Hand-, fot- och munsjukdomar, eller HFMD som det är allmänt känt, är en mycket smittsam virussjukdom som vanligtvis drabbar små barn. I USA är sommaren och den tidiga hösten de vanligaste tiderna för utbrott, men i mer tropiska områden i landet kan utbrott förekomma när som helst på året.

Hand-, fot- och munsjukdomar förekommer ofta i barnomsorgsmiljöer där frekventa blöjbyten och potträning gör att viruset snabbt kan spridas från person till person. Faktum är att äldre tonåringar och vuxna kanske aldrig upplever tecken eller symtom på HFMD, men de kan ändå överföra sjukdomen under den första veckan eller så då viruset är aktivt.

Barn kan fortsätta att sprida sjukdomen i veckor eller till och med månader efter att tecknen och symtomen har försvunnit eftersom viruset aktivt lever i avföring. Det är viktigt att goda hygienrutiner lärs ut från tidig ålder. Dessutom bör hushållets ytor, inklusive badrumsarmaturer, dörrhandtag, bänkskivor och leksaker, desinficeras noggrant regelbundet.

De goda nyheterna är att hand-, fot- och munsjukdomen sällan är allvarlig och att allvarliga komplikationer är ytterst sällsynta. Men med ett friskt immunförsvar utvecklar vi med stigande ålder en naturlig immunitet mot sjukdomen genom att bygga upp antikroppar efter en första exponering för viruset. Behandlingar för HFMD fokuserar på att ge komfort, lindra smärta, förhindra uttorkning och stärka immunförsvaret.

Vad är hand-, fot- och munsjukdomar?

Denna vanliga virussjukdom drabbar främst spädbarn och barn under 5 år. Äldre barn, tonåringar och vuxna kan dock alla drabbas av hand-, fot- och munsjukdomar. Några dagar efter exponering för viruset uppträder smärtsamma sår i munnen, händerna och fötterna – vilket förklarar namnet på sjukdomen. Vissa personer kan också få smärtsamma sår på skinkor, ben och armbågar.

I allmänhet varar ett utbrott av HFMD inte särskilt länge. Faktum är att för de flesta människor med ett väl fungerande immunförsvar försvinner symtomen efter en vecka eller 10 dagar. Även om det liknar namnet är det inte på något sätt relaterat till hov- och klövsjuka som drabbar boskap inklusive kor, grisar, får, getter och hjortar. Olika virus orsakar de två sjukdomarna och de är inte besläktade. Människor får inte djursjukdomen och djur får inte människosjukdomen. (1)

Vanliga tecken och symtom

Inkubationstiden för hand-, fot- och munsjukdomar är vanligtvis mellan tre och sex dagar, och människor är i allmänhet symtomfria under denna tid. De första tecknen efter exponering för viruset är allmänt illamående, minskad aptit, halsont och lätt feber. Ett par dagar därefter börjar de smärtsamma såren utvecklas, som ofta först uppträder i munnen.

Nästan uppträder små röda fläckar på handflatorna och fotsulorna, och spridningen av utslagen kan sluta där. Eller så kan utslaget sprida sig till skinkor, armbågar, knän och till och med till könsorganen. När de röda fläckarna sedan förvandlas till blåsor börjar de brytas upp och bildas en skorpa. Vätskan inuti innehåller viruset. Det är därför absolut nödvändigt att tvätta händerna och alla hushållsartiklar som kan ha kommit i kontakt med vätskan. (2)

Orsaker och riskfaktorer

Frågan uppstår ofta, hur får man hand-, fot- och munsjukdomar och svaret är: från kroppsvätskor. Sjukdomen överförs oftast genom sekret från näsan och halsen. Men även vätskan från blåsor och avföring kan överföra viruset. Viruset kan spridas genom nära personlig kontakt eftersom viruset är luftburet. Dessutom kan det leva på en mängd olika föremål och ytor under en längre tid. Dessutom är det möjligt att få hand-, fot- och munsjukdomar genom att bada i icke klorerat vatten, men överföringen anses osannolik.

Virusen som orsakar HFMD tillhör enterovirusgruppen. Den vanligaste orsaken i USA är viruset Coxsackievirus A16, men Enterovirus 71 är också förknippat med utbrott. Riskfaktorer för sjukdomen är bland annat:

• Ålder: att vara ett spädbarn eller ett litet barn som ännu inte exponerats för viruset
• Miljö: att tillbringa tid tillsammans med små barn i nära miljöer, t.ex. på barnavårdscentraler
• Svaga hygienrutiner:

En särskild anmärkning om förebyggande av HFMD:

En studie som publicerats i tidskriften BMC Infectious Diseases visar att exklusiv amning under de första sex månaderna av livet kan bidra till att skydda mot vissa infektioner. Studien visade att skyddet varade i 28 månader och att amning fungerar som ett naturligt skydd mot en rad olika infektioner, inklusive hand-, fot- och munsjukdomar. (3)

Konventionella behandlingar

Hand-, fot- och munsjukdomar diagnostiseras vanligtvis genom en undersökning av såren och utslagen. Vissa läkare kan beställa svabbprover från halsen och avföringsprov för att fastställa virustypen. Det finns inga specifika behandlingar som rekommenderas för HFMD. Läkare kan rekommendera receptfritt paracetamol eller ibuprofen mot smärta och feber samt ett aktuellt munbedövningsmedel för att lindra smärtan i munnen. Symtomen försvinner vanligtvis inom sju till tio dagar.

