Power Yoga. Även om du aldrig hört talas om det är det troligt att det påverkar ditt sätt att tänka på och utöva yoga. Varför? Därför att den är populär och atletisk – själva definitionen av modern yoga. Det är värt att förstå Power Yoga för även om det är en av de mest utbredda yogaformerna i USA kan den vara svår att definiera och har fler namn än någon som flyr från lagen.

Namn på Power Yoga: Power yoga (a.k.a. ”Power Vinyasa Yoga”, k.a. ”Power Flow”, k.a. ”Hot Power Yoga”, k.a. ”Baptiste Power Yoga”)

Läs vidare så ska vi utforska vad Power Yoga är, var den kommer ifrån och den ursprungliga avsikten bakom den.

”Men jag tränar Iyengar”, säger du. Jag förstår det. BKS Iyengar satte sig för att medvetet popularisera yoga. Den explosionsartade ökningen av yoga i världen och det faktum att det är den främsta gruppträningen som amerikaner deltar i (källa: Mindbody Fitness in America report) säger att Iyengar gjorde det. En av konsekvenserna av att vara framgångsrik är att den ger upphov till variationer, som Power Yoga.

Vad som förbises är att Power Yoga aldrig hade för avsikt att bli vad den är idag. Skaparna såg den som en ”gateway yoga” där man kommer för magmusklerna men stannar för de djupare utsikterna till yoga.

Vad är Power Yoga?

När du tänker på en Power Yoga-övning, tänk:

• En uppstyrd klass
• Hög musik
• Hög miljö (90 ℉ | 32 ℃+)
• Mängder av rörelse

Power Yogaklasser är aktiva och frenetiska som den där kompisen du hade i skolan som stannade ute hela natten eftersom de ville ”FESTA”. Det läggs stor vikt vid stående ställningar eftersom rörelse i benen får hjärtat att pumpa – en viktig komponent i Power Yoga-cardio.

Varifrån kom Power Yoga?

Två personer får äran att ha myntat begreppet – Beryl Bender Birch och Bryan Kest – i slutet av 1980-talet.

Beryl, som skrev boken Power Yoga, praktiserade och undervisade i Ashtanga Yoga i New York. Hon lade märke till att ”löpare och idrottare” var ”så spända att ingen kunde utföra ställningarna”.

Såtill hennes förtjänst modifierade hon Ashtanga-utövningen för att möta människor där de befinner sig och kallade den ”Stretching and strengthening for athletes” (stretching och förstärkning för idrottare). ”Jag tyckte att det var en sådan fantastisk övning för idrottare. Man stretchar inte för att värma upp när man springer, cyklar eller spelar tennis… man måste börja svettas.”

Hon skulle gå igenom ytterligare ett namn ”Yoga för idrottare” innan hon slutligen kom fram till vinnaren, ”Power Yoga.”

Beryl berättade för About.com:

Power Yoga var helt enkelt ett namn, det namn jag kom på i slutet av 80-talet för att låta folk veta att denna Ashtanga-yogapraktik – till skillnad från det mesta av den yoga som lärdes ut på 70-talet – var ett seriöst träningspass…

Hon fortsätter att säga, i en intervju med J. Brown:

Jag kunde inte varumärkesskydda det, även om jag försökte. Byran Kest försökte… Vi kom liksom båda på namnet samtidigt. Han var på västkusten, jag var på östkusten… Baron (Baptise) fick namnet från mig. Eftersom det inte var varumärkesskyddat blev Power Yoga allt möjligt.

Vi lär oss några saker här:

• I början var Power Yoga en modifierad Ashtanga-yogapraktik.
• Det var fokus på ett ”seriöst träningspass” snarare än enbart stretching.
• Det var inriktat på idrottsmän.
• Power yoga blev ”allting och allting.”

Den kritiska frasen som Beryl fångade upp är ”workout”. Ashtanga är en tuff grej. Det är en träning med fasta sekvenser, vilket innebär att du gör samma grupper av ställningar varje gång. Det finns totalt sex sekvenser, som kallas serier, och du måste slutföra en innan du går vidare till nästa. Det är mycket rörelse i Ashtanga yoga, och du måste ha stor flexibilitet för att kunna utföra många av ställningarna.

För att Ashtanga ska kunna nå ut till massorna måste den förändras mycket.

