Det är en välkänd uppfattning att asfalteringsföretag inte tycker om att se ett annat företags maskin framför sig som kör fräsningen medan de utför asfalteringen. Lägg det till det faktum att många beläggningsföretag är i händerna på fräsentreprenörens schema och det är logiskt att många beläggningsentreprenörer vill vara sin egen källa, men var försiktig innan du hoppar in i det hela.

”Entreprenörer vill ha kontroll över sin egen verksamhet och om de lägger ut sin fräsning på entreprenad kan det bli en komplexitet i deras verksamhet”, säger A.J. Lee, produktchef för fräsmaskiner hos Caterpillar, Inc. ”Men det finns matematiska faktorer som entreprenörer måste vara medvetna om innan de köper en egen maskin.”

Många företag lägger ut fräsningstjänster på årsbasis. Är det du betalar för dessa tjänster årligen, under flera år efter kostnader och ineffektivitet, mer än vad det skulle kosta att äga och driva en kvarn? Det är där entreprenörerna måste titta länge och noga.

Oavsett om du är en dedikerad fräsentreprenör eller en beläggningsentreprenör som vill ta in denna tjänst internt, finns det många saker att tänka på innan du gör ett köp. Att förstå den totala ägandekostnaden innan man hoppar in i några stora inköpsbeslut är det bästa stället att börja.

Kan du bemanna det?

Det finns en anledning till att nästan 40 % av branschen ägnar sig åt enbart fräsning. Detta är en specialverksamhet som kräver erfarenhet och engagemang för att få jobbet gjort på rätt sätt. Oavsett om ditt företag har 15 fräsmaskiner i sin flotta eller om du överväger att köpa en fräs för första gången måste du först fundera på om ditt företag ens har personalen för att driva denna nya utrustning.

”Om du ska gå ut och aktivt bjuda på fräsjobb måste du först och främst avgöra om du har personal för att köra den”, säger A.J. Lee, produktchef för fräsmaskiner hos Caterpillar, Inc. ”En fräs är en stor komplex maskin som kräver en förare som kan köra maskinen effektivt för att vinna affärer upprepade gånger är nyckeln.”

Och på dagens konkurrensutsatta arbetsmarknad kan det vara svårt att hitta kvalitetsoperatörer som kan utföra detta specialarbete.

”Det första som entreprenörer måste förstå är att om du inte har en kvalitetsbemanning spelar det ingen roll vem som tillverkar maskinen, den kommer inte att göra vad den är konstruerad för att göra”, säger Tom Chastain, fräsapplikationsspecialist på Wirtgen America. ”Det är det största som entreprenörer måste förstå direkt när de överväger att köpa utrustning.”

Arbetsbelastningen bestämmer storleken

När du har bestämt att du har personalen för att köra maskinen måste du se till att du har arbetet för att kontinuerligt mata den. Det finns inget värre än ett enormt järnstycke som står stilla i flera dagar utan arbete för att hålla den sysselsatt.

”Det här är inte en maskin som man tar fram och använder en gång i månaden”, säger Lee. ”För att kunna hantera dina kostnader måste du verkligen vara medveten om verksamheten för att hålla maskinen igång. Besättningar som kör sina kvarnar kontinuerligt lägger lätt 1 000 timmar på sin maskin och många av dem lägger upp till 1 800 timmar på den.”

När du bestämmer dig för att du har tillräckligt med internt arbete för att hålla en kvarn sysselsatt i några år och göra den till en del av dina interna tjänster, kan du titta på storleken.

”Breddningspraxis, de vanligaste tillämpningarna och projektkraven hjälper till att välja rätt maskin”, säger Kyle Hammon, produktchef för fräsar, stabilisatorer och kvastar på Roadtec. ”Vilken snittbredd, vilket snittdjup och vilka produktionsnivåer kommer man oftast att behöva från maskinen? Dessa faktorer hjälper också till att bestämma maskinens lämpligaste hästkrafter och storleksklass.”

Mindre kommersiella fräsar används ofta för parkeringsplatser, sidoytor och plåtar. Skärbredden för dessa maskiner varierar mellan 2 och 5 fot. Dessa maskiner är smidiga och kan nå mer begränsade områden. De kan dock vara begränsade i total produktion på grund av snittbredd och hästkrafter.

Half-lane-maskiner har fördelen av mångsidighet. De har större rörlighet än maskinerna med full körfält, men också mer hästkrafter än de mindre fräsarna.

Maskiner med full körfält är stora enheter med höga hästkrafter som är utformade för högproduktionsfräsning av motorvägar och interstater. Nischade entreprenörer som verkligen har tid att använda dem kommer att vara mer benägna att köpa dessa maskiner.

”Mindre enheter är mångsidiga i trängre områden som parkeringsplatser och kvarter, men kan kräva fler överfarter för att utföra samma mängd arbete (4-fotstrumma jämfört med 7-fotstrumma)”, säger Matt White, produktchef på BOMAG. ”Enheter med halva körfält är extremt populära eftersom de möjliggör enkel transport, kraftfull och effektiv drift och mångsidighet för att manövrera i rimligt små områden. Stora enheter för hela körfält kan enkelt ta bort stora delar av beläggningen mycket snabbt.”

Men ju större maskinen är, desto mer stöd kommer utrustningen att behöva.

”Många gånger stämmer inte alltid det gamla ordspråket ”större är bättre”,” tillägger White. ”Många gånger kan entreprenörer bekvämt använda en 600-700 hk-maskin lika effektivt som en 900-1000 hk-enhet på grund av tillgången på dumper. En större maskin kräver en flotta av lastbilar för att hantera den stora mängden nyfräst material. Om arbetsplatsen inte tillåter det, till exempel på grund av trafiken eller avståndet till dumpningsplatsen, kommer flaskhalsen säkerligen inte att vara kvarnen. Jag har många gånger sett att bruket väntar 45 minuter på att lastbilarna ska komma tillbaka.”

