Bulletin om att undvika ansvar – 15 oktober 2012

Om du någonsin har blivit stämd för någon civilrättslig sak vet du redan skillnaden mellan en kallelse och ett klagomål. Men för de av er som aldrig har upplevt att en civilrättslig stämning har väckts mot er är det viktigt att känna till skillnaden mellan dessa två dokument.

En stämningsansökan definieras som en inlaga (formella skriftliga påståenden) som inleder en rättsprocess och informerar den person som blir stämd om grunden för domstolens behörighet, en kort och koncis redogörelse för själva anspråket, den upprättelse som begärs av den person som väcker stämningsansökan, att personen är berättigad till upprättelsen och ett krav på dom för den upprättelse som personen begär.(1)

En stämningsansökan utarbetas oftast av en advokat efter en noggrann genomgång av den påstådda grunden för stämningen. I ett mål mot dig för påstådd professionell vårdslöshet skulle advokaten till exempel träffa och noggrant intervjua den skadade käranden, analysera medicinska journaler och andra relevanta medicinska dokument, intervjua eventuella vittnen som kan komma att kallas under rättegången och undersöka annat relevant material.

Om en person inte anlitar en advokat för att utarbeta och lämna in en stämningsansökan, kan personen göra det själv. Även om detta skulle vara sällsynt i ett fall av yrkesmässig vårdslöshet agerar personen då som sin egen advokat och kallas en ”pro se”-klagare.

En kallelse är däremot ett dokument som officiellt meddelar svaranden att ett civilrättsligt mål har väckts mot honom eller henne. Den utfärdas när ärendet har lämnats in av domstolssekreteraren. Stämningsansökan bifogas klagomålet och måste innehålla namnet på målet (t.ex. Joe Smith mot Mary Jones, R.N.), målets nummer ( t.ex. 2012 L 1234), den tidsram inom vilken klagomålet måste besvaras och lämnas in i den domstol där stämningen inleds samt namn, adress och telefonnummer till den advokat som företräder käranden (t.ex. Joe Smith). (2)

Stämningsansökan, tillsammans med klagomålet, delges oftast av en ”process server” som personligen ”överlämnar” klagomålet till svaranden. Delstaternas civilrättsliga regler för delgivning av stämning och klagomål definierar vem som kan delge en stämning och ett klagomål och tillåter även andra typer av delgivning, t.ex. genom rekommenderat brev.

Det är viktigt att notera att innan du som svarande har delgivits stämningen och klagomålet har en domstol inte behörighet över dig. Först när stämningen och klagomålet har delgivits i enlighet med delstatens civilrättsliga regler för delgivning av stämningsansökan ”knyts” behörigheten till den person som stämts.

Då en lyckad delgivning innebär att domstolens klocka börjar löpa när det gäller när ett svar måste lämnas in eller när motioner för att försöka förhindra att stämningen går vidare måste lämnas in, är det mycket viktigt att du, om du får en stämningsansökan och ett klagomål som nämner dig som svarande, antingen som enskild person eller som anställd vid din anläggning, utan dröjsmål kontaktar ditt försäkringsbolag. En advokat kommer att tilldelas fallet för att företräda dig och börja göra det genom att svara på kallelsen och klagomålet.

Andra tips att komma ihåg när du får en kallelse och ett klagomål:

• Försök inte att undvika delgivningsmottagaren, ljuga för delgivningsmottagaren (t.ex. ”Nej, jag är inte Mary Jones, R.N.”) eller prata med delgivningsmottagaren om fallet (t.ex, ”Jag skadade inte den här patienten”);
• Kontakta inte kärandens (eller framställarens) advokat;
• Kontakta inte käranden eller framställaren eller någon av hans eller hennes familjemedlemmar;
• Kontakta inte domstolen, en domare eller någon annan tjänsteman vid domstolen;
• Prata inte om fallet med någon annan än din advokat;
• Var öppen och ärlig mot din advokat när det gäller det fall som ligger till grund för stämningen;
• Begynna att samla in fakta om fallet så gott du kan, med hjälp av din advokat (t.ex.g., Var detta din patient? Tillhandahöll du vård på det datum eller de datum som påstås i klagomålet? Vad minns du som hände när den incident som ingår i klagomålet inträffade?); och
• Hämta om det fanns några vittnen till incidenten som skulle vara till hjälp och som vid behov skulle kunna vittna i rätten om din roll i situationen eller om rollen för någon annan som var närvarande vid tidpunkten för incidenten.

FOOTNOTER

1. Henry Campbell Black(1991). Black’s Law Dictionary With Pronunciations. Abridged 6th Edition. St. Paul, MN, 196.
2. Id., på 1001.

DENNA BULLETIN ÄR ENDAST AVSEDD FÖR UTBILDNINGSÄNDAMÅL OCH SKA INTE UPPFATTAS SOM SPECIFIK JURIDISK ELLER ANNAN RÅDGIVNING AV LÄSAREN. OM JURIDISK ELLER ANNAN RÅDGIVNING BEHÖVS, UPPMANAS LÄSAREN ATT SÖKA SÅDAN RÅDGIVNING FRÅN EN KOMPETENT YRKESMAN.