17 Natural Treatments for Hand, Foot and Mouth Disease

1. Coconut Water Ice Cubes. Dehydrering är ett problem vid HFMD eftersom såren och blåsorna i munnen kan göra det extremt smärtsamt att äta och dricka. Frysta kokosvattenkuber kan hjälpa till att lindra smärtan och obehaget, men ännu viktigare, på grund av den höga kaliumhalten och de höga elektrolyterna, är det det perfekta sättet att avvärja uttorkning.
2. Kalla maträtter och soppor. Medan det är för smärtsamt att tugga grov eller krispig mat, bidrar hälsosamma kalla sommarsoppor till att se till att kroppen får de näringsämnen den behöver för att hjälpa till att återhämta sig från viruset. Undvik livsmedel som är salta, kryddiga eller sura; vissa frukter kan vara för sura och orsaka mer irritation och smärta.
3. Skölj munnen efter att ha ätit. För att bli av med eventuella irriterande ämnen i munnen, blanda ½ tesked rosa Himalayasalt i ett glas ljummet vatten. Svep i munnen, spotta ut och upprepa. Detta fantastiska salt hjälper till att balansera pH-nivåerna och stödjer ett hälsosamt immunsystemrespons.
4. Oil Pulling. Även om detta inte fungerar för små barn bör äldre barn och vuxna använda kokosolja för oil pulling. Laurinsyran bekämpar bakterier i munnen, ger en avgiftande effekt och skapar en miljö som är fientlig mot virus, inklusive de som är ansvariga för HFMD.
5. Kokosolja. Att försiktigt applicera kokosolja på utslag och blåsor kan bidra till att påskynda läkningen. De antimikrobiella och antivirala föreningarna i kokosolja kan ge lindring och kan bidra till att förhindra spridning av sjukdomen.
6. Epsomsaltbad med eteriska oljor. Ett långt bad i ett bad med Epsomsalt, som länge använts för att lugna huden och avgifta kroppen, kan påskynda läkningen och ge lindring av smärta och obehag. Prova mitt favoritrecept, hemmagjorda helande badsalter, och bada så länge som möjligt för att skörda fördelarna.
7. Benbuljong. För att säkerställa att adekvat näring tar sig in i kroppen kan du smutta på hemlagad benbuljong. Benbuljongens höga kollagenhalt stödjer en frisk hud. Och under och efter ett utbrott av HFMD kan huden behöva den boost som det ger.
8. Astragalus. Denna adaptogena ört har visat sig stimulera immunförsvaret samtidigt som den hämmar Coxsackie- och andra virus. (4) Astragalus finns faktiskt i tinkturer, kapslar, te och lokala applikationer i många hälsokostbutiker och kinesiska marknader.
9. Te med ingefärsrot. Ingefära har använts i 1000-tals år för att läka sår och magsår. För en uppfriskande sval dryck, ta en 1-tums bit skalad och krossad ingefärsrot och låt den sjuda med en liter vatten i 20 minuter. Sila och svalna till rumstemperatur. För att lägga till en touch av sötma och helande egenskaper kan du sedan blanda i bara en eller två teskedar rå honung.
10. Rooibos-te. Rooibos-te är känt som en potent naturlig antiinflammatorisk ingrediens och kan bidra till att påskynda läkningen samtidigt som det bekämpar det virus som orsakar hand-, fot- och munsjukdomar. Faktum är att ett stort antal forskningsstudier visar att quercetin, en förening i rooibos-te, hämmar IAV (influensa A), EBV (Epstein-Barr), Enterovirus och coxsackievirus. En kopp te om dagen kan bidra till att påskynda läkningen samtidigt som viruset bekämpas. (5), (6), (7)
11. Tea Tree Oil. Allmänt erkänd som en kraftfull antiviral, antiseptisk, svampdödande och antibakteriell förening kan tillsättning av några droppar tea tree-olja till din favorit flytande handtvål hjälpa till att förhindra ytterligare spridning och kontaminering. Denna fantastiska eteriska olja, tea tree oil, kan hjälpa till att påskynda läkningen under ett anfall av hand-, fot- och munsjukdomar. Barn och kvinnor som är gravida bör inte använda tea tree oil.
12. Echinacea. Echinacea är en av de mest kraftfulla och effektiva örterna som finns tillgängliga idag och har visat sig stärka immunförsvaret, ge antiinflammatoriska fördelar, förbättra hudproblem och bekämpa infektioner. Vissa studier visar att echinaceaextrakt, inte kapslar eller piller, är mest effektivt för att stödja immunförsvaret. (8)
13. Höstbär. I täten bland antivirala örter har fläder använts i 1000-tals år för att stärka immunförsvaret, bekämpa virus, hjälpa till med hälsosamma glukosnivåer och främja en frisk hud. Vid hand-, fot- och munsjukdomar kan du göra en hemlagad fläderbärssirap för att lindra smärtan och underlätta ett snabbt tillfrisknande.
14. Eterisk olja av citron. Citron eterisk olja är ett naturligt desinfektionsmedel och är också känd för att stödja immunsystemets respons, och när den appliceras lokalt ger den huden näring på djupet. Tillsätt några droppar i din favorithandtvål eller kroppstvätt för att bekämpa virus och infektioner och samtidigt stödja god hudhälsa.
15. Lavendelolja. För att få en god natts sömn under ett smärtsamt HFMD-utbrott kan du sprida eterisk lavendelolja i sovrummet. En randomiserad, enkelblindad pilotstudie visar att diffusering av eterisk lavendelolja är en effektiv behandling mot sömnlöshet. (9)
16. Kryddnejlikaolja. En av mina favorit eteriska oljor för ont i halsen, kryddnejlikaolja, har starka antivirala, svampdödande, antiseptiska, antimikrobiella och antiinflammatoriska egenskaper, vilket gör den till ett idealiskt huskurmedel mot hand-, fot- och munsjukdomar. Blanda några droppar med en tesked kokosolja, virvla i munnen i ett par minuter för att lindra smärta och obehag i munnen och halsen. Använd inte om du är gravid eller till små barn.
17. Lakritsrot. Forskning visar att lakritsrot har en antiviral aktivitet med brett spektrum, vilket gör den perfekt för att bekämpa ett brett spektrum av virus, inklusive HFMD. Forskning visar att triterpenoid, den aktiva antivirala komponenten, faktiskt bekämpar ett brett spektrum av virus. Gör ett lakritsrotste och njut varmt eller kallt med en gnutta rå honung, efter önskemål för att få bästa resultat. (10)

