Vad är vacciner?

Vacciner är injektioner (sprutor), vätskor, piller eller nässprayer som du tar för att lära immunförsvaret att känna igen och försvara sig mot skadliga bakterier. Bakterierna kan vara virus eller bakterier.

Vissa typer av vacciner innehåller bakterier som orsakar sjukdom. Men bakterierna har dödats eller försvagats tillräckligt mycket för att de inte ska göra ditt barn sjukt. Vissa vacciner innehåller bara en del av en bakterie. Andra typer av vacciner innehåller instruktioner för dina celler att göra ett protein av bakterien.

Dessa olika vaccintyper utlöser alla ett immunsvar, vilket hjälper kroppen att bekämpa bakterierna. Ditt barns immunförsvar kommer också att minnas bakterien och angripa den om den bakterien någonsin invaderar igen. Detta skydd mot en viss sjukdom kallas immunitet.

Varför måste jag vaccinera mitt barn?

Bebisar föds med immunsystem som kan bekämpa de flesta bakterier, men det finns vissa allvarliga sjukdomar som de inte klarar av att hantera. Därför behöver de vaccin för att stärka sitt immunförsvar.

Dessa sjukdomar dödade eller skadade en gång i tiden många spädbarn, barn och vuxna. Men nu med vacciner kan ditt barn få immunitet mot dessa sjukdomar utan att behöva bli sjukt. Och för några få vacciner kan det faktiskt ge ett bättre immunförsvar att bli vaccinerad än vad det skulle ge att få sjukdomen.

Vaccinering av ditt barn skyddar också andra. Normalt kan bakterier färdas snabbt genom ett samhälle och göra många människor sjuka. Om tillräckligt många blir sjuka kan det leda till ett utbrott. Men när tillräckligt många människor är vaccinerade mot en viss sjukdom är det svårare för den sjukdomen att spridas till andra. Det betyder att det är mindre sannolikt att hela samhället får sjukdomen.

Samhällets immunitet är särskilt viktig för de människor som inte kan få vissa vacciner. De kan till exempel inte få ett vaccin eftersom de har ett försvagat immunförsvar. Andra kan vara allergiska mot vissa vaccinbeståndsdelar. Och nyfödda barn är för unga för att få vissa vacciner. Gemenskapsimmunitet kan bidra till att skydda dem alla.

Är vacciner säkra för barn?

Vacciner är säkra. De måste genomgå omfattande säkerhetstester och utvärderingar innan de godkänns i USA.

En del människor oroar sig för att barnvacciner kan orsaka autismspektrumtillstånd (ASD). Men många vetenskapliga studier har undersökt detta och har inte funnit någon koppling mellan vacciner och autism.

Kan vacciner överbelasta mitt barns immunförsvar?

Nej, vacciner överbelastar inte immunförsvaret. Varje dag bekämpar ett friskt barns immunförsvar framgångsrikt tusentals bakterier. När ditt barn får vaccin får det försvagade eller döda bakterier. Så även om de får flera vacciner på en dag utsätts de för en liten mängd bakterier jämfört med vad de möter varje dag i sin omgivning.

När behöver jag vaccinera mitt barn?

Ditt barn kommer att få vacciner under hälsobesöken. De kommer att ges enligt vaccinationsschemat. I schemat anges vilka vacciner som rekommenderas för barn. Den innehåller vem som ska få vaccinerna, hur många doser de behöver och vid vilken ålder de ska få dem. I USA är det Centers for Disease Control and Prevention (CDC) som publicerar vaccinationsschemat.

Följs vaccinationsschemat kan ditt barn få skydd mot sjukdomarna vid exakt rätt tidpunkt. Det ger hans eller hennes kropp chansen att bygga upp immunitet innan han eller hon utsätts för dessa mycket allvarliga sjukdomar.