Förutom att vara beroende av transportbilar är en maskin med fullspår också svårare att transportera från jobb till jobb.

”I många delstater är det svårt att transportera fullmonterade kvarnar eftersom de anses vara superlaster”, säger Chastain. ”Det kan vara svårt att få det tillståndet, så man måste verkligen tänka på vad maskinen ska göra. Om maskinen bara ska sitta på motorvägen och åka kan man överväga en fullspårig maskin. Men om du ska fräsa en bostadsgata är en hel körbana överdriven och du kan skada den tunna asfalten med vikten. Halvbanemaskiner är bra och mångsidiga maskiner där du kan göra stadsgator, parkeringsplatser och motorvägar.”

De fem C:na

Fräsmaskinens grundläggande system kommer att få jobbet gjort för dig varje dag. De komponenter du väljer kommer att hjälpa maskinen att leva upp till de uppgifter som du ställer den inför.

Kryssare/spår

Många fräsmaskiner är konfigurerade med antingen tre eller fyra spår. Skillnaden mellan de två är i huvudsak en preferens.

”Spårkonfigurationen är ett viktigt övervägande”, säger Hammon. ”Det finns både 3-spåriga och 4-spåriga konfigurationer. I en konfiguration med tre spår är den bakre styrfunktionen mer effektiv eftersom det enda bakre spåret är fritt att svänga utan störningar från snittets sidoväggar.”

Skärsystem

Användningen avgör också vilket skärsystem som väljs. Standardfräsning kräver endast en standardtrumma, men du måste förstå de specifikationer som du arbetar enligt och det slitage som dessa system utsätts för.

Nyckelattribut för frästrumman är tandavstånd och snörningsmönster. Tandavståndet kan variera mellan industristandarden (5/8 tum) och ett mikrofräsmönster (0,2 tum).

”Trumkonfigurationer kan variera från 6 mm tandavstånd (med 15 mm som standard) till 25 mm, så detta måste beaktas”, säger White. ”Generellt sett är det tillämpningen som avgör vilka alternativ och vilken storlek på maskinen som behövs.”

”Vissa projekt kommer att ha en specifikation för jämnhet, eller så kan själva trummans avstånd specificeras”, säger Hammon. ”Mikrofrästrummor används uteslutande för grunda snittdjup som ofta följs av ett tunt överdrag av asfalt. Snörningsmönstret kan också ändras för att ge en ”dubbla slag” trumma. Detta är ett mer mångsidigt alternativ som också ger ett jämnt ytmönster med större flexibilitet i snittdjupet.”

”Allt missbruk sker inuti skärhuset”, tillägger Chastain. ”Att ha ett hållbart och välkonstruerat system bidrar till att förbättra arbetskvaliteten och produktiviteten.”

Transportörer

”Transportkapaciteten är enorm”, säger Chastain. ”Om du inte har transportkapaciteten kan du inte få ut materialet, så maskinen kommer att kämpa mer. Du vill se till att du har tillräckligt med kapacitet så att du kan göra de djupare snitten och hålla dina produktionssiffror uppe.”

”De flesta moderna fräsmaskiner är utrustade med ett transportsystem med frontmatning, räls och gradkontroll som standard”, säger Matt White, produktchef på BOMAG. ”Det är bara med mindre enheter som det finns ett val mellan en enhet med band eller hjul, transportband eller sväng. Detta beror på tillämpning och kostnad.”

Kontroller

”Kontrollerna på maskinen, oavsett om det är nivåkontroll eller andra integrerade system som maskinerna kan ha, kommer att hjälpa dig att få ut det mesta av maskinen”, säger Lee. ”I takt med att bristen på arbetskraft blir alltmer utbredd blir det viktigare att kontrollerna har gemensamma plattformar så att operatörerna enkelt kan fylla luckor i olika besättningar. Kontrollerna ska vara lätta att förstå så att man kan ta en förare från ett stenläggningslag och få honom att lätt kunna ta upp det han behöver göra på en fräs och vice versa.

Komfort

Förarna är nyckeln till framgång för dina jobb, och om du ser till att de är nöjda kommer de att vara produktiva under fler timmar per dag.

”Fräsning ses vanligtvis inte som ett härligt jobb”, säger Chastain. ”Att stå ute i solen 12-14 timmar om dagen börjar ta ut sin rätt på människor. Att göra maskinen lätt och bekväm att använda är viktiga saker att tänka på innan man köper.”

Vibrationer kan också slita på en förare, så överväg att välja en kvarn där förarplattformen är isolerad.

”Det är viktigt att hela operatörsplattformen är isolerad från maskinens vibrationer”, säger White. ”BM2200/75:s hela operatörsplattform är isolerad från maskinens vibrationer. Genom att utnyttja hela plattformens vikt på stora isoleringsdämpare elimineras vibrationerna nästan helt för föraren. Detta bekämpar långsiktiga nervskador som kan uppstå vid konsekvent exponering för vibrationer.”

Säten, skärmtak, hytter och lättförståeliga kontroller spelar också en roll för att öka komforten för dina förare.

”Man bör noga överväga att titta på alla aspekter när man väljer rätt kvarn”, säger White. ”Enkel drift och förarkomfort är en oerhört viktig del att ta hänsyn till. Jag är övertygad om att om operatörens arbete underlättas kommer det att leda till bättre total skötsel av maskinen, ökad produktion och minskad stilleståndstid!”