Bryan Kest kom samtidigt på namnet Power Yoga. Liksom Beryl försökte Bryan, som är bosatt i Santa Monica, Kalifornien, komma på ett sätt att göra yoga tillgängligt för fler människor. Istället för idrottsnamn funderade Bryan på termer som ”Grandma Yoga” eftersom ”jag ville att mormödrar skulle känna sig välkomna till klassen”

Tacksamt nog övergavs ”Grandma Yoga” eftersom ingen vill utöva den, inte ens din mormor. Istället försöker vi vara vältränade.

Den ursprungliga avsikten med Power Yoga

När man lyssnar på Beryl och Bryan när de pratar om träningen och läser vad de har skrivit är det uppenbart att alla förstår yogans filosofi på en intim nivå.

Power Yoga är inriktad på att skapa den högsta nivån av energi, vitalitet och frihet. Det enda sättet att göra detta är att arbeta med sig själv, inte mot sig själv. Genom att arbeta hårt på ett känsligt sätt skapar vi en miljö som är helande och som hedrar varje individ, en miljö som respekterar våra gränser och arbetar inom honom eller henne. På så sätt skapar vi en atmosfär som främjar naturlig expansion och tillväxt. Vi är inte intresserade av att pressa oss över våra gränser för att komma till en plats där vi har blivit hjärntvättade till att tro att vi måste vara för att vara lyckliga!

Bryan Kest

Yoga handlar om att lära sig att vara uppmärksam. Uppmärksamhet driver omvandling. Jag var intresserad av filosofin och den andliga aspekten av yoga, men man måste matcha impedansnivåerna med sin publik. Man måste lära människor där de befinner sig. Om man börjar med fitness … får man in folk i dörren.

Beryl Bender Birch

Power Yoga var ursprungligen en del yoga och två delar marknadsföring.

En annan röst som är ansvarig för att popularisera Power är Baron Baptiste. Han skrev Journey into Power och uppkallade sin smak av yoga efter sig själv.

Yoga är i slutändan en resa in i sanningen: sanningen om vem du är, vad du är kapabel till, hur dina handlingar påverkar ditt liv. Sanningen är den enda medicin som någonsin ”botar” oss; den är det enda sättet för oss att leva med vår fulla, otroliga potential.

Baron Baptiste

Power Yoga blir uppstyrd

Om alla grundare av Power Yoga förstår att yogan är intuitiv och fokuserad på att avslöja djupare sanningar, hur kunde då Power Yoga bli så typ A-frenetiskt, aggressivt, överdrivet.

Rsaken kallas ”Lagen om oavsiktliga följder”. Beryl och Bryan ville dela med sig av yoga och göra praktiken mer tillgänglig, men sedan gav de den till idrottare.

Vem lockas av Power Yoga?

Vi idrottare är per definition ett tävlingsinriktat gäng. Vi är alltid ute efter att göra saker och ting bättre, starkare och snabbare. Med detta i åtanke här är hur Ashtanga omformaterades till Power Yoga.

• Gör det mer atletiskt, svettigt och hett. Vrid upp värmen.
• För bort yogafilosofin från praktiken.
• Förändra utövandet till att i första hand vara konditionellt och fysiskt.
• Släpp Sanskrit, Aums och meditation
• Ingen mer tapas, som i att bygga upp värme, fokusera istället på att ”känna bränningen”.
• För att skapa intresse, variera sekvenser och klasser så att ingen är den andra lik.
• Lägg till plyometri, momentum och glödlampor.

Kort sagt, Power Yoga blev en tävling.

Endast är yoga ingen tävling, inte ens med dig själv.

Kompetens kontra utmaning

Kompetens handlar först och främst om att vara bättre än andra. Man tävlar, någon vinner och någon förlorar. Idrottare lägger samma fokus på sina egna ansträngningar genom idéer som ”personligt bästa” eller ”personligt rekord”. Det är ett sätt att hålla reda på hur bra man gör.

Vad som blir förvirrande i yoga asana, är att svårigheten är tänkt att utmana dig, inte att utmana dig att tävla.

Svårigheten är tänkt att avbryta dina normala mönster så att du kan växa. Om jag till exempel inser att jag ständigt pressar mig själv hårt, sliter ut mig och gör mig benägen att bli sjuk, så kanske jag vill ta itu med det.

För en idrottare uppmanar dock utmaningen i en yogapraktik ofta dem att göra mer av det som de alltid gör – vilket är att jobba hårt och vinna.

Detta tankesätt går stick i stäv med det som yogan handlar om, eftersom det inte tar hänsyn till hur du gör det du gör.

