Fråga: ”Vad är kristen väckelse?”
Svar: Uppväckelse avser ett andligt uppvaknande från ett tillstånd av dvala eller stagnation i en troendes liv. Den omfattar återuppväckandet av en kärlek till Gud, en uppskattning av Guds helighet, en passion för hans ord och hans kyrka, en övertygande medvetenhet om personlig och gemensam synd, en ödmjukhetens ande och en önskan om omvändelse och tillväxt i rättfärdighet. Väckelsen stärker och ibland fördjupar den troendes tro och öppnar hans eller hennes ögon för sanningen på ett fräscht och nytt sätt. Det har i allmänhet en innebörd av en nystart med en ren tavla, som markerar en ny början på ett liv som levts i lydnad mot Gud. Väckelsen bryter världens charm och makt, som förblindar människornas ögon, och genererar både vilja och kraft att leva i världen men inte av världen.
I USA gav den första väckelsen, även kallad First Great Awakening, upphov till ett uppsving av hängivenhet bland protestanter på 1730- och 1740-talen, och satte ett bestående avtryck i den amerikanska religionen. Den var ett resultat av auktoritativa predikningar som djupt berörde församlingsmedlemmarna med en övertygande medvetenhet om den personliga skulden och den fantastiska karaktären hos frälsningen genom Kristus. Genom att bryta sig loss från torra ritualer och rutinmässiga ceremonier gjorde den stora väckelsen kristendomen mycket personlig för genomsnittsmänniskan, vilket den borde vara, genom att skapa ett djupt känslomässigt behov av en relation med Kristus.
Väckelsen replikerar i många avseenden den troendes upplevelse när han eller hon blir frälst. Den inleds genom en uppmaning från den helige Ande som skapar en medvetenhet om att något saknas eller är fel i den troendes liv som bara kan rättas till av Gud. Den kristne måste i sin tur svara från hjärtat och erkänna sitt behov. Sedan drar den helige Ande på ett kraftfullt sätt tillbaka den slöja som världen har lagt över sanningen, så att de troende fullt ut kan se sig själva i jämförelse med Guds majestät och helighet. Det är uppenbart att sådana jämförelser leder till stor ödmjukhet, men också till stor vördnad för Gud och hans verkligt fantastiska nåd (Jesaja 6:5). Till skillnad från den ursprungliga omvändelseupplevelsen, som ger upphov till en ny relation till Gud, representerar dock väckelse ett återupprättande av gemenskapen med Gud, där relationen har bibehållits även om den troende hade dragit sig undan för en tid.
Gud kallar oss genom sin heliga ande till väckelse i ett antal situationer. Kristi brev till de sju församlingarna avslöjar några omständigheter som kan kräva väckelse. I brevet till Efesus berömde Kristus församlingen för deras uthållighet och urskiljningsförmåga, men han konstaterade att de hade övergivit sin första kärlek (Uppenbarelseboken 2:4-5). Många gånger när upphetsningen över att ta emot Kristus blir kall, förlorar vi den iver som vi hade från början. Vi fastnar i ritualerna och går igenom rutinerna, men vi upplever inte längre glädjen i att tjäna Kristus. Väckelse hjälper till att återupprätta den första kärleken och passionen för Kristus. Uppenbarelseboken 2:10-11 hänvisar till församlingen i Smyrna, som drabbades av intensiv förföljelse. Livets bekymmer och bekymmer kan slå ner oss och lämna oss känslomässigt, fysiskt och andligt utmattade. Väckelse kan lyfta oss till nytt hopp och ny tro.
Oppenbarelseboken 2:14-16 talar om problemet med att kompromissa med världen och införliva världsliga värderingar i våra trossystem. Väckelse hjälper oss att rätt urskilja vilka värderingar vi bör ha. Uppenbarelseboken 2:20-23 diskuterar problemet med att tolerera falsk undervisning i våra kyrkor. Vi måste granska de budskap vi hör och jämföra dem med Bibelns budskap. Väckelse hjälper oss att hitta sanningen. Uppenbarelseboken 3:1-6 beskriver en död kyrka, en kyrka som utåt sett går igenom det som krävs, men där det inte finns något underifrån. Här är en bild av nominell kristendom, utåt sett välmående, upptagen med de yttre religiösa aktiviteterna, men utan andligt liv och kraft. Väckelse hjälper till att återuppliva det andliga livet. I Uppenbarelseboken 3:11 varnas vi ytterligare för självbelåtenhet, ett liv som inte bär frukt. Alla dessa scenarier kräver väckelse.
Beviset på väckelse, ett stort utgjutande av den helige Ande över de troende, är förändrade liv. Stora rörelser mot rättfärdighet, evangelisation och social rättvisa uppstår. De troende tillbringar återigen tid i bön och läser och lyder Guds ord. Troende börjar kraftfullt använda sina andliga gåvor. Det sker en bekännelse av synd och omvändelse.