Försiktighetsåtgärder

Varje gång de är sällsynta kan vissa allvarliga komplikationer uppstå vid hand-, fot- och munsjukdomar.

• Uttorkning. Skydda mot allvarlig uttorkning genom att tillföra sval vätska under hela dagen.
• Förlust av fingernaglar och tånaglar. Beroende på virusets tillstånd kan barn förlora fingernaglar eller tånaglar; detta är ofta tillfälligt och naglarna växer tillbaka under den följande månaden.
• Viral hjärnhinneinflammation. Detta sällsynta men allvarliga tillstånd kan förekomma. Det är den vanligaste typen av meningit och påverkar vävnaden som täcker hjärnan och ryggmärgen. (11)
• Encefalit. Denna extremt sällsynta sjukdom är livshotande. Symtomen kan efterlikna influensaliknande symtom. Men om något tecken på kramper, förlamning, talförlust, stelhet i kroppen, medvetandeförlust eller utbuktning i mjuka ställen i skallen hos spädbarn uppträder, ska man omedelbart söka akut läkarvård. (12)

Särskild anmärkning för resenärer till Fjärran Östern, Asien och Afrika. Utbrott av hand-, fot- och munsjukdomar är mycket vanligare och särskilda försiktighetsåtgärder för att skydda mot smitta bör vidtas. Det är absolut nödvändigt att du tillämpar goda personliga hygienrutiner, inklusive rutinmässig handtvätt under hela din resa för att förhindra smitta. (13)

Sluttliga tankar

• Coxsackievirus A16-virus och Enterovirus 71 orsakar hand-, fot- och munsjukdomar.
• HFMD är extremt smittsam och sprids genom kontakt med saliv, slem, avföring och vätska från blåsor.
• Virusen som orsakar HFMD är luftburna och kan leva på hushållets ytor; det är viktigt att desinficera leksaker, dörrhandtag, toaletter och andra gemensamma utrymmen för att förhindra spridning.
• Goda hygienrutiner, inklusive handtvätt, kan bidra till att förebygga sjukdomen.
• Effektiva naturliga behandlingar för att lindra obehag och smärta, stärka immunförsvaret och bekämpa viruset finns och bör användas.
• Ta särskilda försiktighetsåtgärder när du reser i Fjärran Östern, Mellanöstern och Afrika, där utbrott av hand-, fot- och munsjuka är vanligare.
• Att amma kan bidra till att skydda små barn mot hand-, fot- och munsjuka, liksom andra infektioner.

Läs vidare: Behandling av nässelutslag: 9 naturliga huskurer