Har du någonsin sett en orkester spela? Vilket instrument är ditt favoritinstrument? Kanske tycker du om att titta på violinisternas rörelser i stråken. Kanske föredrar du klarinetten, vars rörblad vibrerar när klarinettisten blåser luft genom munstycket. Du kanske istället tycker om att se trummisar spela på sina instrument med klubbor eller med händerna.

Det finns många sätt för en musiker att skapa ljud på ett instrument. Men visste du att det finns ett musikinstrument som inte behöver beröras alls? Det är sant! Vad pratar vi om? Theremin, förstås!

Vad är theremin? Det var ett av de första elektroniska musikinstrumenten. Den ryske fysikern Lev Sergejevitj Termen uppfann det. Theremin är uppkallad efter den västerländska versionen av hans namn, Léon Theremin.

Termen uppfann apparaten 1920. Detta skedde strax efter det ryska inbördeskrigets utbrott. Hans arbete var en del av regeringens forskning om närhetssensorer. Han tog så småningom med sig apparaten till USA. Där patenterade han den 1928.

Musiker som spelar theremin gör det utan att röra instrumentet alls. Istället rör de sina händer nära apparatens två metallantenner. En av dessa är horisontell och den andra är vertikal. Antennerna känner av positionen för spelarens händer. Hur? De är omgivna av elektromagnetiska fält.

När händerna rör sig nära antennerna gör de störningar i dessa fält. Avståndet mellan händerna och antennerna bestämmer ljudets tonhöjd och volym. När antennerna känner av musikerns händer producerar de elektriska signaler. Dessa skickas till en högtalare för att producera theremins unika ljud.

Theremin sålde rätten att skapa sin apparat till RCA. Företaget började tillverka dem redan 1929. De har dock aldrig fått något stort kommersiellt genomslag. Idag är theremin fortfarande ett instrument som sällan hörs, särskilt inom populärmusiken.

Varför har theremin inte slagit igenom i större utsträckning? En anledning kan vara att det är mycket svårt att behärska det. Thereminspelare rör trots allt inte någon del av instrumentet. Utövaren måste stå framför det och flytta sina händer nära de två metallantennerna. Detta har visat sig vara en mycket svår färdighet att behärska.

En annan anledning kan vara att många tycker att de ljud som produceras av theremin är kusliga. Instrumentet har ofta använts i soundtracks till science fiction-filmer. Ett känt exempel är ”The Day the Earth Stood Still”.

Har du någonsin hört musik som spelats på theremin? Skulle du vilja lära dig att spela på instrumentet själv? Det kan vara svårt att lära sig, men de som gör det har en mycket unik färdighet. Kanske får vi höra din musik i en science fiction-film en dag!