inte får ligga på den översta våningssängen, men hon går ännu längre. Yngre barn kommer alltid att försöka imitera äldre syskon, säger hon, och det inkluderar att klättra upp i den översta våningen.
Men även en säker säng kan orsaka skador om den missbrukas, och hon betonar att föräldrarna måste ha uppsikt över sina barn.
”Förstärk reglerna och se till att barnen förstår allvaret (av problemet)”, säger hon. ”Om dina barn är riktigt vilda kanske du funderar en extra gång på att ha våningssängar eller separera sängarna om du kan.”
Varningsetikett
American Society for Testing and Materials arbetade tillsammans med US Consumer Product Safety Commission på en ny standard för frivilliga konstruktioner som trädde i kraft i år. Standarden begränsar användningen av en hörnstolpe, en finial eller någon vertikal utskjutande del i konstruktionen av en våningssäng.
”Begränsningen skrevs för att minska risken för att något som ett barn har på sig eller bär med sig ska fastna i sängen när barnet går ut ur den övre våningssängen”, säger Bill Perdue, vice ordförande för American Home Furnishings Alliance, i ett förberett uttalande.
Följande varning har också lagts till på den befintliga varningsetiketten för våningssängar från och med januari 2005.
Strängningsrisk – fäst eller häng aldrig föremål på någon del av våningssängen som inte är avsedda att användas med sängen. Exempelvis, men inte begränsat till, krokar, bälten och hopprep.
I siffror
36 000: Barn och ungdomar som skadas i våningssängar varje år
572 580: Skador i våningssängar som behandlas på akutmottagningar1990-2005
75 procent: Barn under 10 år skadade
50 procent: Barn under 6 år skadade
30 procent: Fallskador, allvarliga skärsår
25 procent: Skadade vid fall, rapporterade skrubbsår
20 procent: Fallskador, frakturer
10 procent: Fallskador, hjärnskakningar