Alla droger förändrar hur hjärnan fungerar genom att ändra hur nervcellerna kommunicerar. Nervceller, som kallas neuroner, skickar meddelanden till varandra genom att frigöra kemikalier som kallas neurotransmittorer. Dessa neurotransmittorer fäster vid molekyler på neuronerna som kallas receptorer. (Läs mer om hur neurotransmittorer fungerar.) Läkemedel påverkar denna signalprocess.
När marijuana röks eller förångas passerar THC snabbt från lungorna till blodomloppet, som transporterar det till organ i hela kroppen, inklusive hjärnan. Effekterna börjar nästan omedelbart och kan pågå i 1-3 timmar. Detta kan påverka beslutsfattande, koncentration och minne i flera dagar efter användning, särskilt hos personer som använder marijuana regelbundet.1 Om marijuana konsumeras i livsmedel eller drycker uppträder effekterna av THC senare – vanligtvis efter 30 minuter till 1 timme – och kan pågå i många timmar. Vissa människor konsumerar mer och mer i väntan på ”high” och hamnar på akuten med obehagliga symtom från för mycket THC.
När THC kommer in i hjärnan fäster THC vid celler, eller neuroner, med specifika typer av receptorer som kallas cannabinoidreceptorer. Normalt aktiveras dessa receptorer av kemikalier som liknar THC och som förekommer naturligt i kroppen. De ingår i ett kommunikationsnätverk i hjärnan som kallas det endocannabinoida systemet. Detta system är viktigt för en normal utveckling och funktion av hjärnan.
© 2004 Alice Y. Chen. Anpassad från Scientific American.
De flesta cannabinoidreceptorerna finns i delar av hjärnan som påverkar njutning, minne, tänkande, koncentration, sinnes- och tidsuppfattning och koordinerad rörelse. Marijuana aktiverar endocannabinoidsystemet, vilket orsakar ”high” och stimulerar frisättningen av dopamin i hjärnans belöningscentra, vilket förstärker beteendet. Andra effekter är förändringar i uppfattningar och humör, bristande koordination, svårigheter med tänkande och problemlösning samt störd inlärning och stört minne.
Lär dig mer om hur hjärnan fungerar och vad som händer när en person använder droger.
1 Crean RD, Crane NA, Mason BJ. En evidensbaserad genomgång av akuta och långsiktiga effekter av cannabisanvändning på exekutiva kognitiva funktioner. Journal of Addiction Medicine 2011;5:1-8.