Jag har undervisat klasser där vi var i den avslutande sekvensen, vanligtvis ett lugnare ögonblick, och det fanns människor som gjorde armhävningar. (Någon som grymtar bredvid dig kan vara störande i Savasana.) Det väcker frågan; hur mycket är tillräckligt?

Detta är mer än lite oroväckande för Beryl och Bryan.

Bryan reflekterar: ”Min definition av Power Yoga verkar vara lite annorlunda än stereotypen nu:

Beryl håller med: ”Jag skämdes lite för att bli förknippad med Power Yoga, för det var inte min Power Yoga, det var att göra jumping jacks…”

Hur kan du gå bortom Power Yoga

Det kan tyckas konstigt, men jag är tacksam för Power Yoga. Som jag nämnde i början är Power Yoga oerhört populärt och därmed inflytelserikt för hur yoga utövas idag. Den får människor som aldrig betraktat sig själva som ”yogautövare” in genom dörren. Och det är fantastiskt – människor som utövar yoga.

Populariteten har gjort det möjligt för yogan att vara hållbar och till och med blomstra.

Min mjuka punkt härrör också från min erfarenhet. Efter att ha avslutat min första 200-timmarsutbildning med Trevor Tice, grundaren av CorePower Yoga – nu den största Power Yoga-lärarutbildaren i USA – undervisade jag Power Yoga i flera år. Detta ger mig ett unikt perspektiv på vad Power Yoga gör bra. Som lärare försöker vi alltid balansera vad människor vill ha med vad människor behöver.

Power Yoga ger människor vad de vill ha, rörelse, spänning och kondition, och vad de inte vill ha, som risken för repetitiva rörelseskador. Power Yoga tar alla problemen med Vinyasa Yoga och skruvar upp dem.

En del skulle hävda att människor som utövar Power Yoga inte utövar yoga.

Jag håller inte med om det. För mig är frågan alltid om du praktiserar väl. Din kropp är hur du interagerar med världen och det är vettigt att ta hand om den. Alla verktyg som kan användas för att läka kan dock användas för att skada. Hur du praktiserar kommer att avgöra hur frisk och livskraftig din kropp är idag och om flera år.

Power Yoga får dig in genom dörren till huset, men stanna inte där. Se dig omkring för det finns så mycket mer. Hur gör man det?

Leta efter en lärare med mångsidig erfarenhet

Beryl, Bryan och Baron har alla en betydande bakgrund inom olika yogastilar. De har studerat, reflekterat och lärt sig om praktiken under en lång period innan de någonsin kom fram till den plats där de undervisar i Power Yoga. De har kunskapen för att backa upp sina innovationer.

Gjämför detta med många Power Yogalärare vars enda erfarenhet är Power Yoga. Det är den utmaning som kommer av att vara en kopia av en kopia – något blir lite förvrängt varje gång.

Hur ska man ta itu med detta? Välj en lärare som är bevandrad i yogans filosofi, såväl som i det fysiska. Det är ett gott tecken om de har studerat Bhagavad Gita.

Mer viktigt är att titta på hur de interagerar med människor och, ja, undervisar. Du kan se att någon bara är fokuserad på det idrottsliga eftersom de kommer att använda vad jag kallar push-språk: Mer, högre, längre etc.

På samma sätt kan du se att en lärare förkroppsligar yogans anda eftersom de är snälla och äkta. Ingen kopia här, bara en person som omfamnar den han/hon är, vårtor, fånigheter och allt.

Var medveten om din avsikt

Vad du tar med dig till en yogamatta spelar roll

Det är okej att komma till träningen för att du vill ha en fantastisk snygg rumpa. Börja där, där du är just nu.

Sök sedan efter mer, genom att ställa in dig på vad du hör inom dig. Det kanske överraskar dig.

Mindre är mer

Djupare, hårdare, snabbare – ord som är användbara för att beskriva hur man borrar en brunn för att hämta vatten – inte så mycket för att beskriva den fysiska övningen eller hur den ska utföras.

Istället för ambitioner bör du se om du kan finna tillfredsställelse med det som din kropp erbjuder dig just nu. Förutom att alltid göra mer missar man så mycket av livets subtilitet och det är därför vi säger att yoga är en övning i att göra mindre.

Så, slappna av och fundera på att skapa balans i din tid på och utanför mattan.

Avspänning är, som elitidrottare vet, nyckeln till sann kraft.